Тело лекаря пролетело несколько метров и замерло.
— Что происходит? — опомнился человек, которого Сайрус видел во сне.
— А ты… ничего не почувствовал? — спросил у него средний сын дома Роддей, прижимая кулак к сердцу, на котором ещё ощущались отголоски чужой хватки.
— Нет, а должен?
Сайрус хотел ответить, но их разговор прервали. Из соседнего крыла лазарета шли звуки борьбы, и, переглянувшись с новым союзником, Сайрус поспешил в сторону шума. Там уже кипела битва. Мия Крейн, сестра Натаниэля, и его ученик Руон сражались с персоналом лечебницы и стражниками, которые тоже лишились разума и бросались на воинов словно дикие звери. Прямо на глазах Сайруса Мия очень быстрым и отточенным движением снесла полголовы одному из лекарей.
На появление новых угроз она сразу же подняла оружие, но расслабилась, когда Сайрус поднял руки в примирительном жесте.
— Мы не враги!
Да она и сама это поняла, облегченно выдохнув, и тут же поморщилась от накатившей боли. Девушка всё ещё была ранена после ожесточенной схватки на арене. Руон тут же поспешил к ней на помощь.
— Они просто… — пробормотала она растерянным взглядом смотря на Сайруса. — Просто обезумели внезапно и напали. У меня не было возможности…
— Всё нормально, — заверил он её. — У вас не было выбора.
— Что происходит? — спросил Руон.
— Я не уверен… — Сайрус поднял перед собой меч, который прямо на глазах превратился в копье, именно такое, каким он его нашел в гробнице. — Но кажется, «он» обрел свободу…
— Он? — нахмурилась Мия.
— Вам не положено это знать, но я думаю, Мингар освободился.
— Погоди-погоди, — из-за его спины выскочил тот самый мужчина, который был рядом с Сайрусом, а ведь он так и не знал, кто он такой. — Мингар⁈ Тот самый Мингар⁈
— А ты вообще кто? — наконец спросил Сайрус, глядя на него.
— Гарез, из Вечной Божественной Гвардии. Меня привел сюда Крейн, её брат, чтобы помочь тебе проснуться, но сейчас это не имеет значения. Что ты там говорил насчет Мингара?
— Гондри Радриф был назначен стражем Мингара, сына Небесного царя, которого вернула из мертвых Риосс Танэль, Говорящая с мертвыми. Но после того, как род Радриф угас, именно роду Роддей было уготовано взять на себя роль хранителей. Сейчас Мингар — это безумный злой дух, очень могущественный, и кажется, все, что происходит вокруг — это его рук дело. По какой-то причине чары, которые удерживали его под землей, разрушились.
— Мне точно нужно выпить… — вздохнул Гарез, проведя ладонью по лицу.
— Сейчас не время, — Сайрус окинул взглядом всех присутствующих. — Вам срочно нужно покинуть город. Если Мингар вырвался, то Радрифу конец. Вам нужно забрать мою сестру и бежать прочь из города.
— Не думаю, что с этим возникнут проблемы, — сказала Мия, доставая из пространственного кольца небольшой артефакт. — Мы воспользуемся Бескрайним лесом, чтобы сбежать.
— Тогда действуйте, — кивнул им Сайрус и направившись прочь.
— Стой! А ты куда?
— Я владелец Копья Пустыни, Хранитель этого города. Я единственный, кто способен остановить Мингара.
* * *
Грейс Роддей теперь выглядел совершенно не так, как раньше. Кажется, даже черты его лица немного изменились. Теперь он отдаленно напоминал меня после прохождения третьей закалки меридиан и сражения с сутью Костяного палача. Теперь всё его тело выглядело как единый сплав плоти и кости. Под бледно-розовыми мышцами проступали жилы, пульсирующие энергией, а поверх, словно доспех, пролегали костяные пластины. Они срастались с телом, образуя сегменты классической радрифской брони, местами гладкие, а местами усеянные острыми наростами. Из плеч и спины торчали изогнутые шипы.
— СВОБОДА… — протянул он, причем звучало сразу два голоса. Один принадлежал Грейсу, а другой был чуждым и потусторонним.
Я отступил на несколько шагов, чувствуя, как меня буквально накрывает волнами чужой силы, и что хуже, я ощущал отголоски личного пространства, которое накрывало как минимум всю арену, а то и уходило дальше.
— Что ты такое⁈ — крикнул я ему, встав в боевую стойку, и попытался развернуть боевую медитацию, но тщетно. Попытка расширить свое личное пространство приводила к тому, что волны духовной энергии, от которых шел смрад мира мертвых, просто смывали все мои усилия.
— Я МИНГАР ЗАВОЕВАТЕЛЬ! МЕЧ РАЗЯЩЕЙ ИСТИНЫ! СЫН НЕБЕСНОГО ЦАРЯ! — вновь прогрохотал голос, но после этого едва ли мне стало понятнее, кто или что передо мной. Это злой дух, в этом не было никаких сомнений, но вот та сила, которую он источал, была слишком нереальной. Даже Лорд, которая специализировалась на борьбе со злыми духами, была просто сметена его мощью.
Хотя ладно, я всё-таки немного преувеличил. Со стороны разрушенной трибуны послышался грохот, а затем вперед вышла эта немолодая женщина с мечом в руках, покрытым символами. Воздух вокруг неё дрожал. Кажется, она своей аурой подавляла воздействие силы Мингара.
— Назад, Крейн! — крикнула Лорд Удачи мне и легким движением сдернула ленту, что удерживала её седые волосы. Теперь те развевались, а глубокие голубые глаза в этот момент стали почти сияющими. — Он не тот противник, с которым ты можешь справиться!
Я был с ней полностью согласен, в прямом столкновении один на один у меня не так уж и много шансов.
— ТЫ НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЕШЬ МНЕ, СТАРУХА. КАК БЫ НИ ПЫТАЛАСЬ, ТЫ НЕ СМОГЛА УБИТЬ МЕНЯ, КОГДА Я БЫЛ ОСЛАБЛЕН И В ЦЕПЯХ. ВСЕРЬЕЗ ДУМАЕШЬ, ЧТО СМОЖЕШЬ ЭТО СДЕЛАТЬ СЕЙЧАС⁈
— Ну, я попытаюсь, — тихо ответила Лорд и невесело усмехнулась.
Женщина бросила меч, тот вонзился в песок неподалеку, а она сама сцепила пальцы в замысловатый жест перед собой.
— Пади ниц, тварь мира мертвых! — воскликнула она, и тут высоко над ареной стало что-то появляться. Гигантская прямоугольная колонна, на которой были вычерчены сияющие письмена. Она была столь огромна, что её нижняя грань занимала пространство больше чем в половину арены.
Я и раньше видел похожие техники, но ещё никогда прежде такой огромной силы. Даже на лице Грейса-Мингара пропала надменная улыбка при виде этой глыбы, падающей прямо на него. Понимая, что я тоже попадаю под удар, решил отступить, используя технику шагов. А вот Грейс стоял, запрокинув голову, и наблюдал за падением этой громадины, низ которой словно накалился от падения и источал огромный жар.
— И ЭТО ВСЁ?
Когда колонна почти накрыла его, он поднял руку, и я увидел, как он сформировал открытой ладонью барьер, принимая всю сила удара. И самое невероятное, что у него это получалось. Он стоял, подняв руку, упираясь в гладь сияющего камня, и по его телу пробегали волны энергии. Земля под ногами треснула, уходя трещинами к самым стенам арены. И ведь это был духовный камень, который выдерживал даже очень мощные техники.
А затем Грейс сжал ладонь в кулак, и вместе с этим колонна покрылась множеством трещин и стала рассыпаться сияющим огнем. Бесполезно, техника оказалась недостаточно сильной, чтобы сокрушить этого монстра. Лорд Удачи и сама это поняла, перестав удерживать технику, и вместо этого подхватила торчащий рядом с ней меч.
Словно ветер она устремилась к Грейсу, который все ещё удерживал остатки рухнувшей колонны. Сделав шаг вперед, Лорд почти исчезла, превратившись в один стремительный порыв, который я не в силах был разглядеть. В одно мгновение преодолела расстояние между ними и ударила снизу, вложив в удар всю накопленную мощь.
Мингар оказался готов к такому и встретил её меч своим. Воздух взорвался от столкновения, да так что даже мне, стоящему на приличном расстоянии, пришлось прикрыть лицо рукой от сильного песка, принесенного ветром.
— КАК-ТО СЛАБО ДЛЯ ЛОРДА, СТАРУХА, — произнес Мингар, приблизив свое уродливое, искаженное лицо к Лорду. Она тут же отступила, а следом из-за её спины стали появляться призрачные воители, обрушивая на одержимого злым духом воина все свое мастерство и силу.
Зрелище, нужно сказать, было впечатляющим. Десятки призрачных воинов, двигающихся в такт и дополняющих друг друга, и сама Лорд была частью этого нападения. Их удары сливались в одну сплошную бурю, в центре которой был Грейс, принимающий удар за ударом сокрушительных техник.
