— «Скауты» выводим на внешнюю границу, — сказал я. — Не как героических разведчиков-камикадзе, а как сеть глаз и ушей. Глубоко за пределы системы пусть не лезут, работают по принципу «увидел — отскочил, сообщил». Любая аномалия — сразу доклад. Автоматизированные маяки успеем расставить?

— Если глушить искины и делать тупые ретрансляторы — да, — задумчиво произнёс Денис. — Простая схема, минимум логики. Фактически — радиобуи с записью последнего снятого спектра. Нечего там ломать.

Я кивнул.

— Делай. Используем астероиды как укрытия для маяков. Плюс разнесённые по системе дрейфующие платформы с пассивными сенсорами. Никаких активных сканирований — не светимся лишний раз.

— Принято, — сказал он и уже мысленно что-то расставлял.

Я переключил голограмму на орбиту Мидгарда.

— Орбита. Щиты «Земли»?

— Стандартные щиты в рабочем состоянии, модернизированный сейчас может работать на восемьдесят семь процентов по общей мощности, — быстро ответил один из инженеров. — До ста не дотягиваем, но калибровка контуров завершена. Орудия — сто процентов готовности.

— Нам нужен не просто линкор, — сказал я. — Нам нужен орбитальный бастион. Денис, перебрось часть штурмовых ботов и строительных платформ на стационарные рубежи. Хочу два пояса обороны: внутренний — вокруг «Земли», внешний — по высоколежащей орбите. Роботы — как автономные батареи ПВО и ПРО. Прямое управление — только с мостика, без ИИ.

— Соглашусь, — буркнул Заг. — Если «они» ещё раз полезут в нашу автоматику, я лично вытащу из их виртуальной задницы каждый байт.

— Витя — Я посмотрел на своего бывшего телохранителя — На тебе, как и прежде, внутренняя оборона линкора. Искины отключены, но всякое может случится. Все турели, штурмовые и антиабордажные роботы должны быть под контролем твоих людей! Никто не должен перехватить управление ими, и использовать против нас! Навешайте на них взрывчатку, если надо, и взрывайте к чертям собачим при первых намеках на движение, даже если тебе просто померещится! Понял меня? Хорошо, что у нас дальше?

— Добавим минные поля, — предложил Тимур. — У нас есть обычные, не самонаводящиеся мины. Перенастроим немного, навесим на них простейшую систему распознавания: свой-чужой по нашему коду. Никаких интеллектуальных систем, всё в лоб.

— Хорошо, — кивнул я. — Главное — чтобы даже если к нам в систему войдёт ещё один такой дрон, ему пришлось сначала разгрызть орбиту зубами, прежде чем он дотянется до планеты.

Я увеличил проекцию архипелага. Наш «континент» выглядел уже не так жалко: сросшиеся острова, плато, площадки, периметр защитных полей, линии оборонительных турелей, посадочные зоны.

— Теперь планета, — сказал я. — Тут всё сложнее. Базу мы спрячем под щитами и бетонной бронёй, но у нас на подходе — колонисты. Тысячи людей, гражданских, большинство из которых стрелять умеют только по тарелкам в тире. Мы не можем позволить себе, чтобы любой их дрон, прорвавшись на орбиту, просто выжег всё это с орбиты.

Начальник безопасности колонистов нервно кашлянул.

— Мы готовим систему рассредоточения, — отчеканил он. — Архипелаг строится как сеть независимых кластеров. В случае угрозы орбитального удара каждый кластер может закрыться своим локальным силовым куполом. Плюс сеть убежищ в глубине грунта. Но…

— Но времени мало, — закончил я. — Значит, работаем по принципу: сначала — защита жизненно важного. Центр управления, энергоблоки, медицинские модули, склады продовольствия, водозабор. Всё остальное — по остаточному принципу. В случае чего — восстановим.

Я повернулся к Загу.

— Периметр?

— У нас уже два кольца турелей по береговой линии, — отчитал он. — Плазма, рельсотроны, ракеты. Плюс штурмовые роботы на опорных точках, под прямым управлением операторов. Но я бы предложил третье кольцо — живое.

Я приподнял бровь.

— Живое?

Он чуть кивнул, глядя на меня прямо.

— АВАК, командир. Твои ребята. Мы уже видели, как они дерутся с местными. Если грамотно раскидать их по внешнему периметру, они будут не только первым барьером, но и системой раннего обнаружения.

Федя внутри довольно тянулся, как кот на солнце.

— Уже работает, — сказал я. — Я расширяю сеть каждый день. Магистр держит связку с теми, кто полезен для обороны. Патрули, мобильные группы, стаи охотников на крупных хищников. Я могу развернуть вдоль внешнего рубежа цепь «наблюдателей», которые будут реагировать на любое проникновение с орбиты — и по воде, и по суше. Кроме того, сам Магистр и четыре биотехноида, как раз те, что сбили наши боты и десантный корабль, могут подняться на орбиту, в случае необходимости. Но это на крайний случай, они будут нашим резервом. Боюсь таких малышей дроны СОЛМО легко уничтожат. Эх… Нам бы того монстра сюда перетащить, которого мы в первой системе увидели…

Тимур поморщился:

— А ты уверен, что твоя «сеть» выживет при ударе СОЛМО по планете? Они лихо научились подбирать коды уничтожения бойцов АВАК. Вдруг и ты под удар попадешь? Что будет с тобой и с твоим симбиотом? Если ты погибнешь, как отреагирует сеть АВАК на нас?

— Я ни в чем не уверен, — честно ответил я. — Но у нас не так много вариантов. АВАК — это единственное, что может выжить там, где любое наше железо растворяется за минуту. И, кстати, именно они уже показали, что умеют рвать солмовских монстров на куски. Вот эти обломки, как раз работа биотехноида. Он успел уработать дрон, прежде чем сам погиб. А что делать с сетью в случае моей гибели… Хорошо, тянуть больше не будем. Симбиотов получат ещё трое. Я подумаю, кто именно.

— Тогда нужно прописать протоколы, — вмешался Баха. — Если во время возможной атаки ты почувствуешь вмешательство извне в сеть АВАК — немедленно отсекать заражённые участки. Жечь, если придётся.

Федя внутри недовольно дёрнулся, но возражать не стал.

— Запиши в общий план, — сказал я. — Протокол «Чистилище». Приоритет — сохранение оператора сети и критически важных бойцов.

Я перелистнул слой голограммы.

— Что ещё. Колонисты. Половину предлагаю вывести из сна и спустить на планету. Как и часть груза для колонии. Если с «Землёй» что-то случится во время боя, хотя бы кто-то выживет.

Начальник безопасности сжал зубы.

— Паниковать они будут, — честно признал он. — Там люди не глупые, сразу поймут, что происходит что-то не то. Я бы предложил сразу же официально объявить «учения по гражданской обороне». Отработка укрытия, эвакуации по секторам, действия при воздушной тревоге. Галактика новая, планета не изученная, и всё такое…

— Переименовать в «тренировки при шторме планетарного масштаба», — хмыкнула Кира. — И повесить на СБшника и медиков лекции о том, как «правильно дышать в стрессовых ситуациях».

— Вешай, — согласился я. — Лучше пусть смеются и ворчат, чем будут бегать как безголовые куры, когда на орбите загорится небо.

Кира чуть прищурилась.

— А ты, командир, понимаешь, что всё это мы будем делать… по старинке? — она стукнула костяшками пальцев по столу. — Без подсказок ИИ, без навигации, без автоматического расчёта траекторий. Вручную. Людьми. Мы давно так не работали.

Я усмехнулся. Неприятно, но честно.

— Понимаю, — сказал я. — Поэтому тренировки начнём с простого. Подъём по тревоге. Смена боевых постов по расписанию. Работа орудий в полуавтомате. Навигация визуально, расчет секторов и траекторий стрельбы, учебные бои истребителей.

Денис хмыкнул:

— Мечта любого ветерана: наконец-то научить этих молодых без имплантов считать хоть до ста без калькулятора.

— Вот и займёшься, — отрезал я. — Раздели экипажи на смены, отработаем сценарий «потеря искина во время боя». Считай, что у нас теперь это не теория, а штатная ситуация.

Голограмма над столом медленно вращалась: звезда, орбита, планета, наши крохотные линии обороны на фоне космической пустоты.

— И ещё, — добавил я после паузы. — Нам нужен план «Б».

Все посмотрели.

— Если они всё-таки прорвут оборону, — продолжил я. — Не один дрон, а что-то серьёзное. Мы должны иметь вариант, при котором линкор и часть колонистов смогут уйти. Не красиво, не пафосно, а тупо выжить. Чтобы было кому потом вернуться и выбить их отсюда.