Прозвучал гонг, и вместе с этим арена оказалась изолирована от зрителей защитным куполом. Сайрус ещё мгновение улыбался, а затем рванул прямо к Гор Вею, используя технику шагов дома Роддей, которую он уже много раз видел на этой арене. Уйти от неё было не сложно, но в последний момент Гор Вей заметил в ней некоторые странности.
«Хитрец!»
Техника оказалась ложной, она выглядела как классическая, но легко перетекала в другую, более быструю и стремительную. Не заметь он этого, и рука Сайруса сорвала бы маску с его лица в первые же секунды боя.
— Не дождешься, — бросил он ему, отвечая ударом ботинка в лицо. Разумеется, Сайрус увернулся.
— Попытаться стоило, но маску твою я всё равно получу.
Меч чемпиона был воткнут в песок арены позади, но в этот момент парень отвел руку в сторону, и оружие, ожив, устремилось к владельцу. Следующий удар был уже серьезным, Гор Вею тоже пришлось использовать оружие, чтобы отразить его, и если бы в его руках был обычный меч, тот вряд ли бы выдержал такой сокрушительный удар.
Оружие Сайруса весило гораздо больше, чем должно было, и казалось, что тот обрушил на противника вес целой горы. Гор Вею пришлось поглотить часть энергии удара и направить её в ноги, отчего песок вокруг него резко сдуло во все стороны.
Сайрус ухмыльнулся, и его меч начал меняться прямо в бою. Лезвие словно растаяло, потекло вниз жидким серебром, а затем вытянулось в длинное копье, острие которого устремилось Гор Вею в грудь. Тот принял удар на клинок, не успевая уклониться, и мужчину отбросило назад.
Чемпион не позволял противнику продохнуть и напал снова. Его копье тут же рассыпалось на множество гибких лезвий, будто змеи хлестнувших со всех сторон. Гор Вей крутился, отражал, подставлял клинок, чувствуя, как сила Сайруса давит всё сильнее.
«Да, Юнли была права, сражаться с ним, не демонстрируя истинные силы, становится все проблематичнее».
Гор Вей отступал, а Сайрус неустанно следовал за ним, лишь наращивая скорость. Воздух бурлил от выплескиваемой во время движения духовной энергии.
— А ты очень даже неплох! — осклабился Сайрус, резко отступив, его оружие при этом сохраняло вид одноручного меча, но постоянно меняло форму то клинка, то гарды, то навершия. Словно оно не могло никак найти себя, и хозяина оружия это нисколько не смущало. — Думал, что заставить тебя драться в полную силу будет проще, но ты продолжаешь использовать только базовые техники. Такими темпами я поверю, что ты только ими и владеешь, просто в совершенстве.
— Поверьте, молодой чемпион, вы не хотите, чтобы я дрался с вами в полную силу.
— Ещё и насмехаешься. Ну ничего. Бой только начался, посмотрим, что ты скажешь на это.
Следующая его атака была странной. Меч вытянулся, превратившись в изящную рапиру, настолько тонкую, что её жало едва бликовало на солнечном свете. Резкий выпад, и один удар превратился в тысячу. Словно целый дождь из тонких стальных пик ударил Гор Вея в лицо. Ни уйти, ни закрыться защитной техникой. Эти пики словно и были созданы, чтобы прошивать слабые барьеры.
— Тц… — цокнул языком Гор Вей, понимая, что у него нет выбора.
Зрители затихли, затаив дыхание, увидев нечто странное. Темная одежда мужчины превратилась в чистейшую тьму, что заливала всю его правую руку и создавала нечто похожее на крыло. Им он укрылся от атаки, присев на одно колено, и эта черная плотная энергия поглотила ту часть техники, что сумела попасть по Гор Вею.
Сайрус сразу стал серьезным и отступил.
— Совершенно не похоже на ортодоксальные техники. Получается, ты демонический мастер? Что-то много вас развелось в этом году.
— Демонический? — Гор Вей выпрямился, а тьма тем временем втянулась в его руку, но на несколько секунд любой мог увидеть черную руку с длинными когтями. — О нет, эта сила имеет немного другую природу.
С этими словами покосился на место, где восседал глава дома Роддей и Лорд Удачи. Последняя могла знать, что эта за сила, но даже если так, не спешила вмешиваться и что-либо предпринимать.
— Плевать, все эти уловки не помогут тебе победить.
С этого момента Сайрус стал сражаться иначе. Он словно получил, что хотел, и теперь ему не было нужды вынуждать противника раскрыть свои истинные силы. Клинок в руках чемпиона заструился жидким металлом, растекаясь по воздуху, и превратился в гигантское двуручное лезвие. Воин прыгнул и, занеся оружие над головой, ударил вниз какой-то сокрушительный техникой, словно гигант решил рассечь арену надвое.
Гор Вей при виде этого лишь ухмыльнулся. Тьма вновь ожила и перетекла на оружие, заполнила его, сделав меч длиннее и абсолютно черным, словно поглощающим весь свет. Взмах, и необычное оружие буквально рассекло технику надвое, отчего вся накопленная в ней мощь вырвалась наружу и ударила в стороны от Гор Вея.
Два исполинских разряда энергии пронеслись по арене, сметая камень и песок, а Гор Вей уже в насмешливом жесте поднимал свой черный меч. Сайрус приземлился неподалеку, и теперь его лицо было совершенно серьезным.
— Если это все, на что ты способен, чемпион, то сегодня твой титул перейдет ко мне.
Провокация сработала лишь отчасти. Сайрус не терял головы, но подобное заявление определенно его разозлило, и он обрушился на Гор Вея со всей яростью. Оружие чемпиона в тот момент постоянно меняло форму, то это был короткий меч, то длинный, то копье, то коса, то цепь, и Сайрус без труда подстраивался под эти изменения. Его стойки и техники перетекали одна в другую, создавая ощущение, будто он сражается не одним клинком, а целой армией разных. Каждый выпад сопровождался выбросами духовной энергии, лишь усиливая это впечатление.
Гор Вей теперь понимал, почему этого человека называют чемпионом. Подстроиться под его стиль боя слишком проблематично. Ты никогда не знаешь, какое оружие он создаст в следующий раз и каким будет удар. Даже Гор Вею сейчас приходилось отступать, проходясь по самой грани. Он отбивал удары в последний миг, скользил в стороны, шагал по трещинам в земле так, будто сам хаос боя был для него привычной дорогой, и если бы Сайрусу удалось сорвать маску, то он бы увидел улыбку на лице противника.
Уходя от очередной атаки, Гор Вей, соскользнув в сторону, мазнул по земле черным клинком, и тьма вырвалась наружу целым потоком. Она поднялась стеной, превратившись в десятки крупных черных мечей, рассекающих пространство. Сайрус попытался отбить эту технику своей, но черные мечи будто бы поглотили большую часть урона, а затем из-за них выскочил Гор Вей.
Чемпион отпрыгнул назад, но уйти не сумел. Черный клинок удлинился в последний момент и рассек темнокожему воину предплечье. Арена обагрилась первой кровью этой схватки.
Толпа взревела, кто от восторга, кто от ужаса за своего любимца. Совершенно никто не ожидал, что чемпиона смогут ранить. Даже его отец привстал со своего места и подошел к краю парапета, уперевшись в него руками. Гор Вей мазнул по нему взглядом и ещё сильнее ухмыльнулся, но из-за маски никто этого не видел.
— Не ты ли говорил мне, что сдерешь с моего лица маску? Давай, чемпион. Или тебе дали титул из-за положения папочки? Неужели все твои прошлые противники специально поддавались, боясь его гнева?
Сайрус заскрипел зубами, окончательно теряя хладнокровие. Легко быть сильным и самоуверенным, когда вокруг одни слабаки.
Чемпион бросился вперед и одновременно метнул свой меч, превратившийся в копье, под ноги Гор Вею. Тот отпрыгнул, а оружие превратилось в серебряную лужу, из которой в следующий миг ударили сотни пик, усиленных какой-то пробивной техникой. Да и двигались они не по прямой, некоторые шли по дуге.
— Ах ты… — рассмеялся Гор Вей, понимая, что такое ему не заблокировать. Отрастив крылья, он устремился вверх, под самую вершину барьера, окружающего арену, а затем спикировал вниз, собираясь достать безоружного Сайруса.
Чемпион ожидал чего-то такого, потому одно из копий выстрелило в сторону хозяина, Сайрус перехватил его ладонью, и в тот же миг вся серебрянная масса стянулась обратно, превращаясь в меч, которым он и отбил вражеский удар.
