На арене уже все готовили к следующему поединку за сегодня, и кажется, в этот раз Нирон Роддей и Лорд Удачи будут присутствовать. Ему было очень интересно, что же такое заставило этих двоих внезапно оставить игры, учитывая их масштаб.

— Если хотите, можете отправляться в Гаруд. Скооперируетесь с ударным отрядом и Демоническим Странником, а я, пожалуй, останусь. Попробую задержать Крейна, если, внезапно, у Арройя Шеня ничего не получится.

Идея задействовать второго Костяного палача казалась очень хорошей, но разбивалась о характер Нечестивого Короля, который поступал так, как хочет, и члены Альянса Тени понятия не имели, где он находится прямо сейчас. Пытаться контролировать Нечестивого Костяного Короля было так же легко, как указывать Духу Спирали. То, что они смогли убедить его закончить с отшельничеством и привести в Радриф, уже было огромным достижением.

— Значит, всё-таки хочешь остаться… — помрачнел Ло Хэ Фай.

— Что-то мне подсказывает, что тут будет намного интереснее, чем там. Уверен, вы и без меня справитесь с тем, чтобы освободить нашего дорогого Лорда Меча.

Демоническое Копье неодобрительно хмыкнул, но не стал пытаться уговаривать. Старый друг всегда вел себя так.

— В таком случае, я возвращаюсь, — решил Ло Хэ Фай. — Юнли?

Девушка задумалась. Она переводила взгляд то на Демоническое Копье, то на Гор Вея, пытаясь выбрать, как поступить.

— Останусь, — в итоге решила она. — Наш лидер слишком увлекается, нужен кто-то, чтобы присмотреть за ним.

— Как хочешь. Я найду вас, если будут новости.

Следующий бой должен был быть Лей, но девушка просто не смогла выйти на арену. Правда, её противник не победил автоматически, вместо неё на арену вышел Грейс Роддей, что стало для меня небольшим сюрпризом. И раз уж пока я ничем не мог помочь Мору, то решил просто понаблюдать за схваткой, оставив друзей на попечение врачей.

Грейс был хорош. Разумеется, не так, как младший брат, но в достаточной степени, чтобы схватка с ним скучной не была. Столкнись я с ним полгода назад, и шансов на победу у меня было бы совсем немного. Быстрый, сильный, искусный. Но при этом я теперь четко видел разницу между гением и человеком, который просто много работает над собой. И сколько бы он не старался, Сайруса ему не догнать.

Повод ли это опускать руки? Нет. На самом деле хорошо, когда у тебя перед глазами всегда есть пример человека, на которого ты равняешься. Правда, Грейс вряд ли воспринимает талант своего младшего брата в хорошем ключе.

В итоге Грейс вышел победителем, и я почти уверен, что его соперник немного поддавался, прекрасно понимая, кто именно перед ним. На этом первый день игр был официально закончен, и люди стали потихоньку расходиться. Я не стал исключением, вышел с арены и пошел гулять по городу, пытаясь почувствовать слежку за собой.

— Я никого не вижу, Нейт, — вздохнул Рю. который кружил над моей головой и время от времени нырял в переулки выискивая слежку. — Не похоже, что Урад Досин тебя преследует.

— Плохо, — вздохнул я. — Надеялся, что он пойдет за мной. Я бы заманил его в Бескрайний лес и прикончил бы там.

— И что тогда собираешься делать?

— Не знаю.

Лей, Мор, Руон и Мия сейчас находятся под охраной дома Роддей, так что вряд ли Урад попробует заявиться туда. Устроить бойню так просто у него не выйдет, тут хватает сильных воинов, да и, если что, у друзей есть способы со мной связаться. Об их безопасности сейчас переживать не стоит. Зная отца Лей, он, скорее всего, захочет встретиться со мной на арене.

Я миновал очередную улочку и свернул, чтобы отправиться в верхний город. Похоже, тут мне делать больше нечего. Вернусь во дворец Роддей к Мару. Но я не успел дойти до лифта, как путь мне преградила одинокая фигура в соломенной шляпе. Она чуть приподняла широкие поля, взглянула на меня своими вертикальными зрачками желтых глаз и кивком сказала следовать за ней.

Так я и сделал. Следовал за женщиной, пока мы не оказались в Бескрайнем лесу. Зарина, и без того немногословная, сегодня была то ли не в духе, то ли ещё что, но мне она не сказала ни слова. Просто вела за собой.ю игнорируя любые попытки заговорить.

Где мы оказались, я не понял, но это был довольно крупный айрванский город, а ещё тут лил очень сильный дождь. Вода барабанила по крышам и стекала струями, превращаясь в ручьи. Вокруг высились огромные трущобы, множеством ярусов и переходов нависающие над узкими улицами. Дощатые и бамбуковые дома стояли так близко друг к другу, что их крыши почти смыкались, а на верхних этажах были натянуты рваные брезенты и навесы, колышущиеся от ветра и дождя.

Зарина тут же нырнула в один из узких проулков, и я последовал за ней. Над головой нависали балки и кривые мостики, по которым бегали босоногие дети, играющие в игру, и которым было совершенно плевать на льющуюся с небес воду, а вот о себе я такого сказать не мог. После жаркого и сухого Радрифа столь обильные дожди холодили тело. Я промок до нитки за считанные секунды, а вот у моей проводницы был хороший плащ-дождевик и шляпа.

— Могла бы хоть предупредить, что тут так льет, — бросил ей, но женщина вновь никак не отреагировала на вопрос.

Мы шли по этому необычному месту и пару раз, кажется, даже проходили через чей-то дом. Люди, сидевшие и греющиеся у самодельных печей, на нас даже внимания не обратили, словно для них идущие через дом чужаки были само собой разумеющимся. Но к счастью, долго по этим лабиринтам трущоб нам идти не пришлось, девушка остановилась возле одного из домиков, дверью которой служил кусок ткани, приоткрыла его и пропустила меня вперед.

Там за столом сидел Король Нищих собственной персоной. Живой, но не совсем здоровый. Одна его рука была перебинтована и прижата к груди, на другой тоже были бинты, но ей он мог пользоваться, что в данный момент и делал. Он сидел за столом и не торопясь жевал какую-то мясную похлебку. В остальном же видок у него был ещё тот. Бледный, болезненный. Очевидно, что совсем недавно ему пришлось пережить очень многое.

— Проходи, Натаниэль, — он отложил ложку, чтобы жестом показать мне место напротив. — Извини, что начал без тебя, уж слишком проголодался.

Я не стал отказываться от приглашения. Зарина тем временем всё так же молча сняла с себя сырой плащ и шляпу, повесила их у двери, после чего прошла к печке неподалеку. Старик проводил её печальным взглядом, после чего крикнул кого-то, и к столу подошла дородная женщина средних лет. Он велел налить гостю похлебки, и та умчалась выполнять поручение.

— Рад видеть, что вы живы, Король.

— Поверь, я тоже этому рад, — ухмыльнулся он. — Наконец-то мы можем поговорить.

Я пригубил мясную похлебку, миску с которой поставили передо мной, и отметил, что она очень даже неплохая. Идеальный баланс соли, перца и каких-то незнакомых специй.

— А где мы вообще? — поинтересовался я у Короля. — Зарина не сказала, куда именно нас привела.

— Морлюй, шестой виток и по совместительству самый густонаселенный город, не считая Небесной столицы. Нет лучше места для того, чтобы спрятаться, особенно когда за тобой охотятся Вечные. Здесь нет власти Лордов, и тут не проводятся Дни Воздаяния. Правда, чую я, что после того, как вскроется, где именно я прятался, Вечная Божественная Гвардия попытается исправить этот просчет.

— Что вообще происходит? С чего вдруг Лорду Знаний пытаться уничтожить Союз Нищих? Это все из-за меня?

Король оторвался от миски, бросил на меня насмешливый взгляд и рассмеялся.

— Не все в мире крутится вокруг тебя, мой мальчик. Может, ты и любимец Духа, но поверь, мир слишком большой, чтобы все вращалось исключительно вокруг тебя. Так что нет, ни ты, ни Гаруд не имеют к этой ситуации никакого отношения.

— Значит, я могу выдохнуть с облегчением?

— Едва ли, — все тем же насмешливым тоном ответил Король.

— И все же, что там такого произошло? Я разговаривал с Лордом Удачи, и она была, мягко говоря, удивлена подобным известием.