Кровь взвесью взлетает в воздух из пробитой насквозь груди.

Столетия опыта оказались ничем перед подавляющей мощью.

Вот взгляд чёрной твари падает на Вайси, заставляя меня зарычать и вскинуть левую руку.

Вместе с залпами оставшихся магов-защитников города мы кое-как сбиваем прицел Алдуину, и девушку накрывает лишь по касательной. Но приятного всё равно мало, ведь я хоть и не услышал хруста костей черепа капитана рыцарей-паладинов, сотрясение там организовано с гарантией.

Разозлившись от нашего совместного удара магией, казалось бы, даже несколько промявшей чешую на его боковой части морды, Пожиратель Мира проходится продолжительным огненным залпом по целям позади меня… И практически сразу же Фус-Ро-Да вбивает нацелившуюся в дракона лучницу в стену.

Всё-таки выпущенная стрела Аури-Эля в это время сметается Безжалостной силой просто начисто, идеально воплощая название этого Крика.

Вот Финголфин, пораженный быстрыми смертями соратников, с которыми он целые месяцы истреблял, как оказалось, убийц его дочери и трёх внуков и внучек, яростно кричит и бросается в самоубийственную, совершенно бесполезную атаку.

Ему бы отступить, уйти, перегруппироваться… Но величайший воин впервые за всё время с ним знакомства решил потерять самообладание.

Алдуин попытался отогнать его крылом как муху, но крутанувшись на месте, командир гвардии погибающего королевства отбил удар мощным взмахом рукой с Щитом Аури-Эля. Заряженный вновь на полную множеством предыдущих атак Пожирателя Мира, он буквально выворачивает конечность рептилии.

Отчего у командира нашего отряда получилось добраться до опущенной головы Первенца Акатоша.

А там началась демонстрация всего его мастерства. Даже под активированной Рекой Времени я едва поспевал взглядом за его бесчисленными взмахами, начавшими терзать подбородок чешуйчатого чудовища.

— Дир. — веско рыкнул Алдуин, и проигнорировав прошедшее по чешуе лезвие полуторного меча…

Впился гигантскими зубами в тело Финголфина, пробив его доспех.

Кое-где зубы Бича Монархов проскользили по Щиту Аури-Эля, но на общий эффект его укуса это не повлияло.

Подняв голову к небу, Алдуин принялся мотать ею подобно акуле, разрывая тело величайшего из воинов на две части, заодно окропляя собственную чешую эльфийской кровью.

— Гр-р-р… — несколько мгновений мы смотрим друг на друга, сражаясь в незримой дуэли.

Затихшие позади меня маги не посмели помешать вот уж действительно божьей твари приблизиться ко мне практически вплотную.

Бежать или падать на спину, чтобы подальше оказаться от драконьей пасти?

Щ-щаз.

Я не для того столько тренировался, чтобы позорно сдохнуть.

Если и подыхать во второй раз, так делать это пафосно.

…Но вместо быстрого укуса, оно начинает… Говорить.

— Я ненавижу тебя, смертный. Ты причинил мне боль. Направил силу Отца против его сына. — начал он с рыкающими нотками, несколько меняя положение головы, и смотря на меня своим правым глазом.

В этот момент я чувствовал себя Бильбо Беггинсом прямо перед Смаугом.

— И что с того? — бросил я, взашей выгнав страх.

— Но ты также преподал моим младшим братьям важный урок. Урок, что Отец более не на нашей стороне. Что Отец бросил нас. — проговорил неожиданно словоохотливый Первенец Акатоша, не шелохнувшись. — Их память коротка. Поэтому им нужен тот, кто им напомнит, что только я, и только я могу их спасти от избранных Отцом смертных. Должно быть, он решил использовать тебя как инструмент, должный показать нам нашу слабость. Но я разрушу и этот его замысел. Ты будешь жить, эльф. Я отнял твой триумф. Я отнял твоих товарищей. Я отнял твою самку. Я отнял твой город. Я отомстил за каждое убийство моих братьев, я отомстил за каждую свою рану. Но ты будешь жить. Жить, осознавая, что ты всё потерял. И когда ты разочаруешься в моем Отце, ты приползёшь ко мне на коленях, смертный мер. И станешь моим верным рабом. Моим жрецом. Но до тех пор… Служи злобной страшилкой моим непослушным братьям! Фасну Фалил! Зам Борма!

Резко взмахнув двумя мрачными крыльями и взметнув в воздух тонны морозной пыли, гигантская туша дракона взмыла в воздух, в стужу.

В облака.

В небеса.

…Мимолётом отметив, что крылья рептилии восстановились за время её же речи, я облегчённо грохнулся на спину, распластавшись по морозной крошке звёздочкой.

Я оскалился, кое-как повернув голову в сторону сжавшейся в кулак ладошки Вайси.

Кое в чём ты ошибся, Тень Древних Веков.

Не всё ты у меня забрал.

Однако за всё остальное, за всё остальное…

О, а это идея!

Хи-хи… Хе-хе-хе… Да, прекрасная идея!

Отдам тебя доброму Дяде Шео в качестве комнатной собачки.

Где тебя будут кормить сыром вместо душ смертных.

О да-а-а-а, это будет великолепная, незабываемая месть!

Так. Стоп.

А что это за гнусное хихиканье раздаётся у меня в ушах? Голос-то вроде не мой…

Прим. автора: Вот и вторая глава за день. Знаю, обещал в шесть утра. Но как оказалось, я тоже простой смертный и мне тоже надо спать. Так что выкладываю сейчас.

UPD: следующая прода в полночь.

Поздняя Меретическая Эра.

Более 4500 лет до рождения Последнего Довакина.

Фалмерет/Скайрим.

Несколько дней спустя.

Феатор Каслана.

Мрачно рассматривая отдаляющие руины столицы, я откинулся на спину кареты, что везла нас подальше от разрушенного, спалённого и промороженного города.

Пусть Алдуин оттуда и свалил, но вот другие драконы принялись периодически заглядывать на место, где неплохо так отжёг их старший братик.

От пары атак единичных или пар рептилий отбиваться успевали, но всем было очевиден интерес крылатых детей Аури-Эля к месту битвы, в которой их сильнейший родственник выложился на полную. Отчего столицу было лишено бросить и отдать на поживу драконам, которые с каждой атакой и так сносили её остатки.

Меня некоторое время подержали в руках оставшихся в живых лекарей, решив подлатать в первую очередь, а потом пинком отправили подальше. Ибо нынче я числился одним из последних сильных воинов всего, мать его, народа снежных эльфов.

Всех остальных Алдуин просто-напросто сжёг. Уязвимость моих нынешних сородичей к огню проявилась в полной мере.

И за время моего лечения также пришла новость, что сразу два десятка обычных драконов налетели на Северную Башню Магии и расхреначили её с большинством магов, не успевших уйти в два стационарных телепорта-святилища Аури-Эля.

То есть мы остались и без особой магической поддержки.

Два архимага вместо девяти… Н-да… Тем более все оставшиеся в башне маги были слабее Эрегиона, который реально был сильнейшим магом среди снежных эльфов.

— Ситуация дерьмо и хуже некуда. — категорично выдал я, прислоняясь к борту кареты, везущей нас в ближайший город, где было святилище-телепорт.

Оттуда нас доставят во Внутреннее Святилище Храма Аури-Эля, где мы будем думу думать. Ибо совершенно внезапно церковь папаши Алдуина стала едва ли не главной военной силой всех фалмеров.

Отдельные города серьёзно ослаблены нападениями драконов, а остатки королевской армии, полёгшей в столице, едва-едва могли выдать четверть от прошлой численности. В общем, моя характеристика ситуации была целиком и полностью верна.

— Что будем делать?.. — весьма слабым тоном выдала сидящая напротив Вайси.

Она получила в бою гораздо больше повреждений, а восстановившие меня маги порядком выдохлись, так что моя прелесть сейчас была перебинтована под одеждой по полной. И за это Алдуин ещё ответит. Рабством у Шеогората. Несомненно.

Я найду тот посох Принца Безумия и превращу сына Акатоша в курицу. И общипаю! И сырная диета обязательно…

Ух… Эк меня накрыло-то!

Так недолго и до становления Чемпионом этого же даэдра.