Он оказался не единственным, хотя и самым сильным. Серебряные существа наползали со всех сторон и окружали пару посетителей. За их спинами виднелись целые полчища более мелких монстров.

Эстра посмотрела на Ультиматума, но небесный Восходящий не проявлял никакой тревоги. Он выжидал, когда противников станет больше.

Некротические порождения сжимали кольцо. Сто метров до цели, пятьдесят, двадцать. Целое море врагов окружило двух Восходящих.

— ПРОЧЬ!!!

Грохот голоса Ультиматума пронёсся по улицам волной разрушения. Здания рассыпались пылью, некродермис истаял и боязливо отполз. Тварям досталось ещё сильнее. Они осыпались прахом. Целые полчища врагов обратились в ничто, а Небу не пришлось даже использовать скрижаль.

Отголоски голоса Ультиматума летели всё дальше. Целый район разрушенного города Кел превратился в пустырь. Единственное Существо, что пережило атаку — золотой варгульф, но и его назвать противником уже нельзя.

Голос Ультиматума оторвал крылья и лапы некротического порождения. Часть костей истлела, оставив лишь грудь и раскрытую пасть без половины клыков. Зелёный свет в глазах твари практически погас.

Небесный Восходящий поднял руку. Его ладонь слегка сжалась, будто он пытался что-то раздавить. И похоже, так и было, ведь остатки золотой твари рассыпались тысячей осколков, будто на неё обрушился невидимый молот размером не менее астролита.

— «Добыча твоя, Эстра», — сказал Ультиматум.

— Благодарю, господин, — не стала отказываться Восходящая. Она вытянула руку вперёд на уровне лица, раскрыла ладонь.

В ту же секунду вся Звёздная Кровь и сотни рун поплыли в её сторону. Они впитывались в ладонь Восходящей, пока не осталось ни одной.

Ультиматум, что следил за этим, кивнул и двинулся дальше к почерневшей лестнице в несколько сотен ступеней.

— Дом Аэрис, Кел Эммис, — сказала Эстра. — Я вижу их сигну.

— «Его больше не существует, остатки растворились в Вечности».

— Не все.

Некротическая аура становилась всё плотнее. Тот, кто находился впереди, явно не хотел видеть незваных гостей, но и не мог противиться их воле.

«Он настолько глуп? Или обозлён?» — ни к кому не обращаясь, подумал Ультиматум, ведь почувствовал, что Хозяин Эррана выставил последний заслон. Четыре золотые твари поджидали чуть выше по лестнице.

— Кажется, он одумался, — сказала Эстра, когда они взошли на небольшую площадь перед зиккуратом. Золотые твари не нападали. Наоборот, они склонились в подобии поклона и застыли без движения.

— «Посмотрим».

Длинный коридор, заросший некродермисом, походил на внутренности древнего чудовища. Эстра оглядывалась по сторонам и видела только чёрную твёрдую массу. Прикасаться к ней было опасно даже золотой Восходящей.

— Нечасто ко мне приходят гости… — шелест чужого голоса пролетел между Восходящими потоком морозного воздуха. В нём ощущалось, что его хозяин не боится гостей, но и не рад их видеть.

Коридор вывел Ультиматума и Эстру к ещё одной, уже двойной лестнице, что походила на крылья неизвестного существа. Зеленоватый свет засиял впереди.

— Ультиматум… я слышал о тебе, — ещё один шёпот разнёсся по дворцу.

Лестница вывела Эстру ко входу в большой зал. Как ни странно, он был великолепен. Ни капли некродермиса, сияющие чистотой полы и стены. Яркий свет. В центре стояла конструкция.

Кто-то с хорошей фантазией наверняка назвал бы её странным подобием трона, если забыть о том факте, что конструкция полностью состояла из зеленоватой энергии, что текла словно вода. Массивная, словно надгробие, плита в виде пирамиды сужалась к вершине. В ней имелась ниша для сидения, где и разместился владыка этого места. Такой же бесплотный и наполовину прозрачный, как и его трон.

— Скажу откровенно, я удивлён, — прошелестел Хозяин Эррана. Этот шёпот явно обладал силой, так как даже сквозь защитные Руны он достигал Эстры, будто мокрая холодная тряпка проходилась по идеальному телу золотой Восходящей.

— Зря, — вслух сказал Ультиматум. Зал вздрогнул, с потолка посыпалась пыль.

— Тише, тише, иначе разрушишь мою обитель. Единственный зал, где не противно находится в этом проклятом месте.

— «Это будет зависеть от твоих ответов, Тифон», — мысленно сказал Ультиматум и после короткой паузы добавил. — « Брат по Истинной Крови».

Небесный Восходящий повернулся к Эстре.

— Что открылось тебе, душевидица?

Золотая Восходящая внимательно смотрела на Тифона.

— А-Контур изменён, азур-рисунок отличается от стандартного. Анима разрознена, — сказала Эстра, не отводя взгляда от Тифона. — Как мы и предполагали, он разорвал себя надвое, чтобы иметь возможность выходить за пределы города. Но сейчас он един. Анима медленно срастается. Я сумею сделать то, что необходимо, но потребуется много Звёздной Крови. И его непротивление против того, что мы будем делать.

Ультиматум кивнул. Заключению Эстры он доверял, не зря она считалась одной из лучших душевидиц. Золото, которое близко подобралось к небу в нескольких атрибутах.

— «Зачем пришёл?» — спросил Хозяин проклятого древа. — «Не говори, что тебе так захотелось прогуляться, что забрёл аж ко мне».

— «Ты был услышан, как и твоё предложение о золотом Аспекте», — сказал Ультиматум.

Тифон молча ждал продолжения. Истинный на некротическом троне не понимал, что именно хотел сказать Ультиматум.

— «Этот разговор только между нами двоими», — сказал Ультиматум, после чего открыл скрижаль и использовал Стазис. Эстра рядом застыла. Она не могла слышать, говорить, фактически она перестала существовать в этом мире, пока хозяин не снимет эффект.

— «Слушаю», — сказал Тифон и откинулся на спинку.

— «Ты пригласил к себе одного серебряного Восходящего. Это неприемлемо. Он не должен подходить к Эррану, даже стань он многократно сильнее».

Тифон умел контролировать себя. Существо не повело бровью. Лицо осталось каменным.

— «Хотелось бы понять, откуда небо узнало о серебре из далёкого круга? И к тому же, отреагировало столь скоро? Чем он мог тебя заинтересовать? Ведь не тем же, чем и меня?»

— «Это не имеет значения», — сказал Ультиматум. — «Главное, что ты сделаешь то, что я тебе скажу».

Лицо Тифона исказилось от гримасы, глаза стали холодными.

— «Я не привык, когда мне указывают».

— «Если это не твои хозяева, что посадили тебя на поводок?»

Полупрозрачный силуэт встал с трона. Его лицо исказилось от гнева, но он молчал. На запястьях проступили полупрозрачные кандалы из зелёной энергии. Она входила в подголовье трона, но исходила не от Игг-Древа, как можно предположить, а терялась в центре круга четырёх древ.

— «С ними я разберусь», — произнёс Тифон. По его горящему взгляду было видно, что это не просто слова, а обещание.

— «Я и не собирался вмешиваться в твои дела с Великими Домами Вечности. Это твои проблемы, они мне неинтересны. Я здесь с предложением».

Тифон молчал и смотрел на Ультиматума.

— «Тебе нужен Натаниэль. Мы оба это знаем, как знаем и то, что разорвать связывающие тебя путы сможет слишком мало людей во всём Единстве. Особенно сделать это так, чтобы этого не заметили, что ещё важнее».

— «Дальше».

— «Я смогу сделать так, чтобы часть тебя, практически вся, сумела вырваться из западни. Для трёх Домов всё будет выглядеть так, будто ничего не произошло, но ты окажешься на свободе. Ты ведь уже проделывал этот трюк, но что-то пошло не так, часть тебя взбунтовалась и не пожелала идти нужным путём, предпочитая просто жить».

— «Этот отрезок уже позади. Мы едины, Кайла больше не существует».

— «Зато существуют его воспоминания, его память, его мысли, его дружба с Натаниэлем и связь с Народом Земли. Тебе не нужно будет проходить весь путь заново. Тебя примут как равного».

— «Что есть дружба? Ты знаешь, что произошло, и на что обменяли Кайла?».