— Ты за ними шпионил?

Он фыркнул.

— Я следовал за твоим бывшим мужем, чтобы узнать, куда он направляется. Когда я добрался до отеля, то почувствовал твою магическую сигнатуру и последовал за ней, думая, что найду тебя. То, что Джек был прикован к стулу, меня не удивило. Ни один мужчина не может причинить женщине больше вреда, чем тот, кто однажды делил с ней постель. Хуже того, никто — ни мужчина, ни женщина — не застрахован от того, что это произойдет. Даже Дагде приходилось с этим сталкиваться.

Я застыла на месте, представив, что могло бы произойти, если бы Джек и Расмус были свободны от пут, когда Конн здесь появился. Несмотря на свои обещания не предпринимать против него никаких действий, они уже показали себя законченными лжецами.

— Джек тебя узнал? Скажи мне правду, Конн.

Ухмылка озарила его лицо, прежде чем он заговорил.

— Нет, он, казалось, совершенно не понимал, кто я такой. Парень с «конским хвостом» пристально на меня посмотрел. Он знал, что что-то не так, но ни один из них не кричал демон.

— Не обращай внимания на парня с «конским хвостом». Расмус видит угрозу за каждым углом, так что в этом смысле ты не особенный. Ты настолько на меня похож, что можешь сойти за моего близнеца, и если бы мы стояли рядом, даже Ма задумалась бы, не сделал ли Па кому-нибудь ребенка за ее спиной.

Я не возражала против того, что Конн решил имитировать меня, но разгневанный Расмус захотел бы его за это убить. Я пожала плечами, а затем ответила на его первоначальный вопрос.

— У них есть еще минут десять, пока мое колдовство не ослабнет. Сборы заняли у меня больше времени, чем я думала, потому что приняла душ. Поскольку я не была уверена, когда у меня будет возможность принять душ еще раз, я подумала, что это хорошая идея.

— Бриджит сказала мне, что ты собираешься искать Лиама. Я сказал ей, чтобы она не волновалась, потому что я тоже пойду с тобой.

Я вздохнула, когда мы пошли по улице.

— Я хочу, чтобы ты был со мной, но, возможно, ты не захочешь быть рядом, когда услышишь о моем задании. В обмен на свою свободу я пообещала найти демонический портал, который застрял в открытом режиме. Поиски Лиама были средством для достижения этой цели. Я подумала, что он может об этом знать и указать мне правильное направление.

— В своем истинном обличье я, вероятно, смог бы сам помочь тебе его найти. Если это сработает, нам не понадобится Лиам.

— Нет, — сказала я, содрогаясь от этой мысли. — Я не хочу, чтобы ты бегал с красной кожей и черными рожками, загнутыми назад. Лиам, без сомнения, попал в беду, из которой ему все равно не выбраться. К тому же, как и я, большое количество охотников на демонов ищут портал. Двадцать семь из них уже погибли в поисках. Расмус сказал мне, что демоны убили в его команде всех, кроме него.

— Это звучит зловеще… и необычно агрессивно. Демоны любят действовать тайно, не привлекая внимания. Должно быть, кто-то объявил им войну. Они терпеть не могут, когда на них охотятся.

— Я тоже так подумала. И готова поспорить, что никто из охотников не удосужился спросить, зачем демоны сюда пришли. Я не слышала, чтобы кто-то, кроме охотников на демонов, пострадал.

Конн указал на магазин нумизматов. Мы скрылись в нем и вышли сорок минут спустя. Мой недоеденный завтрак исчез, а от кофеина не осталось и следа. Мне нужно было подзаправиться.

— Давай поищем кофе или чай. Мне нужно подкрепиться.

Конн улыбнулся.

— Я знаю одно местечко неподалеку. Давай понесу твою сумку.

— Если только меня не отгораживают от дороги заклинаниями, я готова идти куда угодно.

Смеясь, Конн протянул руку и погладил меня по спине в знак поддержки.

— Аран, я думаю, у тебя посттравматическое стрессовое расстройство после пребывания в тюрьме.

Мой рот искривился при мысли о том, что Джек навредил мне еще одним способом.

— Так вот почему ненависть к Джеку Дерринджеру горит внутри меня ярче тысячи солнц? Может, мне стоит пройти курс лечения от этого?

Конн улыбнулся мне.

— Мне нравится твое поэтичное описание. Через пару дней мы вернемся к вопросу о том, нужна ли тебе терапия. Пока у меня есть только опасения.

— Можешь сказать мне что-нибудь, что могло бы немного уменьшить мою ненависть к нему? — спросила я, потому что все еще была полна надежд.

Конн рассмеялся еще громче, что не предвещало ничего хорошего. Похоже я в ближайшее время вряд ли стану относиться к Джеку нейтрально.

— Давай выпьем кофе, прежде чем рассказывать истории, — посоветовал мой фамильяр, взваливая мою маленькую сумку с пожитками на широкое плечо.

— Может, нам стоит пойти в бар, а не в кофейню, — проворчала я.

— Бары так рано не открываются. Еще только десять утра, — сказал Конн, и его губы изогнулись в улыбке.

Я закатила глаза.

— Сейчас столько времени только здесь, в Сейлеме, Коннландер Фир Болг. Ты же знаешь, что где-то в мире сейчас вечернее время.

Конн рассмеялся, когда я назвал его по имени и титулу. Казалось, он никогда не возражал против того, что это связывало его со мной.

— Я услышал твои слова, Аран Дагда. Мне трудно поверить, что ты используешь мою магию, чтобы перенести нас туда, где мы могли бы выпить в десять утра, в то время как ты отказываешься использовать ее, чтобы найти свой неуловимый портал. Это, должно быть, говорит о посттравматическом расстройстве. Возможно, нам нужно пересмотреть твои приоритеты.

Я знала, к чему он клонит и почему он находит мои поддразнивания такими забавными. До того, как я попала в тюрьму, я была «отвратительно высоконравственной», как любил говорить мой озорной фамильяр. И это правда, что я была очень осторожна и с ним, и со своей магией в присутствии Джека.

— Отстань от моей задницы, Конн. Мне сорок, а не двадцать. Если я захочу чего-нибудь выпить на завтрак, я выпью.

Конн остановился, когда я продолжила идти. Поняв, что он остановился, я оглянулась, чтобы посмотреть, в чем дело. Ухмыляясь, он указал на дверь.

— Кофе и истории? Или мы собираемся обойти весь Сейлем, пока не найдем открытый бар?

— Очень смешно, — сказала я, потому что это было смешно. Ну, в некотором роде. Сегодня я определенно была не в духе.

Ухмыляясь моей капитуляции, Конн открыл дверь и придержал ее для меня, когда я направилась в его сторону.

Мы заказали кофе и выпечку. Это было восхитительно по-декадентски… и в этом была острая необходимость. Ведь я успела съесть всего несколько кусочков в ресторане отеля, прежде чем меня прервали.

Симпатичная бариста за стойкой заигрывала с Конном, прежде чем отправить нас искать свободный столик. Мы были так похожи, что никто никогда не подумал бы, что мы семейная пара. Я всегда считала, что именно по этой причине Конн создал свою «братскую» форму, когда я предположила, что будут времена, когда он не сможет быть рядом со мной как животное. Его братская форма нравилась незнакомцам, особенно баристе, которая хихикала, всякий раз, когда он что-то говорил.

— В какой форме ты общался с мамой? — спросила я, когда мы заняли свои места.

Конн потягивал кофе, изучая меня.

— Сначала я выглядел так, как сейчас, а потом предложил выбрать породу собак, которая ей нравилась. Единственно, о чем я попросил, чтобы она выбрала породу поумнее.

— Я помню, что вы оговаривали, что не будет крошечных пуделей или той-терьеров, — сказала я, процитировав то, что он однажды мне сказал.

— Это верно. Мы выбрали среднего размера ирландского сеттера.

— Не плохо. Это дружелюбная порода и очень сообразительная.

Конн кивнул.

— Хуже всего было терпеть объятия незнакомцев, но стать ее любимым домашним животным было приятным способом провести эти годы. Она кормила меня человеческой едой, и это было прекрасно. Когда мы летели сюда на самолете, я настоял на том, чтобы быть достаточно маленькой собачкой, которая поместилась бы под передним сиденьем на случай, если самолет разобьется. Поскольку она так сильно беспокоится, я оставался рядом с ней, пока она не засыпала, не отправлялась в церковь или не навещала своего сексуального партнера.