Мой кофе попал не в то горло, и я кашляла, пока шок не прошел.

— Сексуальный партнер? Кто это?

— Твоего отца… упокой господь его душу… уже нет целую вечность. Переживая за Фиону и за твое заключение, Бриджит была в полном смятении. Так что я подтолкнул к действиям Роя Финнегана, когда поймал его любующимся ее задницей. Ни один из них не помышляет о браке, но они наслаждаются возможностью отвлечься раз в две недели.

Я облокотилась на стол и закрыла глаза руками.

— В этом нет ничего плохого… правда. Я просто чувствую, что так много пропустила, вот и все.

— Ну, семь лет — это долгий срок для изоляции.

Я открыла глаза и кивнула.

— Да, так и есть, но я не должна была находиться там больше пяти. Ведь к пятнадцати годам Фиона стала реалисткой. И оставаться в коттедже после ее восемнадцатилетия не было необходимости, но каждый раз, когда я собиралась уйти, какой-то внутренний голос говорил мне остаться. Я боялась, что сошла с ума, пока не появился Расмус со своей сделкой. Благодаря этому я нашла верный способ забыть о том, что произошло, и не запятнать своего ребенка.

— Расмус — парень с «конским хвостиком».

Кивнув, я приняла добавку от баристы, которая одарила Конна своей самой милой улыбкой.

Не дай мне Богиня снова стать такой же глупой, когда рядом появляется мужчина. Как только порыв желания проходит, женщине приходится сталкиваться с вещами, которые она не замечала в мужчине, делящем с ней постель. Например, молодая бариста не знала, что флиртует с бессмертным существом из Подземья. К счастью для нее, Конн, когда был со мной, всегда вел себя наилучшим образом. Я обожала его, но мой фамильяр был похотливым кобелем и в настоящее время все еще не женат.

У него была жена, когда Чермеит, сын Дагды, был его хранителем. Несмотря на то, что Конн был обязан служить, жена жила вместе с ним, потому что кельты ценили хорошую историю любви больше, чем боялись бессмертных существ.

Он редко говорил о том, что бессмертен, но, думаю, Конну втайне нравилось, что я интересуюсь историями из его прошлого. Я слышала, что смерть его жены стала ударом для всей семьи. Поскольку они принадлежали к двум разным расам, у них не было детей, так что после этого Конн путешествовал во времени в одиночестве. Я стала его хранителем очень много поколений спустя.

— Перестань беспокоиться обо мне и баристе, Аран. Сегодня мне не нужна женщина. Ты просто проецируешь на меня свое сексуальное отчаяние. Ты не жалеешь, что бросила парня с «конским хвостом»? Мне показалось он в твоем вкусе.

Разговоры о Расмусе меня угнетали, но не по той причине, по которой Конн меня дразнил. Я не могла поверить, что он оказался таким засранцем, и это беспокоило меня, потому что я так сильно старалась расположить его к себе. Я могла бы им манипулировать и добиться того, чтобы я ему понравилась, но нет, я была до боли честна. Даже сейчас я все еще не понимала почему Расмус встал на сторону Джека, а не на мою.

И я также еще не слышала рассказов Конна о Джеке. Вздохнув, я откинулась на спинку стула и притворилась, что мне это неинтересно. Если я больше никогда не услышу упоминания имени Джека, то умру более счастливой женщиной. Мое тело ныло от сожаления о том, что я вообще его выбрала. Но я больше не совершу ту же ошибку с другим мужчиной.

Я махнула рукой Конну.

— Ты сказал, что пошел за Джеком, чтобы посмотреть, что он делает. Расскажи мне об этом.

— Он провел много времени, разговаривая с женщиной, возглавляющей совет охотников на демонов… кажется, с Хильдой или как там ее. Ее имя мне показалось немецким.

Это привлекло мое внимание. Ее почти радостная реакция на то, что я разорвала связь с Джеком, все еще меня озадачивала. Это было нечто большее, чем женщина может испытывать к мужчине, с которым просто спит, и это заставило меня задуматься, как долго они тайком общались за моей спиной.

— Они ссорились из-за меня? Она казалась счастливой, когда я с ним развелась. Это было достаточно подозрительно.

— Джек держал женщину за руку и что-то тихо ей говорил. Из того, что я видел, было похоже, что он пытался ее в чем-то убедить, но это только предположение. Я не смог подойти достаточно близко, чтобы услышать их разговор. Номер был сильно защищен заклинанием. Я видел, как она похлопывала себя по шее и груди, когда говорила.

— Это у нее было мое ожерелье. Джек сдержал обещание и вернул его мне, но могу сказать, что она была недовольна таким поворотом событий.

Конн приподнял бровь.

— Что она планировала с ним делать, кроме как носить со своим костюмом ведьмы? Она не принадлежит к племени кельтов.

Я пожала плечами, потому что тоже не знала.

— Ожерелье было для меня главным вопросом для заключения соглашения. Не могу простить Джека за то, что он его украл.

— Мне положить его на хранение? — спросил Конн.

Уголки моих губ приподнялись.

— Я уже спрятала его в надежном месте. Ритуал был не из приятных, но я до сих пор жалею, что позволила Джеку отговорить меня от этого. Я пытаюсь понять, когда он меня предал. Ведь те первые несколько лет были наполнены любовью и смехом, и Фиона была тем прекрасным ребенком, которого мы создали. А потом, как будто кто-то внутри него щелкнул выключателем и превратил его в другого человека.

— Когда Фионе исполнилось шесть и она пошла в школу, твой отец отчитал Джека за то, что он не давал тебе привязаться к ожерелью, а также за некоторые другие дела, связанные с твоим наследием, которые, по его мнению, ты откладывала. Он призвал Джека поддержать тебя, как муж должен содействовать жене, обладающей такими способностями, как у тебя. Он рассказывал ему бесчисленные истории о том, как он поддерживал Бриджит.

Я судорожно вздохнула и постаралась не расплакаться.

— Па был действительно прекрасным человеком. Почему ты раньше никогда мне об этом не рассказывала?

— Потому что семь лет назад ты была слишком увлечена, чтобы услышать что-то реальное о Джеке.

— Если ты скажешь мне, что я вела себя так же глупо, как твоя хихикающая бариста, я на тебя разозлюсь.

Усмехнувшись, Конн сцепил пальцы на столе.

— Ладно, тогда я не буду заострять на этом внимание. Зрелая сорокалетняя женщина достаточно взрослая и мудрая, чтобы делать собственные выводы.

Я уставилась на Конна и попыталась увидеть его таким, каким он был на самом деле. А был он древним бессмертным, который многое повидал за свою долгую жизнь.

— Я забыла, что ты видел, как многие поколения моей семьи влюблялись, женились и заводили детей. Когда я выбрала Джека, я, должно быть, показалась невероятно наивной кому-то вроде тебя.

Конн развел руками в знак подтверждения.

— Каждый человек проходит свой собственный путь. И отношения возникают по причинам, понятным только Богине Дану. Однако меня поражает, как часто история повторяется в пределах одной семьи.

— Что ты имеешь в виду? Кого я повторила? Не моих же Ма и Па.

Склонив голову набок, Конн какое-то время меня изучал. Он молчал так долго, что я испугалась того, что он в конце концов скажет. Думаю, я спросила его о том, о чем он очень давно хотел мне рассказать.

— Твой отец всегда был хорошим человеком, даже когда был маленьким мальчиком. Неудивительно, что он вырос благородным мужчиной. Когда твои мать и отец встретились, Бриджит подумала, что он слишком хорош. Я помню каждую восхитительную секунду магических пыток, которым она его подвергла, прежде чем, наконец, согласилась выйти за него замуж. Большинство ее кавалеров пытались заставить ее использовать свою магию в неблаговидных целях. Потому, что ведьма, специализирующаяся на проклятиях, может стать отличным рычагом давления на врагов мужчины, если мужчина успешно убедит ее это сделать.

— Я бы не повернулась к Ма спиной, если бы она меня не любила. Сегодня она угрожала проклясть Джека, и я знаю, что она не шутила. Я умоляла ее оставить все как есть. Сделает ли она это? Я понятия не имею. Моя мать человек непредсказуемый.