Мне потребуется некоторое время, чтобы научиться относиться нейтрально к тому, как сильно Джек меня обидел.

В баре ресторана отеля был «Гиннес» и картофель фри с хрустящей корочкой. Когда его принесли, я с удовольствием набросилась на угощение. Никто не обращал на меня особого внимания, пока я поглощала свой праздничный ужин.

Я почти доела, когда какой-то симпатичный парень в костюме прислал мне еще одну бутылку «Гиннесса». Поблагодарив его через любезную официантку, я улыбнулась. Может быть, сорокалетие и одиночество — это, в конце концов, не так уж и плохо. Может быть, я оставлю свои волосы седыми и посмотрю, что из этого выйдет.

Я улыбнулась при мысли о том, чтобы пригласить покупателя выпивки в свою комнату на ночь, но случайный секс был не в моем стиле.

Кто мог сказать, что этот человек не женат и не изменяет собственной жене? Мне пришлось бы заколдовать его, чтобы быть уверенной. Но такая магия точно испортит настроение.

Нет, мне лучше держать себя в руках, пока я снова не привыкну быть одинокой. Теперь у меня были время и свобода. Удовлетворить свою потребность в мужском обществе я могла и позже. В сорок лет я не была готова к длительным отношениям, но найти постоянную компанию в постели было бы неплохо.

Я почувствовала тот момент, когда мой поклонник набрался смелости подойти к моему столику. Однако, прежде чем он успел это сделать, его остановил хмурый Расмус. Видимо, угрюмость была суперспособностью этого охотника на демонов, потому что парень ухмыльнулся, пожал плечами и вернулся в бар.

Я поджала губы, чтобы не рассмеяться, когда Расмус перевел взгляд на меня.

— Ты из тех пессимистов, которые считают, что стакан наполовину пуст, не так ли? Он просто проявил дружелюбие.

Расмус, продолжая хмуриться, скользнул в другой конец кабинки.

— У тебя нет времени знакомиться с мужчинами.

Я посмеялась над его недовольством. Его раздражение было смешным, как у сварливого старика, пока я не поняла, что все, что Расмус думал обо мне, было результатом того, что он поверил лжи Джека.

— Да, я настоящая роковая женщина, когда дело доходит до привлечения мужчин. Не то чтобы это тебя касалось, но, в отличие от моего бывшего мужа, последние семь лет я соблюдала обет безбрачия. Теперь, когда мой развод оформлен официально, я могу спать с кем захочу. И сделаю это, когда захочу.

— Нет, пока мы не закончим с этим делом, — сказал Расмус, махнув рукой официанту.

Если я буду позволять ему постоянно действовать мне на нервы, то использование своей власти для наказания его высокомерия может превратиться в ежедневную рутину. Я изящно доела остатки картофеля фри, ожидая, пока Расмус сделает заказ.

Когда мы снова остались одни, я пододвинула к нему свою тарелку.

— Ты выглядишь голодным, Расмус. Съешь немного моей картошки фри, пока я не поддалась искушению сделать с тобой что-нибудь, о чем могла бы пожалеть. С тех пор, как я связала себя с Камнем Дагды, моя сила немного возбуждена. И мне нужно оставаться как можно более спокойной, пока я не привыкну.

— Ты могла бы подождать со своим ритуалом. И ты могла бы поговорить с Джеком, прежде чем с ним разводиться. Почему ты не могла хотя бы предоставить ему последнее слово в этом вопросе? Возможно, ты самая нетерпеливая и неразумная женщина, которую я когда-либо встречал. Ты сегодня была на пике популярности, и в результате теперь мне почему-то придется иметь с тобой дело.

Я съела еще картошки фри, стараясь относиться к его вспышке как можно более нейтрально. Но тогда мне просто нужно было кое-что узнать.

— Ну, я думаю, ты самый наивный человек, которого я когда-либо встречала. У тебя перед Джеком пожизненный долг или что-то в этом роде? Помимо того, что ты обладаешь похожими «мужскими» частями тела, должна же быть какая-то другая причина, по которой ты продолжаешь отчитывать меня за мои решения относительно него. Он мошенник и лжец. Сегодня без всяких сомнений я это доказала.

Расмус заерзал на стуле.

— Это не пожизненный долг, но да, я в долгу перед Джеком за то, что он не дал мне провести остаток жизни в уютном коттедже, подобном тому, в котором застряла ты. Мы с Джеком работали пять лет назад, и все пошло наперекосяк. Он не дал ситуации стать еще хуже, чем она уже была.

Так что Расмус считал Джека своим личным героем. По крайней мере, я проследила его неприязнь ко мне до первоисточника.

Я отхлебнула «Гиннесс» и вздохнула, ощутив вкусную горечь, скользнувшую по моему языку. На самом деле, именно мелочи в жизни приносят человеку величайшую радость.

— Если ты считаешь Джека такой замечательной партией, почему бы тебе самому не выйти за него замуж? Фиона сказала мне, что однополые отношения сейчас в некоторых местах разрешены законом.

— Ты болтлива и непочтительна. Не знаю, что Джек в тебе нашел.

Я поставила свой бокал и посмотрела ему в глаза.

— Если ты продолжишь твердить о его замечательности и о том, как ужасно, по-твоему, я с ним обращалась, я наложу на твой рот чары и заставлю тебя замолчать. До сих пор я вела себя с тобой наилучшим образом. Некоторые женщины стерли бы Джека с лица земли за его измену. Несмотря на милосердие, которое я проявила к своему бывшему, я не отношусь к предательству легкомысленно. Твои комментарии, на мой взгляд, слишком сильно склоняются в таком же неприглядном направлении.

Я наблюдала, как Расмус хмурится, глядя на поставленное перед ним пиво. Кто же хмурится, когда пьет пиво? Этот Ворчун, конечно хмурится. Чудесная еда, которую принесли вскоре после этого, тоже не вызвала у него улыбки. На самом деле, единственная улыбка, которую я когда-либо видела у Расмуса, была в коттедже, когда он думал, что знает что-то, чего не знаю я.

Я покачала головой, допуская возможность того, что Расмус и Джек были просто друг на друга похожи. Но даже если это так, я ничего не могла с этим поделать. Я найду портал как можно быстрее и покончу со всеми охотниками на демонов. Сегодня был чудесный день, и никто не испортит мое настроение «я-наконец-развелась-и-счастлива».

Я вздохнула и оставила его настрой без внимания.

— Давай согласимся не соглашаться насчет Джека и сменим тему. Не знаю, помнишь ли ты, как я рассказывала о своем двоюродном брате Лиаме, но я хочу завтра с ним встретиться. Лиам из тех, кто ходит по тонкой грани между добром и злом. Однако, когда он переходит на темную сторону, он иногда призывает демона, который помогает ему совершать неблаговидные поступки.

Единственным ответом Расмуса на мои комментарии было хмыканье. Его еда остыла, пока он размышлял, но это было не мое дело. Я закатила глаза на отсутствие реакции с его стороны и продолжила свой рассказ.

— Лиам, когда был ребенком, спас принцессу демонов, и с тех пор пользуется преданностью всего ее клана. Нет, я не думаю, что мой кузен открыл ваш портал, чтобы позволить им приходить сюда группами… в основном потому, что он не настолько силен. К тому же, моя мама уже сказала бы мне об этом, потому что они с матерью Лиама друг другу все рассказывают. Суть в том, что Лиам очень хорошо умеет находить информацию. К тому же, он у меня в большом долгу. Я готова востребовать долг, чтобы избавиться от таких, как ты.

Расмус почесал нос, еще немного поерзал на стуле и, наконец, допил свое пиво.

Хуже того, он делал все это, не реагируя на то, чем я делилась. Наконец, мужчина вздохнул и принялся за еду, полностью пресекая мои попытки быть дружелюбной. У него не было аппетита, и он не получал никакого удовольствия от еды.

Все указывало на то, что он не хотел иметь со мной ничего общего. Честно говоря, это меня поражало. Лично я не сделала ничего, что могло бы его напугать. По крайней мере, я не могла ничего припомнить. Он же видел, как Джек молодеет, и я знала, что он слышал историю о моем разводе. Так почему же он был так суров со мной?

Я потягивала свой напиток и пыталась решить, стоит ли выпытывать у него правду о его дискомфорте. Существовала вероятность, что Джек нанял кого-то, кто мог бы заколдовать Расмуса, чтобы тот выполнял его приказы и поддерживал его.