— Нет, — ответил торговец. — Это мне неведомо.

Я смотрел на торговца и понимал, что он обычная иллюзия, а не настоящий человек. Никакой информации мне от него не добиться. Рассчитывал ли я на это? И да и нет. Имелся шанс, что я хотя бы немного смогу прояснить ситуацию. Не вышло.

— Как мне переместиться в Вечность? — спросил я.

— Для этого существует не один способ, но для жителей Единства они закры…

Договорить Существо не успело. Его тело слегка дёрнулось, а затем вернулось в норму. Он продолжил говорить, будто этой судороги не случилось. Но голос кардинально изменился. В нём появилась насмешка и лёгкость, будто торговец общался со старым знакомым.

— … если использовать золотое Повышение, то варианты появятся. Точно тебе говорю… — послышался едва заметный смешок. — Тебя ждут в Вечности, тот, кого сейчас называют Нейт. Твой вингер ждёт, как и многие ответы…

— Он не мой, — поправил торговца я, хотя понимал, что произошло нечто странное.

— Возможно. Это мы и узнаем. До встречи, тот, кого зовут Натаниэль.

Не заметить столь резкой перемены было невозможно, а значит, Существо передо мной только что получило приказ и изменило мнение о том, что я могу заказывать, а что нет.

Но ещё больше меня волновало то, что на секунду в тело контрактория вселился кто-то другой. Более живой и могущественный. Эта версия подтверждалась и тем, что он знал моё имя, а также знал о двух вингерах, которые пропали из пещеры. Обычная Руна-Существо на это была не способна.

Это наводило на интересные мысли, а также вспомнились слова Аноры, что торговцы служат не только по прямому назначению, но и являются скрытыми шпионами, и взаимодействовать с ними нужно осторожно. Могло ли случиться так, что сейчас глазами иллюзии за мной наблюдал кто-то ещё? Что-то подсказывало, что этот вариант недалёк от истины.

— Ты знаешь, кто я? Кем я был раньше? — прямо спросил и моментально поджал губы, так как голос торговца вновь стал шелестящим и безжизненным.

— Ты — владелец Руны-Существа Торгового Представителя Контракции, — ответил торговец.

Кто бы ни говорил со мной в этот краткий миг, он успел уйти. Несколько секунд я смотрел на Существо. Внутри бушевало желание отозвать его, но сделать этого я не мог. С торговцем у меня имелось ещё немало дел, но послание я услышал, а значит, мне предстояло обдумать, как действовать дальше.

Следом я распродал весь запас ненужных рун, что лежали у меня в скрижали и рунном хранилище. В основном пустышки, неподходящие Руны-Навыки и Умения. Всё то, что не подошло портальной команде и не получилось выгодно обменять на общем рынке Новы.

С торговлей в Хармоне сейчас имелись проблемы, после того как Хозяин Эррана и его полчища практически сравняли столицу Круга Жизни с землёй.

Я продал чуть больше тридцати рун, в основном дерево и бронза. И это были мои личные запасы, у других членов команды тоже имелись трофеи на продажу. Но к ним я решил перейти только тогда, когда пойму, что использовать торговца безопасно.

— Семьдесят одна Звёздная Монета, — сказал контракторий и передал их мне, соединив скрижали.

После быстрого подсчёта я осознал, что в целом с торговцем можно иметь дело. Цены оказались приемлемыми, учитывая, что я сбрасывал в основном бесполезный некротический хлам, который не стоил даже упоминания.

Я отозвал Существо и встал. На моём счету оказалась неплохая сумма в восемьдесят четыре Звёздные Монеты. Это радовало. Хотя если вспомнить, через что пришлось пройти, то выглядело не так уж и радужно. Битва за город-крепость Легио Астра, бой с Хозяином Эррана под Хармоном — оба этих испытания не были весёлой прогулкой.

Скорее всего, продавай я руны как обычно, у меня вышло бы больше Монет, но как запасной канал продаж, торговец более чем подходил, особенно если сумеет достать дефицитные крылья.

— «Я тоже считаю, что прошло не так уж и плохо», — мысленно обратилась ко мне Нира. Всё это время она следила за происходящим, но не вмешивалась, хотя я и чувствовал её тревогу.

— «Завтра поймём окончательно», — подтвердил я.

— «Есть планы на сегодня? Тренировка?» — спросила меня синтетик.

Я мотнул головой:

— «Нет. Утром мы отправляемся вместе с копьём Виктора в серебряный портал. Поэтому дадим всем отдых. У меня есть планы на вечер, кое-кому обещал встречу».

— «Снова к Кире?» — спросила Нира. Я и раньше ощущал, что она недовольна, что у меня кто-то есть, но сейчас особо остро почувствовал это недовольство. Считывая её эмоции, я понимал, что это не ревность, а именно недовольство, будто она не хотела, чтобы я терял время.

Впрочем, в этом вопросе мне было плевать на мнение синтетика. Разберусь и без неё. Время ещё имелось, поэтому я отправился в бар к парням.

В этот раз они выбрали не ТКБ, а Четыре Древа. И подоплёку этого выбора я понял отлично. Именно там обычно собирались свободные Восходящие, чтобы познакомиться с девушками. По понятной причине вход в ТКБ был тем запрещён. К тому же, в последние дни в ЧД начали появляться колонистки из Ори-Кора, в том числе и весьма симпатичные аборигенки.

— А вы времени зря не теряете, — сказал я с усмешкой, незаметно подкравшись к моим ребятам.

Вулкан, Фэйт и Костя сидели на огромном диване в окружении множества девиц. Костя, не привыкший к женскому вниманию, выглядел ошеломлённым, но более чем довольным. С боков на нём практически висели блондинка и брюнетка.

— О, командир, — расплылся в довольной улыбке Костя. — Только не говори, что нам срочно нужно куда-то бежать, кого-то спасать.

— Не нужно, — с трудом сдерживая смех, ответил я. — Вижу, слава портальной команды работает на многих уровнях.

— Да, — кивнул Фэйт. Как обычно, он был спокоен и немногословен. Глаза смотрели с лёгким прищуром, будто стараясь разглядеть врагов за моей спиной.

— Вулкан, на пару слов, — сказал я и кивнул головой в сторону, показывая, что здоровяку придётся снять с себя девушек и всё-таки поговорить со мной. То, что я собирался обсудить, не предназначалось для посторонних ушей.

— Чего закажете? — шустрая брюнетка официантка оказалась рядом с нами практически моментально, как мы с Вулканом присели за свободный столик. При этом она откровенно стреляла в мою сторону глазами. За последние дни я ощутил, что меня знает практически вся Нова. Куда бы я ни пошёл, меня приветствовали, кивали, либо молча таращились.

Поначалу это вызывало удивление, затем небольшое раздражение, сейчас я предпочитал не обращать на это внимания и, кажется, начал понимать, почему многие известные Восходящие предпочитали ходить только в ТКБ. Навязчивое внимание раздражало. Брюнетка была симпатичной, поэтому я легко улыбнулся и благодарно кивнул головой. Заработать славу хама я не хотел.

— Что случилось, Нейт? — серьёзно спросил Вулкан. Расслабленность с него слетела, сейчас он превратился в бойца портальной команды.

— На самом деле ничего такого. Открой скрижаль, — сказал я, после чего присоединил к его рунному кругу свой и передал тридцать Звёздных Монет.

— Это что? — спросил Вулкан, слегка нахмурившись.

— Моя доля в том, что вы планируете. Вы ведь на что-то собираете? Об этом мы говорили в шатре…

В глазах Вулкана промелькнуло понимание. Он кивнул, а уголки губ сложились в улыбку.

— Это нам сильно поможет. Думаю, после распродажи трофеев мы сумеем воплотить то, что задумали.

— Как я понимаю, для меня это должно стать сюрпризом? Делиться вы не намерены…

Вулкан несколько секунд размышлял.

— Нет. Пусть это пока останется с нами.

— Пусть будет так, мне уже и самому интересно, что вы надумали.

По тому, сколько они уже успели собрать, я понимал, что речь идёт о золоте, либо о чём-то совсем нестандартном. По моим прикидкам вся портальная команда за несколько месяцев собрала более двух сотен Звёздных Монет. Огромная сумма, равная доходу сильного копья за несколько больших циклов охоты и работы на Нову.