Нетипичная одежда, причёска, отсутствие даже намёка на бороду и довольно молодое лицо с застывшим на нём выражением отпетого хитрована создавали неуловимое ощущение чужеродности для каждого из пленённых.

— Кто ты такой, презренный наземник?!.. — первым поднялся пусть связанный по рукам, но не обездвиженный бородатый двемер, бывший довольно молодым лордом-лидером Аркнтамза, Архтур Вахинбер.

— Ого, как много негодования, чистейшей ярости и желания меня прикончить. — с легкомысленной усмешкой покивал из истреблённых людьми фалмеров. — Но на вопрос отвечу. Феатор Каслана, к вашим услугам. — беловолосый даже эпатажно и с ярко выраженной насмешкой поклонился с прижатой к груди ладонью. — Сия прекрасная леди и воительница, по совместительству приходящаяся мне супругой — Вайсиниэль Каслана.

Снежная эльфийка после представления ничуть не поменялась в лице, с которого на них холодно взирали полные презрения глаза, ничуть не уступая в этом чувстве всем пленникам.

— Отвечай на вопрос… — прорычал Архтур, что будучи молодым да вспыльчивым, продолжал действовать гораздо менее осторожно, нежели остальные старики.

И даже те из них, что когда-то помогали своему юному лорду в управлении родным городом, сейчас мудро молчали, понимая, что время для мести ещё не наступило. Они бы не добрались до своих мест, если бы не полагались на свой разум.

— Идиот. Полный идиот. — вздохнул этот Феатор, качнувшись на пятках высоких сапогов.

…Через мгновенье голову смельчака пронзила рапира эльфийки, которая вскоре вернулась на своё место, и принялась отряхивать свой узкий меч от крови мертвеца.

— Так вот… Пока у вас не возникло гениальных идей о том, как можно выведать о нас больше информации… Скажу вот что. — перестав дурачиться, сероватые глаза дальнего сородича и презренного верующего в не менее презренного бога, а символы Аури-Эля они узнали моментально, стали гораздо более серьёзными: — Вы сейчас дружно включаете свои мозги, коими так гордитесь, и будете слушать мой… Ультиматум. Вы приметесь отдавать приказы своим городам, дабы те собирали весь Этериум по всем известным вам местам и складировали примерно здесь. И предвосхищая ваши вопросы, сообщу — на подобные меры я иду исключительно из милосердия к столь эрудированному и интеллектуальному народу… Мои мотивы не должны вас интересовать. И коли вы исполните мои приказания, я спокойно покину ваши земли. Если же вы примитесь саботировать их, то… Помните, что не убил я всех вас и весь ваш народ исключительно из подобной милосердной прихоти… Надеюсь, ума это осознать у вас хватает. Ну а теперь, когда вы все, конечно же, согласны с моими словами, перейдём к подробностям…

Прим. автора: прода как всегда в полночь, да. На этот раз точно, как и сегодня.

242 год Первой Эры.

За 4188 лет до рождения Последнего Довакина.

Чёрный Предел.

Более двадцати лет спустя.

Феатор Каслана.

Как.

Же.

Меня.

Бесят.

Двемеры.

Более двух десятков лет я занимался с этими высокомерными даже по меркам драконов придурками. Гордость свойственна всем эльфам и даже людям — достаточно норда или имперца послушать, у первого будет горделивый расизм по отношению к эльфам, у имперца к всяким провинциалам и также эльфам, но в меньшей степени.

Но сейчас не о людях, за время нашего контроля работ в Чёрном Пределе умудрившихся завоевать часть Хай-Рока, и к счастью, не найти нас благодаря десяткам принятых мер, а также… Подчинить себе Морровинд, или как он называется сейчас — Ресдайн.

Сейчас о двемерах.

О-о-о, я ведь им доступным языком объяснил, что не стоит даже рыпаться! Наглядно продемонстрировал свои впечатляющие возможности! Но не-е-ет, им проще подчиниться, а потом попытаться тихо ударить.

Сначала это произошло через месяц.

Мы тогда отлучились от надзора буквально на несколько часов… Буквально заняться интимом, ибо ну, потребности организма, нечего тут сказать.

И значит возвращаемся мы, все такие довольные, благодушные и готовы сделать некоторые послабления… А тут бац, полноценный армейский корпус двемеров в полном составе и с автоматонами пытается освободить своё начальство из наших магических пут. Надо ли говорить, как мы тогда охренели и разозлились от такого ошеломительно наглого фортеля?..

Вот где хвалёная логика и ум двемеров были, когда они решили попытаться освободиться и сбежать? Где?!

Офицерский состав армейского корпуса мы просто-напросто вырезали за несколько десятков секунд. Простая пехота разбежалась, прихватив с собой половину от оставшихся автоматонов, ведь другую мы уничтожили по пути к офицерам.

А потом… Нет, властьимущих и по факту заложников, мы не убивали.

Но… Точёная ножка Вайси, облачённая в латный сапог из драконьей кости и стали, била очень метко, точно и главное — больно.

Я тогда насладился заслуженной экзекуцией, практически не вмешиваясь для преподания урока.

Потом, разумеется, своих лидеров пытались освобождать ещё и ещё. С упорством, опять же, достойным лучшего применения.

Пытались саботировать добычу Этериума.

Пытались утаить его.

Пытались сбежать.

Пытались… Да много чего пытались.

И так год за годом, пока даже моё довольно большое терпение не кончилось, и я не казнил по одному из пленников из каждого города. Только тогда, осознав, что дальнейшие попытки сопротивления приведут лишь к смерти их лидеров… Остальные города больше не пытались в такие самоубийственные приёмы.

Нет-нет, они не остановились, действуя больше скрытно, посылая убийц-автоматонов и пытаясь отравить ядом, в которых они хорошо разбирались… Но мастер я Восстановления, или погулять под землю спустился? Их попытки были откровенно тщетны.

И тогда я вновь казнил часть их лидеров.

Только тогда они поняли, что даже если я не нахожу прямых доказательств, всё равно могу приступить к уничтожению важнейших членов их правительств. Только тогда они наконец-то продолжили спокойно собирать этерий, и вот-вот, спустя двадцать лет тотального контроля и наблюдений, должна быть закончена огромный контейнер этого материала, высеребренная со всех щелей Чёрного Предела и идущих из него пещерных переходов.

— Меня уже начинает напрягать столь насыщенный магический фон. — слегка передёрнула плечами моя прелесть, развалившаяся на притащенном нами кресло.

Удобно порабощать двемеров не запретишь, как говорится. Но лучше так, нежели чем они убьются об этерий и заденут по касательной ещё и нас. Не-не-не, тем более здесь нет никаких законов, запрещающих мне подобные действия, а о правах человека или разумного существа в целом здесь даже не слышали и слышать вряд-ли захотят… Так что никакие глупости мне не мешают защищать мой новый народ от вполне реальных, и ни разу, вот ни разу не эфемерных угроз.

— Здесь он и впрямь впечатляющий. — сразу же согласился я, отмечая некоторое подрагивание пространства-воздуха вокруг решетчатого контейнера, заполненного до предела светящимся минералом. — Есть у меня одна идей-ка… — поднялся я со своего собственного кресла, кое двемеры уничтожали аж семь (!) раз. — Пока я наблюдал за добычей…

— Что ты делаешь? — вздёрнула бровь моя прелесть, положив ногу на ногу, да отпив своего коктейля.

Опять же, красиво надзирать не запретишь, да-а-а… И двадцать лет я мы не собирались проводить на земле, особенно Вайси, что со временем отошла от аскетизма рыцаря-паладина.

— Кое-что занимательное. На всякий случай готовь заклинание Оберега… — проговорил я, будучи уже увлеченным реализацией возникшей несколько лет тому назад идеи.

Фламментейн выскользнул из весьма замороченных ножен, способных выдержать наличие в них столь необычного лезвия.