— Город? — несколько ошеломлённо уставилась на нас Вайси. — Вы же не столицу восстанавливать собираетесь…

— Нет. Не столицу. — ровным тоном произнёс батяня, качая головой и никак не выдавая своей печали по поводу сложившейся с эльфами ситуации. — Её отстраивать было бы максимально непрактичным шагом в нашей ситуации. Тем более, даже наследный принц отступает от тех земель, собираясь на северо-востоке, ближе к морю и Солстхейму. Вероятно даже, что он собирается отступить на остров, собираясь держать оборону побережья… Если ситуация пойдёт совсем плохо.

— План, предложенный моим сыном, заключается совсем в другом. — добавила и моя маман, что была тут фактически на птичьих правах, из-за нашего с ней родства. Ну и то, что она является супругой правителя самого лояльного к Храму города.

Каслана не просто давно поставляли отменных рыцарей-паладинов из числа своего рода, но и прививали лояльность своему населению. И даже тысяча с лишним эльфов в нашей ситуации была немалым числом. Да, население нашего города увеличилось после наплыва беженцев от атак драконов и людей.

— Объясняю по-простому. — заговорил я с необычной для себя серьёзностью. Вайси это тоже поняла, внимательно уставившись в мою сторону. — Мы должны сделать то, на что нынешние сторонники возвращения былого величия ни за что не согласятся. Не смогут признать, констатировать тот факт, что мы находимся под напором двух могущественных сил. Пусть по отдельности, не будь того чёрного дракона, мы бы разгромили тех и тех, как и наши южные сородичи из центра или юга Тамриэля, вдвоём они сильнее. И те поражения, которые терпит армия королевской семьи — тому подтверждение. Потеря столицы сильно ударила по нам… — на этом моменте все эльфы в помещении печально смежили веки. — И потому мы должны… Пойти по другому пути. Воспользоваться тем, что нет ни у драконов, ни у людей. Терпением. Знанием родных земель. Мы должны уйти из прежних земель, оставить предыдущие города и дворцы, известные людям и уж тем более драконам. Уйти сюда. Уйти на Запад…

— Но… — широко распахнув глаза, воззрилась на меня эльфийская дева.

— Мы уже начали устанавливать больше портальных святилищ. Мы все уйдём в одно время, и в одно место. В тайный город, священный город, который будет построен в нашей благословленной долине. Город, который вместит всех тех, кто поймёт нынешнюю обстановку. Необходимость. Он будет прекраснее всех прочих… — я взмахнул в сторону макета, до мельчайших деталей и даже садов изображая строение, которое будет построено посреди Долины. Даже маршрут паломничества ради этого Фифтивиэль с епископами решили изменить — неслыханное дело!.. — Он будет нашим убежищем, нашим благословленным, но тайным краем. Именно сюда будет произведён Исход Снежных Эльфов. Событие, о котором будут говорить наравне с исходом Пророка Велота и кимеров-дэдрапоклонников на Восток.

— Это… — завороженная больше не моими словами, а видом макета, пробормотала Вайси.

— Да. Это великолепно… Но зваться он будет не на фалмерисе, айлейдисе или альдмерисе. — упомянул я названия языков начиная с нас, заканчивая дикими и высокими эльфами. — В целях сокрытия, он будет называться иначе. Но не менее прекрасно, с чем согласились все знающие об этом… Мы назвали его… Гондолин.

P.S. Интерлюдия, необходимая для раскрытия реакций обычного народа, и для заделки кое-чего другого. К тому же… Как можно было не упомянуть, как Исграмор жрёт суп вилкой?! >_> Следующая прода как всегда будет в полночь, на счёт дня кра-а-айне сомневаюсь.

Поздняя Меретическая Эра.

Более 4500 лет до рождения Последнего Довакина.

Фалмерет/Скайрим.

Годы спустя.

Юный рыцарь-паладин Нафтивизин.

Шмыгнув носом, почему-то крайне любящим сопливиться, Нафтивизин, или просто Нафти, попытался поддерживать на своём лице суровое выражение.

Не престало, ему, рыцарю-паладину, быть рохлей и размазней, которого может победить всего лишь какая-то там болезненность! Он прошёл паломничество, он стал одной из многочисленных опор Храма Аури-Эля!

Храма, что в последнее время стал расширяться и увеличиваться. Всё больше и больше сыновей и дочерей тренировались, а потом отправлялись в него, дабы попытаться стать рыцарем-паладином и обучиться их премудростям. Тем более послабления, которые ввели, очень способствовали положительным вердиктам родителей. И даже его отец и матушка, правители небольшого города на юге Фалмерета, были с этим согласны.

Да ещё и приговаривали, будто ему здесь следует хорошо обжиться!

Будто он не собирается лет через пятьдесят вернуться обратно и унаследовать свои земли — продолжить свой род. А потом, в случае действительно могучей угрозы, придти на помощь старым товарищем. После некоторых изменений в Храме так поступали многие, у кого было что наследовать.

А если погибаешь… Что-же, бывает!

Всё равно есть те, кто продолжит твой род.

Те самые, кого он и отправится защищать, рискуя жизнью. Для молодого эльфа сорока лет отроду это звучало совершенно естественно, ведь кто как не Аури-Эль и его первейшие последователи защищают снежных эльфов от драконов, порочных, предательских детей их бога, и этих короткоухих варваров — людей?

Они были сильны, и проигрывающая королевская армия, последнее напоминание о замшелых днях до прилёта драконов, это прекрасно доказывала каждому снежному эльфу.

Слышать о поражениях своих сородичей было… Болезненно.

Но как им объясняли в том числе аж сами кардиналы, те отказались примкнуть к Храму и получить его помощь.

Их выбор. Аури-Эль никогда ничего не навязывает. Так что рыцари-паладины могли лишь разводить руками, сидя в укрепленных городах и отбивая редкие нападения отдельных банд людей, да значительно более опасных драконов… Да, драконов.

Каждый из юных рыцарей-паладинов мечтал убить такую тварь. Отомстить за столицу. За всех, кто в ней жил. Однако на этот счёт вполне убедительно высказывался один из двух последних Убийц Драконов, легендарного когда-то отряда, и являющегося вместе с этим самим Первым Мечом Бога:

— Объясню простым языком, господа рыцари-паладины. Пусть моя речь и не будет короткой. Драконы могут быть прекрасны, могут быть величественны, могут быть восхитительно могущественны, и могут быть детьми нашего бога… Но не стоит забывать, кто мы. Мы не люди, восславляющие Лорхана Обманщика, и поддающиеся лживым речам Драконьих Жрецов. Для нас они лишь разумные чудовища, дикая сила природы, вроде тех же спригганов. И они лучше всяких слов показали своё отношение к нам, почитателям их Отца — принесли нам пламя и кровь. Никакие их слова не изменят их действий, а они были красноречивее всего. Чувство мести сложно преодолеть, но, как и я… Как и все мы, проявите терпение. Момент нашего возмездия настанет, но встретим мы его с холодными головами, подобными нашему благословленному краю. Мы — Снежные Эльфы, господа. Мы не яростные дикари вроде орков или людей, мы — потомки Аури-Эля.

Авторитет, пожалуй, второго по известности и важности эльфа во всём Храме, был достаточно велик, чтобы Первого Меча слушали с неимоверным вниманием как ветераны, так и новички. Потому что вопреки речам епископов, наполненных глубинным и крайне сложным смыслом, периодические речи Первого Меча были гораздо проще и ближе к сердцам и разумам рыцарей-паладинов.

— Хэй, Нафти! — махнул ему жестом один из давних знакомых, Лисельмо. Хотя, какой давний? Всего лишь с момента поступления в рыцари-паладины.

И жест он наверняка подсмотрел у Первого Меча. Тот, несмотря на все свои достоинства, славился не только ими, но и своим… Не слишком серьёзным характером, который порой вводил в ступор многих. Очень многих.