Хотя, возможно, Ма была права. Может быть, теперь, когда он у меня, появится настоящий хранитель. Наверняка к этому времени, тот кто за ним присматривал, уже знал, что Да скончался.

Я приготовила омлет, размышляя о реакции обоих мужчин на кольца. Поставив перед ними еду, я отнесла свою тарелку к столу.

С тех пор как Расмус избавился от своего принуждения, между нами установились странные дружеские отношения. Пока мы ели, все разговоры прекратились. Когда с едой было покончено, Конн встал и отнес наши тарелки в раковину. Я никогда раньше не видела его таким домашним. Должно быть, последние семь лет мама настаивала, чтобы он сам за собой убирал. Усмехнувшись, я подумала, как часто Конн оставался в собачьем обличье, чтобы этого избежать.

Я уставилась в стол, чтобы скрыть улыбку, и отхлебнула кофе.

— Прежде чем мы отправимся на поиски Лилит, мне нужно произнести несколько заклинаний. И я сделаю это сегодня днем.

Расмус нахмурился.

— Заклинания? Какого рода заклинания?

Я перевела взгляд на него.

— Заклинания — серьезное занятие для ведьм. А мои заклинания — это мое дело. Ты не имеешь права спрашивать об этом ведьму.

Он провел рукой по волосам.

— Прости. Я плохо спал прошлой ночью.

— Я так и поняла, — сказала я, потягивая кофе и стараясь сохранять спокойствие. — Похоже, сегодня утром ты готов взорваться.

Расмус кивнул и заложил руки за голову. Он уставился в потолок.

— Я не в себе и срываю злость на тебе. Это несправедливо. Мне искренне жаль.

Нет, ну, ты только посмотри. Этот человек действительно смог извиниться, и ничего плохого не случилось ни с ним, ни с его языком. Я улыбнулась ему.

— Ты прощен, Расмус. И я обязательно добавлю немного сахара в твою следующую чашку, чтобы немного тебя задобрить.

Он тихо фыркнул, но уголки его губ слегка приподнялись.

Я продолжила говорить.

— Пока Конн с утра будет искать наших демонов, я вернусь, чтобы поговорить с Мулан. Ты можешь развлекаться здесь сам или пойти со мной, но я хочу поговорить с ней наедине. Это займет у меня всего пять минут, если только Мулан не будет с клиентом.

— Что ты планируешь? — спросил Расмус.

— Я планирую снова попросить ее о помощи.

— Что ничего не объясняет, — ответил он.

— Расмус, ты когда-нибудь слышал о том, чтобы импровизировать? Или плыть по течению? — Я отхлебнула кофе и уставилась на него поверх чашки. — Мои инстинкты поют о Мулан. Я не могу воротить от них нос.

Конн налил себе еще и, облокотившись на стойку, продолжил пить.

— Если шаманка Ву пойдет с нами, она увидит мой истинный облик.

Я отхлебнула кофе и кивнула.

— Это пойдет ей на пользу. Никогда не скрывай свою истинную сущность от тех, кто тебе нравится, Конн. Они все равно тебя раскусят.

— Моя работа по-прежнему заключается в том, чтобы найти Лилит?

Он казался подавленным, но я не могла позволить его настроению повлиять на то, что нужно было сделать. Нам всем нужны были ответы — мне, Расмусу и Конну.

— Если ты сможешь найти Лилит, это нам поможет, — сказала я, поворачиваясь на стуле. — Даже общее направление, где искать касту было бы полезно. Если ты не сможешь их найти, возможно, сможет Мулан. Ее магия действует по-другому. Я сомневаюсь, что демоны, живущие в Америке, будут готовы к встрече с ней. Она станет для нас элементом неожиданности.

Он коротко кивнул. Я чувствовала себя ужасно из-за того, что заставляла его пройти через это, но он настоял на том, чтобы помочь.

— Если хочешь, я скажу Мулан, что у тебя проблемы из-за твоей истории с этой кастой. Я использую тебя как предлог, чтобы уговорить ее пойти с нами.

Конн вздернул подбородок.

— Не нужно выдумывать историю, чтобы спасти меня. Я слишком стар, чтобы оплакивать то, что никогда по-настоящему мне не предназначалось. В конце концов, я ее найду. Я найду их всех, даже если некоторым придется уйти на некоторое время, когда я закончу свои поиски.

Что, по словам Конна, означало, что он разорвет их на части и запустит цикл регенерации. Если бы такой уровень насилия помог нам докопаться до сути этой тайны, я была бы только за.

— Я отвезу тебя на встречу с шаманкой Ву, — сказал Расмус.

Гранитное кольцо стало тяжелым, как камень.

— Давай не будем брать твою машину, — сказала я. — Давай вызовем кого-нибудь, чтобы нас подвезли. Поездка может оказаться не такой уж рискованной.

Расмус нахмурился еще сильнее.

— Почему? Как ты думаешь, они следят за мной?

Я пожала плечами, но кольцо на моем пальце стало теплым. Очевидно, оно решило помочь моему делу.

— Я думаю, они следят за одним или несколькими из нас. Мы же не хотим, чтобы они вышли на Лилит и ее касту, если это то, что им нужно.

Расмус выпрямился.

— Зачем им нужна Лилит?

— Я пока не уверена, что они это делают, — осторожно сказала я. — Я думаю, что все, чего они хотят — это повлиять на демоницу, которую самая многочисленная каста считает своей следующей королевой.

— Ребенок, — выплюнул Расмус. — Они намерены похитить ее ребенка, когда он родится.

Я старалась не смотреть ему в глаза. Я знала о демонах много такого, чем не собиралась делиться с Расмусом. Но я поделюсь тем, чем могу.

— Демоны — бывшие Фир Болг из ирландской легенды — не часто рожают детей. Если один из них появляется раз в несколько сотен лет, это потому, что они — дар, дарованный теми же богами, которые возложили на меня ответственность оберегать их от неприятностей. Если Лилит беременна, она будет защищать ребенка всем, что в ее силах, как сделала бы любая мать.

Расмус поднялся со своего места, хлопнул обеими ладонями по столу и вышел из кухни.

Конн вздохнул и скрестил руки на груди.

— Возможно, сегодня утром ты потеряла своего попутчика.

— Это вопрос чести. Он может не помнить, кем он был, откуда пришел и даже какой должна была быть его жизнь, но все равно им движет стремление творить добро. Он относится к охотникам на демонов так же, как я отношусь к Джеку. Единственная разница в том, что у меня было семь лет, чтобы привыкнуть к предательству Джека. У Расмуса было всего несколько дней.

— Он тебе нравится, — сказал Конн.

Я пожала плечами.

— Я немного испытываю к нему вожделение… и сочувствую его дилемме. Ни то, ни другое не относится к тем вещам, которыми женщина должна руководствоваться в своих решениях о мужчине.

— Тебе сколько лет, сорок или сто?

Я фыркнула.

— Я призналась, что испытываю вожделение, Конн. Чего ты еще от меня хочешь?

— Я хочу знак того, что Джек не разбил тебе сердце так сильно, что оно никогда не заживет. Мюриэнн не только больше не выходила замуж после того, как ее бросил муж, но и ни с кем не встречалась. Красивые мужчины всегда появлялись. Я мог бы сказать, что она находила их соблазнительными, но ни один из них не был достаточно соблазнительным. Иногда физическая связь — это все, что делает нашу жизнь сносной. Она умерла в одиночестве, без возлюбленного, который бы опечалился ее потерей.

— А потом ты пришел, чтобы помочь ее наивной внучке, которая была слишком занята вынашиванием собственного ребенка, чтобы мыслить здраво.

— Ты была полна света и жизни. Ты все еще такая. Я благодарен за то, что ты появилась в моей жизни.

Я встала со стула и подошла, чтобы обнять Конна за талию. Он печально вздохнул и обнял меня в ответ.

— Забота — это не слабость. Она подпитывает магию всех видов, — сказала я ему.

— Я знаю. Я все еще хочу убить его за то, что он с тобой сделал.

— Расмуса или Джека? — спросила я.

Конн ответил с озорной ухмылкой.

— Выбирай сама. Увидимся после обеда.

— Хорошо. Мне нужно, чтобы ты присмотрел за Расмусом, пока я буду творить заклинания. Он сегодня какой-то нервный, и я не знаю почему.

Расмус решил подождать меня в кофейне, расположенной через несколько домов от салона Мулан. Я дала Расмусу свой телефон, чтобы ему было чем заняться.