Тут-то меня и встретил тот самый наставник всей шайки-лейки, Седобородыми именуемой. Тот, кто был несравненно их мудрее, и гораздо более мною уважаем, нежели все его ученики вместе взятые.

— Ты пришёл меня убить, Крид Дова? Убийца драконов? — раздался уставший, но всё ещё мощный драконий голос, в котором переплёлся каскад самых разных эмоций. Узнавание. Заинтересованность. Нотки обречённости… Всё это было в старческом голосе Партурнакса, распахнувшего свои потрёпанные крылья.

— Я убивал драконов, и впрямь являюсь Убийцей Драконов для твоего рода, Партурнакс. — спокойно согласился я, прогнав всякое ребячество, весёлость или раздражение.

Это разумное создание более чем достойно для того, чтобы я общался с ним как с равным… Даже с уважением.

Он был старше меня и мудрее, в конце-то концов. Ну а ещё он второй сын моего начальства, что тоже имеет немаловажную роль. Это Алдуин отбился от рук, гм, папочки, и то, выжил, а этот более чем достоин зваться сыном Бога-Дракона Времени.

И не за простое родство он был в своё время заместителем Алдуина, ох не за родство… Этот дова был силён. Почти также, как и Алдуин. То есть в силе мы тоже были с ним где-то плюс минус равны, да…

— Так зачем же Крид, убийца, пришёл к одному из тех, кого он убивал? — столь же спокойно поинтересовался Партурнакс, слегка двинув голову вперёд.

— Я, Феатор Каслана, пришёл за информацией. — прямо признался я без всяких шутеечек. — Не за силой Голоса, она мне недоступна — сама Буря не любит меня. — и в подтверждение моих слов, метель вокруг нас слегка усилилась. Кин-Кинарет в этом месте было легче всего проявлять свою волю даже в этой Эре. — Но за знаниями о континенте на Дальнем Востоке, континенте, что назван в честь твоего отца и моего бога.

— Ах… Ака… — дракон сразу же понял, о чём я. — Акавир. Чего же ты желаешь узнать о тех проклятых для моего рода землях, Феа-Тор, рыцарь моего Отца, Акатоша? — лёгкая настороженность в голосе довы оставалась, но после начала разговора она явно приутихла.

— Я собираюсь туда с карательным походом. — вновь прямо ответил я, присаживаясь на ближайший удобный камень. Стоящая вокруг холодрыга не мешала ни Партурнаксу, не мне. — На цаэски. Наверняка ты слышал о них. Они истребляли ваш народ.

— И ты, верно считаешь, что в моих интересах и ради мести я должен тебе помочь? Всё рассказать? — мягко поинтересовался старый дракон, впрочем, категорического отказа я в его тоне не уловил.

— Вижу, что я ошибался. — преспокойно пожал плечами я. — Видимо, ты достаточно мудр, чтобы оставить давнюю вражду в прошлом.

— Достаточно… Да не достаточно. — прикрыл глаза старик. Подумать только, этот бессмертный умудрился постареть… Ожидает ли меня через какое-то время такое же состояние?.. — Иначе бы наставил Вут Зейма, старшего брата, на истинный путь гораздо раньше… — один глаз Партурнакса раскрылся, покосившись на Рану Времени, выглядящую как небольшая трещина, висящая в воздухе… И на деле являясь трещиной в самом мироздании. Это знание пришло ко мне спонтанно и внезапно, без всяких логических предпосылок.

— Мои возможности весьма обширны. — через минуту молчания начал я. — Ты наверняка знаешь об этом… Так что поведай, каковой будет плата за твои знания. Я могу помочь твоим ученикам, хоть и не разделяю их мировоззрения. Могу помочь спастись оставшимся твоим сородичам… Не знаю. Назови цену.

— Ты думаешь, как купец. — вновь прикрыл глаза Партурнакс. — Есть и другое, чья ценность не меньше мирского.

— Точно. — разочарованно вздохнул я, уже закрыв собственные очи. — Знания. Информация. То, зачем я сюда и пришёл… Похоже последняя работа с экономикой и политикой людей повлияла на меня сильнее, чем я думал… — выдохнув, я открыл глаза, встретившись взглядом с мудрым драконом. — Благодарю, что напомнил… Что-же. Как говорят всё те же купцы, устроим бартер. О чём ты желаешь узнать взамен на знания об Акавире?

— Расскажи мне о своём народе, Каль Акатош, Чемпион Отца. Я, к сожалению, был занят во время вашего противостояния с моим родом, и не успел в достаточной мере узнать о вас. — проговорил с искренним сожалением дракон. — А ведь вы более всех прочих фалил, эльфов и мун, людей, поклоняетесь и почитаете его. Клянусь сутью своей, бессмертной душою своей… — воздух вокруг дракона на этих словах слегка замерцал оранжевым. — …что не поведаю эти знания никому на свете.

— О как… — пораженно выдохнул я, поняв что именно сделал мой собеседник. — Твою волю запечатлял сам… Что-же… Это будет довольно долгий разговор.

— Тогда мы должны радоваться, что у нас есть всё тид Тазокан, всё время Тамриэля, Каль Акатош?.. — в голосе старого дракона прозвучало лёгкое веселье.

— Что верно, то верно. — с улыбкой кивнул я, поудобнее усевшись на камне. — Пожалуй, стоит начать вообще с того, каким образом мой народ появился. Было это то ли в Ранней, то ли в начале Средней Меретической эры. Но именно тогда начался конфликт, который позднее войдёт в летописи, как Зимний Раскол, Зимняя Схизма…

Прим. автора: прода как обычно, в полночь. Перед написанием этой главы я смотрел видео с котятами, да…

XXXX год Первой Эры.

За XXXX лет до рождения Последнего Довакина.

Тамриэль.

Годами ранее.

Фриренис Каслана.

Закончив обучение у своего учителя Сирабейна, по совместительству также являющегося Богом Магии, снежная эльфийка дождалась пока тот вернется обратно в царство богов, после чего… Отправилась в путь. Опять же, из-за своего наставника в магических искусствах.

Он сказал ей, что настоящий маг является в том числе и исследователем, и без исследований это не маг, а просто обычный разумный, умеющей ею пользоваться. Вопреки общепринятому мнению, что последний и есть маг, мастер Сирабейн имел собственные требования к тому, кто хотел бы называться чародеем.

Впрочем, будучи не глупой девушкой, эльфийка не стремилась сразу же проникаться мировоззрением учителя, пусть и настолько прославленного и авторитетного. Как говорили её родители — в споре рождается истина, так что Фриренис решила отправиться в это так называемое приключение-исследование, в ходе которого она намеревалась понять… Верно ли, что маг обязательно должен исследовать новое… Либо же это просто личное мнение божества, и выражено оно было с его точки зрения, вероятно, далёкой от чаяний простых разумных существ?..

Родители не возразили против такого решения, благоразумно считая свою дочь достаточно взрослой и сильной для самостоятельного путешествия. Даже соглядатаев за ней не отправили, хоть и дали ей магическое устройство для экстренных ситуаций. В случае чего оно на время защитит свою обладательницу и отправит магический сигнал её родителям, а уж те со всей своей скоростью явятся на помощь — чем им в немалой степени поможет тайная сеть телепортов по всему Тамриэлю, установленная за последние пять столетий.

Разве что южная часть Чернотопья или Аргонии была вне зоны покрытия снежноэльфийской телепортационной сети.

— Ну что я могу тебе сказать напоследок… В добрый путь! — тогда, в самом начале, с таинственной усмешкой провожал её отец.

Он как всегда источал уверенность в завтрашнем дне и оптимизм, которые умудрялись не угасать даже спустя сотни, и, наверное, тысячи лет.

По крайней мере таковым Феатор Каслана был тогда, когда специально не изображал из себя карикатуру на слишком хитрого представителя их народа, как оказалось, крайне популярную среди простых представителей людского рода.

Мать тогда обошлась мягким напутственным кивком, заряжая дочь уверенностью в своих силах и успехе её предприятия.

Получив с собой запас монет и провизии, Фриренис направилась в первую очередь в Сиродил, в жизни которого её родители хоть и значительно участвовали, сама она там не была уже очень долгое время… По крайней мере, после того события, оставившего в её памяти гигантский провал длиною в тысячу лет, она в центре Тамриэля точно не бывала.