Паша не перебивал. Впервые за весь разговор на его лице промелькнула настоящая растерянность. В конце он разок качнул головой, будто всё ещё переваривал сказанное.

— Сорок лет, говоришь… Это не как у других. Обычно магия может фрагментами бить. Кусочками чьей-то памяти… А тут — целая жизнь.

Он откинулся на спинку кресла, почесал подбородок.

— Ты ведь не первый с такой проблемой, — заговорил Паша уже более привычным тоном. — Конечно, чтоб сорок лет… нет, такого я не слышал. Но случаи бывали. Может, тебе повезло больше. Или меньше. Кто знает.

— Правда думаешь, что повезло? — усмехнулся я.

— Смотря с какой стороны посмотреть. — Паша резко стал серьёзным. — С той, где ты по ночам боевые приказы шепчешь, или с той, где в свои 18 ведёшь себя как зрелый мужик?

— Приказы, говоришь… — я отвёл взгляд, уставившись в потускневший угол картины с блеклыми разводами. — Мне часто снятся события из «прошлой» жизни.

— Значит, и в том мире командирам живётся непросто? — спросил Зорин без тени усмешки.

— Вроде того… Ладно. Хватит на сегодня откровений. Не то чтобы это меня сильно угнетало, но я рад, что смог хоть с кем-то это обсудить.

Зорин не ответил — просто кивнул, будто отметил у себя в голове: «всё в порядке, пассажир вменяем». Мне вдруг стало чуть легче дышать. Странно — я и не думал, что он так спокойно это воспримет. Несколько секунд мы просто сидели, не торопясь возвращаться к диалогу.

— Спасибо, что нормально отреагировал. Я ценю это.

Я встал с кресла и протянул телохранителю руку. Тот улыбнулся и крепко её сжал.

— Перед боем полезно выговориться, Ян Борисович. — тепло усмехнулся Паша и тут же оживился: — к слову, не менее полезно, чем хорошенько размяться. Дуй в подвал, давай, воин, а то до самой дуэли тут сопли жевать будем!

Друзья, будьте так любезны, поставьте лайк произведению. Вам несложно — а мне ОЧЕНЬ полезно! А если ещё и подпишитесь — огромная вам благодарность!

Приятным сюрпризом стало то, что у ворот нас уже ждала Лиза. Выглядела она шикарно, мои юношеские гормоны снова попытались взять верх.

— Доброе утро, сударыня! — я склонился в игривом поклоне. — Что привело вас к нашим воротам в столь ранний час?

— А то вы не знаете, сударь! — поддержала мой игривый тон Лиза. — Сегодня у нас мероприятие, два воина будут биться за честь прекрасной дамы!

— Очень рад, что вы пришли меня поддержать. — я всем телом ощущал, что невольная улыбка никак не хочет покидать моего лица.

— Как я могла пропустить такое, Ян Борисович? — девушка отбросила шутливый тон и состроила деловое выражение лица. — К слову, эти штаны вам очень к лицу!

Ну вот, опять она это делает. Вгоняет в краску. Я же видел себя в зеркале, обычные спортивные штаны. Но в этот раз меня не смутить.

— Между прочим, писк моды в Петербурге, сударыня. Они ещё и универсальны, могу вам подарить такие же, но поменьше.

— Сердечно благодарю вас, о вельможный пан!

Звонкий девичий смех снова выстрелил мне в грудь. Но под её улыбкой что-то пряталось. Что-то тревожное, будто она хотела о чём-то сказать, но не решалась.

Нашу беседу прервал Паша, по традиции бесшумно подкравшись сзади. Повезло мне, что сердце молодое, с таким тихим телохранителем меня бы точно инсульт прихватил.

— Ян Борисович, — обратился ко мне Зорин, тактично кивая Лизе в знак приветствия, — боюсь, нам надо поторопиться. У ворот парка стоит отряд офицеров зачистки, и что-то мне подсказывает, что ждут они именно нас.

— Прошу меня простить, сударыня… — задумчиво проговорил я, рассматривая приличную такую делегацию военных. — Придётся вас покинуть. Надеюсь, не сбежите до антракта…

Распрощавшись с Лизой, мы направились в сторону группы людей в боевом обмундировании. Самый старший из них вышел вперёд и молча протянул мне руку. Мужчина под пятьдесят, с седыми короткими волосами, идеально выбрит, форма сидит как надо, взгляд суровый, но без злобы. Я ответил на рукопожатие и представился первым:

— Барон Ян Борисович Бронин. Чем обязан визиту господ из ГУЗНА?

— Господа из ГУЗНА! — собеседник иронично вскинул руки кверху и рассмеялся. — Никогда не надоест, боже храни императора.

Когда с юмористической частью диалога было покончено, собеседник снова стал предельно серьёзен и продолжил:

— Где мои манеры, барон? Майор Николай Александрович Горин, командир отделения ГУЗНА в Печоре. Очень приятно. Хотел бы познакомиться в другой обстановке… но что поделать.

— Очень приятно, господин Горин. — я со всем почтением кивнул. — Так вы здесь за порядком следите, или на дуэль пожаловали?

— Одно другому не мешает, — усмехнулся он. — В Печоре с развлечениями туго, но и за порядком кто-то должен смотреть.

— Верно, Николай Александрович.

— Кроме того, — майор прищурился и огляделся по сторонам. — Есть для вас информация.

Я подошёл на полшага ближе, всем своим видом показывая интерес.

— Разведка проходила мимо вашего Оазиса, говорят, фонит он нестабильно. Приборы отклонений не выявили, но я бы вам посоветовал подготовиться получше и по возможности взять с собой подкрепление.

Я кинул короткий взгляд на Пашу, тот лишь пожал плечами, мол, что тут добавить то.

— Большое вам спасибо, Николай Александрович. Приятно, что вы нашли время поделиться со мной информацией. Уверяю вас, мы предпримем все необходимые меры, чтобы вылазка прошла безо всяких проблем.

Служивый и бровью не повёл, но было видно, мы друг друга поняли. Перекинулись ещё несколькими дежурными фразами о том, какое небо сегодня ясное, а мороз крепкий, и выдвинулись все вместе к месту проведения дуэли.

Стоит отметить, благодаря обществу офицеров из ГУЗНА, до поляны мы добрались без излишнего внимания публики. Некоторые, особо настойчивые зрители, всё же до нас доходили.

Кто-то звал на чай, кто-то выражал соболезнования по поводу утраты, кто-то желал успехов в дуэли. Толпа собралась пёстрая — дворяне, купцы, зажиточные горожане. Те, у кого есть свободное время и желание пощекотать себе нервы чужими проблемами. Мужчины в пальто и шляпах, дамы в мехах, некоторые с термосами и бутербродами, будто на пикник. В воздухе стоял запах утреннего табака и дорогого парфюма. Всё это напоминало не столько дуэль, сколько воскресный аттракцион для скучающих.

К слову, в толпе я заметил и артефактора Дану. Она пришла с небольшой собакой, напоминающей мопса. В целом, зверюшка славная, но я всегда больше любил кошек.

В центре лужайки уже собрались нужные люди — Бочаров, его секундант и какой-то вельможа, вероятно распорядитель данного мероприятия.

На удивление, во взгляде Бочарова я не увидел ни злости, ни раздражения. Скорее даже наоборот, читалась скука. Недооценивает или раскаивается? Сомневаюсь, что второе.

По правилам дуэльного кодекса, сражаться мы будем без брони, в удобной одежде, мечи предоставляет распорядитель, которому мы за это должны выплатить по двенадцать с половиной рублей.

Также каждому из дуэлянтов выдали по браслету — используешь магию, он начнёт светиться и верещать. Своеобразная сигнализация. Если такое произойдёт — позорное поражение. В целом, меня всё устраивало. В физических боях я ещё хоть что-либо понимал. Опыт прошлой жизни и здешние тренировки дали своё. Что к чему — я уже понимал. Осталось только показать.

Когда с приготовлениями было покончено, мы вышли на центр полянки, а сотрудники ГУЗНА вместе с полицейскими расчистили для нас пространство. Круг радиусом метров в тридцать, за ним оцепление, после уже зрители. Лиза, как и обещала, стояла в первых рядах, с воодушевлённым видом помахивая платочком.

С верхушки ближайшего дерева раздался короткий «кар». А вот и Райден. Прилетел-таки меня поддержать. Мельком глянув на своего фамильяра, я в который раз убедился, что растёт он как на дрожжах. Надо спросить у Разбудина, не подмешал ли он в те «волшебные семечки» местный аналог стероидов.