— Ну не сравнивай, я не искаженный дух. Я дракон!

«И тем не менее, мое тело ты захватить пытался. И я знаю ещё как минимум одного беднягу, которому не повезло так же, как мне».

— Если тебя утешит, то этот механизм придумал не я. Сосуд, который содержит осколок моей души, действует как трубка. Накопив энергию, он пронзает ближайшего и наполняет его фрагментом, а дальше уже все происходит само собой. Одна душа начинает бороться с другой, а учитывая, что с моей стороны это душа дракона, пусть и не полноценная, победитель очевиден. Но с тобой это не сработало, признаю, у Вечности на тебя слишком много планов, чтобы я занял место Костяного палача.

«А вот интересно, если бы это правда случилось? Если бы ты стал мной, то остался ли бы Костяным палачом? Чувствовал бы то же к Юл, что чувствую я?»

Рю очень уж нахмурился. Кажется, этот вопрос сильно его озадачил, и он упорно пытался найти ответ.

— Понятия не имею. И давай не станем выяснять этот вопрос. Ты это ты, я это я. Но от своего тела я бы не отказался… Порой так хочется чего-нибудь выпить и съесть. В человеческой жизни так много всякого приятного… — мечтательно произнес он.

«Но ты все ещё считаешь, что собирать другие фрагменты твоей души — плохая идея?»

— Очень плохая, мне и так нормально. Лучше наберу новых воспоминаний, а тех, что у меня есть, и так достаточно, чтобы стать величайшим воином этого мира! Уа-ха-ха-ха-ха!

А потом он поперхнулся. Вот уж не знаю, как призрак может поперхнуться, но Рю это сделал, отчего скрутился в клубок и стал кашлять, немного отстав. Мару и Мейли в этот момент уже переключили беседу на что-то свое, и немного послушав краем уха, понял, что мне это не слишком интересно.

Пройдя ещё немного, мы вышли к массивным паланкинам, на которые и погрузились. Это были массивные крытые платформы, на которых стояли роскошные удобные диваны и столик с холодными напитками. Несли эту штуку два десятка воинов, а внутри стояли артефакты, которые немного охлаждали внутренности и «сглаживали» движение, отчего воины могли двигаться, даже используя техники шагов, развивая приличную скорость, но внутри мы этого практически не ощущали.

Мне такой способ казался немного странным, но похоже, что Мару и Мейли к такому привыкли.

К арене мы прибыли аккурат перед началом игр. Трибуны уже были полны и скандировали имя чемпиона, который вот-вот должен был выйти и порадовать публику.

— САЙРУС! САЙРУС! САЙРУС! — скандировали сотни тысяч человек.

В этот раз, поскольку прибыл на арену вместе с Мару, за схваткой мог наблюдать не с мест для участников, а с ложа правителей, откуда открывался отличный вид. Правда, сидеть мне всё равно пришлось отдельно от дома Роддей, так как я не был его частью. Для гостей была выделена особое ложе рядом, откуда я прекрасно видел Мару, а ещё тут было много прислуги, что подавали гостям прохладительные напитки и яства.

— О, вот и он! — оживился Рю, заметив среднего брата Мару.

Сайрус немного напоминал мне отца Лей. Тоже любит внимание толпы, тоже играл на публику и знал, как её оживить. Выходил с гордо поднятой головой, наслаждаясь тем, как люди выкрикивают его имя.

А вот его противник выходил на арену без пафоса, я бы даже сказал, скромно. Толпа освистывала его, болея за чемпиона дома Роддей. Для них очевидно, кто в итоге выйдет победителем из этой схватки, но вот я не был столь уверен. Этот человек, Гансур Безымянный, всё ещё казался мне смутно знакомым, и это вызывало странную тревогу.

Что ж, в любом случае, этот бой обещал быть интересным.

— Уверены, что стоит продолжать? — спросила Юнли перед тем, как Гор Вей готов был выйти на арену.

— Всё нормально, — заверил он её, скрывая лицо за маской. — Лучше скажи, ты отыскала Нечестивого короля?

— Да, но я совершенно не понимаю его мотивов. Разве он тут не за Крейном? Вместо этого он бесцельно шатается по городу и словно что-то ищет, но я не понимаю, что именно. Может, он впал в маразм и забыл, зачем вообще сюда прибыл?

— Не думаю. Просто позволь ему действовать так, как он считает нужным.

Несмотря на сказанное, сам Гор Вей надеялся, что Аррой Шэнь всё-таки вступит в игру. Он должен занять Крейна на достаточный срок, чтобы воины Альянса смогли захватить Гаруд и проникнуть в Темницу Вечной тьмы. Но пока что старик действительно занимается непонятно чем.

— А что с Безумным Демоном Сотни Звезд?

— Как сквозь землю провалился. Похоже, что воины Роддей тоже его разыскивают по поручению сверху, по пока безрезультатно. У этого типа удивительная способность исчезать. Скорее всего, он явится лишь на следующий бой.

— Жаль.

— Думаете, смогли бы перетянуть его на свою сторону?

— Кто знает, он очень способный, но слишком уж неконтролируемый. Не люблю инструменты, которые бывают слишком своевольны. Но его можно использовать… скажем, для сделки с Крейном. У них с ним старые счеты, как я понимаю.

— Хорошая идея, — одобрила девушка. — Но я всё ещё считаю, что вам стоило бы отказаться от боя. Ваш противник сегодня не какой-то безымянный воин, а сам Сайрус Роддей. Вы не сможете сражаться с ним, не используя полную силу, а это, в свою очередь, вызовет много вопросов. Остаться инкогнито будет слишком сложно.

— Знаю, но видимо, такова судьба. Не беспокойся обо мне, Юнли, я прекрасно знаю, что делаю.

— Разумеется, — кивнула девушка и отступила. — Пойду займу места получше, схватка обещает быть интересной.

Гор Вей ухмыльнулся, но девушка не видела этого из-за маски, после чего медленной и размеренной походкой направился на арену. Сайрус Роддей показался первым, он уже стоял в центре, подняв руки над головой и приветствуя толпу, и та вторила ему ликованием. Молодой темнокожий парень наслаждался этим вниманием и… словно получал от этого некоторую силу.

«Так вот оно что…» — это открытие было весьма интересным, но глобально ничего не меняло.

Если чемпиона дома Роддей встречали торжественно, то вот самого Гор Вея, что выступал под именем Гансур Безымянный, народ чуть ли не освистывал. Кто-то даже кинул в него парочку тухлых фруктов, что было расточительством, учитывая все разговоры о голоде. Впрочем, то, что его так встречают, не удивительно. Тут он никто, человек, который даже лица своего не показал.

Наконец Гор Вей оказался перед этим юнцом, что смотрел на противника взглядом, полным превосходства. Он не презирал своего противника, просто был твердо уверен в собственной победе.

Гор Вея же немного забавляла такая уверенность. За все те сотни лет, что он прожил в этом мире, уяснил одно: ты никогда не знаешь, что может поджидать тебя за углом. Ты можешь все спланировать, выстроить долгий и тщательно продуманный план, но Вечность просто швырнет в тебя одну из своих важных фигур, и все пойдет прахом.

Противники замерли друг напротив друга, ожидая, когда же глава дома Роддей объявит начало схватки. Тот же пока рассыпался в восхвалении Лорду Удачи, что присутствовала тут.

— В наших краях маски носят только убийцы, — бросил Сайрус своему противнику. — Когда ты выходишь на арену, то должен показать свое лицо всем. Нося маску тут, ты оскорбляешь это место.

— Что поделать, мне пока не хочется раскрывать свою настоящую личность.

— Твое право, но знай, первое, что я сделаю, когда объявят начало схватки — сдеру её с тебя.

— Будет интересно посмотреть, как это у тебя получится, — ответил ему Гор Вей с легкой насмешкой.

И тут наконец заговорил Нирон Роддей.

— В сегодняшней схватке участвует мой сын, моя гордость, трехкратный чемпион этой арены! Сайрус Роддей!

Толпа вновь завизжала от восторга, и Сайрус стал красоваться перед ней. От этого вида Гор Вей закатил глаза на миг. Хорошо, что никто этого не увидел.

— Его противником сегодня станет таинственный странник, пожелавший скрыть свое имя. Гансур Безымянный! Возможно, в этой схватке ему всё-таки придется раскрыть себя! Да начнется бой!