И эта битва происходила не на одном месте, а постоянно смещалась. Мингар, отбиваясь и получая удары, все пытался вырваться из окружения, но духи следовали за ним, держа в кольце.

— Она не справляется, — обеспокоенно сказал мне парящий рядом Рю.

— Да…

Мингар пытался прорваться, ломая строй духов, но всякий раз его останавливала очередная волна атак и крайне разрушительных техник. Скорее всего, ещё минута-другая подобной битвы, и от гигантской арены, большая часть которой была воздвигнута из духовного камня, ничего не останется. Лорд Удачи не давала ни мгновения покоя порождению мира мертвых. Её меч описывал широкие дуги, и каждый его взмах отзывался вспышкой света, пробивающей волны темной некротической энергии, а следом могли идти техники заклинателей, сильно ослабляющие Мингара.

Я чувствовал, как энергия сталкивается волнами, и пространство само изгибается под их силой. Окажись тут слабые воины или вообще простые люди, они могли бы упасть без сознания, оглушенные такими выплесками чистейшей силы.

И могло показаться, что схватка целиком на стороне Лорда, но если смотреть внимательно, можно заметить, что Лорд стала уставать. Каким бы сильным воином она ни была, возраст в конце концов начинает брать свое, да и вряд ли у неё в последние сто, а то и больше лет были битвы подобной этой.

Она уставала, это было заметно по мелким ошибкам, которые она допускала в своих движениях. А Мингар, несмотря на то, что получил огромное количество ран, все ещё крепко стоял на ногах и словно бы не получил вообще никаких серьезных ранений. Казалось, что призраки вообще не способны его ранить, и лишь меч Лорда оставлял на нем действительно серьезные раны. Только вот те затягивались.

— Мы должны ей помочь, Нейт. Она не победит…

— Не думаю, что от моей помощи будет хоть какой-то толк, я не на их уровне.

Мне порой было даже трудно уследить за их движениями. Это схватка на уровне Лордов, а я все ещё пятой ступени. Даже если воспользуюсь силой Костяного палача, не уверен, что смогу добрать столько силы, чтобы сравниться с ними.

А тем временем Лорд допустила фатальную ошибку. Когда она проводила очередную атаку, Мингар перехватил её руку и вонзил вторую, сложив пальцы клином, ей в живот. Лорд ахнула, резко отступила, но оступилась и упала на то, что осталось от каменного пола арены, зажимая большую рану на животе.

— ИЗМЕЛЬЧАЛИ НЫНЧЕ ЛОРДЫ, — Мингар поднес окровавленные пальцы ко рту и слизал свежую кровь нечеловечески длинным языком. — А МОЖЕТ, ВЫ ВСЕГДА БЫЛИ ТАКИМИ НИЧТОЖНО СЛАБЫМИ? ВО ВРЕМЕНА МОЕГО ОТЦА ЛОРДЫ БЫЛИ НАМНОГО СИЛЬНЕЕ. ТАК МНЕ КАЗАЛОСЬ.

Он длинными шагами направился к ней, занося меч, чтобы нанести удар, тогда я и вмешался. Отправил сияющий серп Рассекающего громового удара между ними.

Мингар остановился и повернул голову в мою сторону. Понятия не имею, что за технику он использовал, но его третий глаз вспыхнул, а мне резко пришлось прикрыться Шкурой Громового Дракона. Мощная ударная волна, возникшая из ниоткуда, понеслась в меня, ломая окружающие камни огромной мощью.

— НЕ ТОРОПИСЬ, ПАЛАЧ, ТОБОЙ Я ЗАЙМУСЬ ПОЗДНЕЕ, — произнес Мингар.

И в этот момент сияющая вспышка разорвала окружающее пространство, устремившись к Грейсу. Тот поднял руку, выставляя барьер, но он оказался пробит в мгновение ока, а копьё пронзило ладонь Мингара. Ещё бы чуть-чуть, и оно достигло бы лица, а так серебрянный конец остановился в паре сантиметров от глаза.

— ЭТО БЫЛО ОПАСНО…

Копье тут же распалось жидкой ртутью, а затем устремилось назад, к своему хозяину.

Сайрус Роддей ступил на то, что осталось от арены, не сводя взгляда с того, что осталось от его брата, и на его лице мелькнула смесь печали и злости.

— О, ГЕРОЙ ЯВИЛСЯ. ЧЕМПИОН АРЕНЫ СОБСТВЕННОЙ ПЕРСОНОЙ.

— Я уже не чемпион, я проиграл, — бросил Сайрус. — Зачем ты это сделал, Грейс? Зачем ты позволил этой твари освободиться⁈

— ТЕБЕ НЕ ПОНЯТЬ НАШУ БОЛЬ, — забыв о Лорде, Грейс направился к своему младшему брату, а я техникой шагов устремился к женщине. Нам нужна её помощь, чтобы одолеть это чудовище, так что я сразу дал лучшие из лечащих пилюль, что у меня были. — ТЕБЕ, ГЕНИЮ, НЕ ПОНЯТЬ, ЧТО ЗНАЧИТ ПОСТОЯННО РАЗОЧАРОВЫВАТЬ ОТЦА И ВСЕХ ВОКРУГ. И СКОЛЬКО БЫ МЫ НИ ПЫТАЛИСЬ ДОБИТЬСЯ ЕГО ПРИЗНАНИЯ, СКОЛЬКО БЫ СИЛ НИ ПРИКЛАДЫВАЛИ, ЧТОБЫ ХОТЯ БЫ СРАВНЯТЬСЯ С ТОБОЙ… НЕНАВИЖУ. НЕНАВИЖУ ТЕБЯ, БРАТ. ЛУЧШЕ БЫ ТЫ НЕ ВОЗВРАЩАЛСЯ ТОГДА!

Похоже, что в нем все ещё было слишком много Грейса, и это не полностью Мингар, но не уверен, что нам это что-либо дает. Судя по тому, с какой легкостью этот злой дух убил отца, а сейчас собирается убить и брата, к семье он теплых чувств не питает.

— Может, ты и прав, Грейс, — кивнул Сайрус, прокручивая копье в руках. — Ты наследник, и я не должен был оттенять тебя, но… ты не считаешь, что зашел слишком далеко? Ты не оставляешь мне выбора, кроме как остановить тебя.

— АХА-ХА-ХА-ХА-ХА! ОСТАНОВИТЬ МЕНЯ⁈ ДА Я РАЗДАВЛЮ ТЕБЯ КАК ТАРАКАНА.

— Что ж… Посмотрим.

— ГОСПОЖА! ГОСПОЖА! — к Юл подбежал запыхавшийся мужчина в боевом облачении. — Барьер был прорван!

Девушка поджала губы и сжала в кулаке сигнальное кольцо.

— Что насчет гражданских? — спросила она.

— Все слуги, а также семьи воинов главного дома уже в убежище, — сообщил солдат, стоя на одном колене. — Госпожа, вам тоже стоит отправиться туда.

— Нет, я останусь. Передай мой приказ: как только начнется штурм крепостных стен, убежище должно быть запечатано.

— Будет исполнено, — солдат ударил кулаком себя по груди и поспешил передавать сообщение.

По крайней мере, большая часть гражданских, включая родителей Нейта, будут в порядке, что бы тут не произошло. Во время размышлений о том, как можно создать убежище, которое выдержит любую технику и любую угрозу, он придумал нечто гениальное — пространственное убежище, напоминающее его собственное, но с парой важных элементов. В отличие от его двери, когда это пространство оказывается запечатанным, то теряет вообще любую связь с реальным миром. А спустя заданный срок, в данном случае спустя неделю, просто создает новый проход в одной из случайных точек на территории Гаруда.

Так что даже если они проиграют…

— Нет, нельзя так думать! — сказала себе Юл. — Что за пораженческие нотки, Юл Эй?

Она сделала глубокий вдох, стараясь удержать дыхание ровным, но сердце всё равно сжимало от тревоги. Что поделать, Юл всегда была трусихой, боящейся своей тени, хотя рядом с Нейтом ей всё чаще начинало казаться, что в ней есть храбрость. Секунду спустя девушка шагнула вперед, пространство вокруг неё дрогнуло от применяемой техники, и она исчезла, оставив за собой лишь маленький вихрь снега.

Техника шагов донесла её к стенам за считанные секунды. Она появилась на верхней площадке рядом с лучниками Павильона Врат и сразу посмотрела вниз, на нижний город у основания стен. Зрелище было душераздирающим, учитывая, что Юл столько сил вложила в проектировку города. Половина кварталов стояла в огне, и пламя поднималось так высоко, что казалось, будто Гаруд окружен огненной стеной.

— Госпожа Юл, вам не стоит тут быть… — рядом с ней возникла Гаррона, суровая воительница и её хорошая подруга. Слышать «госпожа» из её уст было немного неловко. Жаль, что в последние месяцы они очень мало виделись. Слишком много работы было у них обеих. — Враг уже почти на подходе!

— Да, я вижу и намереваюсь сражаться, как и вы, — девушка печально улыбнулась воительнице.

— Юл…— обеспокоенно прошептала Гаррона.

— Дождемся Нейта. Уверена, что он скоро придет и что-нибудь придумает.

— Уф-ф-ф-ф! — рядом с ними внезапно появилась темная фигура, заставившая присутствующих отпрянуть и похвататься за оружие. Но Юл подняла руку, призывая всех успокоиться.

Айвилк по-звериному тряхнул головой, сбрасывая с себя налипший снег, и довольно осклабился, увидев перед собой Юл Эй.

— Айвилк! — голос Юл прозвучал с облегчением.