Я смотрел на два силуэта и не мог понять, в чём разница, пусть она явно и имелась.

— Левый выглядит… менее наполненным, словно есть множество свободного пространства, — сказал я, сформулировав основное отличие.

— Да, ты уловил суть. Смотри, — сказал Виктор и изменил изображение. Теперь на нём красовались участки мышц и сухожилий. — На первом изображении мы видим стопроцентного синтетика. Без вариантов. Механика и узлы, назначение части которых нам до сих пор неизвестна. Всё как и у всех синтетиков, пусть и на более продвинутом уровне. С добавлением материалов Единства, в том числе изменённого иллиума и других компонентов, которые раньше нам не встречались.

— Но… — сказал я, так как понимал, что дальше пойдут отличия.

— Вот! — кивнул Виктор. — На второй картинке мы видим образование внутренних органов, соединительных, жировых тканей, сеть капилляров. Ты заметил, что у Ниры теперь может выступать кровь, если она будет ранена?

Я кивнул. Не заметить этого было практически невозможно.

— Да, но она именно что выступает, а не течёт. Едва заметное покраснение, одна — две капли даже от серьёзных ран. Её регенерация работает отлично и моментально затягивает даже глубокие раны.

— Правильно. Так и должно быть со свойствами её руны. Её внутренние системы пока далеки от человеческих, но явно развиваются именно в эту сторону, та же кровь. У Ниры пока недостаточно развита кровеносная система, чтобы кровь текла, но никто не знает, что будет при её дальнейшем развитии. На золоте мы можем получить феноменальные результаты, вплоть до… я даже не знаю, как это пояснить…

— Желательно простыми словами, — сказал я, так как знал, что в любой момент учёного может понести, и он начнёт сыпать заумными терминами.

— В ней фиксируется А-излучение, напоминающее то, что у людей называется анимой. Азур-рисунок отчётливо проступает. Это если очень упрощённо. Но пока слишком незначительное, чтобы делать действительно серьёзные выводы.

— Мы говорим о душе? Я правильно понял? — спросил я и подошёл ближе к консоли, встав рядом с учёным.

Мне вспомнился момент, когда я смотрел на Ниру глазами Аспекта. Тогда я не заметил в ней даже зачатков анимы. Впрочем, я не знал пределов силы своего Аспекта, возможно, оборудование Виктора точнее, чем мой беглый визуальный анализ.

— Строго говоря, я не могу этого утверждать, но…

Учёный замолчал и бросил на меня быстрый взгляд, после чего отвернулся.

— Виктор, она мой синтетик, я должен знать и понимать, что может случиться с ней.

— В общем так, Нейт, у меня появилась гипотеза. Ты можешь посчитать её сумасшедшей, но чем дальше, тем сильнее я склоняюсь к ней.

Я повернулся к учёному и посмотрел на него.

— Первое. Я считаю, что Нира не синтетик, а живое существо.

Виктор сказал это и застыл, будто сам не верил в свои слова.

— Как это возможно, если она состоит из металла и псевдокожи, а органы ей заменяют неизвестные узлы и устройства? — спросил я.

— Я много за ней наблюдал и могу сказать с уверенностью, что её реакции порой основаны не на логике, а на эмоциях, — сказал Виктор. Говорил он медленно, осторожно подбирая слова. — Ты ведь тоже это замечал?

— Постоянно, — кивнул я. — Почти каждую секунду я чувствую её эмоции. Не особо сильные, но они есть. И да, я тоже заметил, что она не всегда руководствуется логикой.

— Да, — Виктор отошёл и схватился за спинку стула. — Моя гипотеза состоит в том, что раньше она была человеком, возможно даже Восходящей, причём немалой ступени развития. При этом я почти уверен, что она сама этого не осознаёт. Если её память стёрта, то она ощущает себя именно синтетиком. Её мозг работает как Альфа-когитор, со всеми вытекающими последствиями, но основа может быть человеческой, сильно модифицированной.

Насчёт последнего у меня имелись сомнения. Почти наверняка часть воспоминаний у неё имелись, а возможно и все. Нира вела свою, только ей известную партию.

— Разве это возможно, что её сущность изначально человеческая? — спросил я. Новость меня не удивила, я знал, что Нира несла в себе множество тайн. Сейчас же я приоткрывал лишь крошечную их часть.

— В Единстве возможно и не такое. Я вижу это так. Представь себе Восходящую, которая пошла по пути изменения и кибернетизации тела. К чему она придёт на бронзе, к чему на серебре, и к чему на золоте? Что случится с её телом?

Я постарался представить. Система Восхождения была способна и не на такое. Изменить внутренности до неузнаваемости? Сделать тело неосязаемым, состоящим из кристаллов, либо металла? Невидимым? Поменять кожу на чешую? Отрастить крылья? Всё это было не только возможно, но и не так трудно. Даже в Нове порой попадались Навыки, что меняли тело, придавая ему причудливые, а порой и отвратительные формы.

Так почему бы не существовать Навыкам, которые заменяли внутренние органы Восходящего на синтетические, либо механические, основанные на Звёздной Крови? Гипотеза Виктора показалась мне интересной, но в ней имелось слишком много белых пятен.

— Но в Нире нет ни капли Звёздной Крови, — сказал я.

— Это так, но работает в обратную сторону, — сказал Виктор. Он явно был увлечён своим предположением, глаза так и горели азартом. — То что в её организме нет Звёздной Крови, как раз и поясняет те узлы, назначение и принцип работы которых мы не можем разгадать. Мне кажется, если перевести её на золотой ранг, то её анима укрепится настолько, что мы сумеем вживить ей стигмат в Храме Вечности. И когда по её телу заструится Звёздная Кровь, она сможет раскрыть весь свой потенциал.

Как мне показалось, эта мысль пришла учёному только что. Сказал он это на наитии, так как его глаза расширились от смелости предположения.

— Она знает о том, что мы сейчас обсуждаем? — спросил я у Виктора, хотя мысли витали совсем в другой области.

Нира — бывшая Восходящая, которую лишили стигмата и иссушили до состояния синтетика? Я катал эту мысль и не понимал, как к ней относиться. Если учёный прав, то это означало, что всё что было между нами — ложь. От начала и до самого конца. А Нира лишь прикидывалась синтетиком, чтобы оставаться рядом. Принадлежала ли она Акселю, когда я жил в грассе?

Но тут же появились и иные мысли. А зачем? Что было бы, если бы со мной в грассе жила Восходящая, а не синтетик? Что это кардинально поменяло бы?

После недолгого размышления я понял, что практически ничего. И если так, то можно сделать вывод, что Нира пошла на это не по собственной воле? Или всё-таки по собственной?

Голова начала пухнуть от десятков вопросов, на которые мне не мог ответить никто из тех, кого я знал лично. Возможно, ответил бы Аксель. Но след серебряного Восходящего потерялся окончательно, если не считать загадочного приглашения Контракции в Вечность, чтобы забрать вингеры.

Но к этому путешествию я пока не был готов. Да и сама ситуация выглядела странной. Если Контракция настолько могущественна, то почему они не доставили меня в Вечность силой? Уверен, что способы и силы у них нашлись бы. Почему именно пригласили? Виделись несколько вариантов.

Либо я настолько для них незначителен, что можно подождать, либо вообще забыть. Либо они хотят, чтобы я пришёл к ним по собственной воле. Возможно, что-то третье…

Ответов у меня не было.

— Она знает, — кивнул Виктор. — Мало того, часть выводов она сделала сама. Не было похоже, что она что-то скрывала, она даже сама удивилась.

Я хмыкнул. Для Ниры не существовало проблем подделать любую человеческую реакцию. С её идеальным владением телом и мимикой она могла изобразить всё, начиная от хохота и заканчивая истерикой. Я даже не был уверен, что её эмоции в моём подсознании настоящие, а не те, что она хотела показать.

— Что думаешь? — спросил меня Виктор с гордостью.

— Думаю, что вопросов стало лишь больше.

— Это да. Твоя Нира полна тайн, которые так и хочется разгадать. Вопрос лишь в том, будешь ли ты собирать Звёздные монеты на Повышение. Мне кажется, она того достойна. А мы сможем проследить реакции и сделать выводы, это помогло бы нам в некоторых исследованиях.