Разумеется, мои действия стали наблюдать десятки двемерских глаз, в том числе тех, что мы захватили двадцать лет тому назад. Но я их проигнорировав, сощурив глаза до состояния слегка приоткрытых щёлочек, и осторожно коснулся концом меча горы минералов, благоразумно поставленной рядом с пленниками. Ну, чтобы у некоторых самоубийц не возникло желание нас прикончить, взорвав весь Этерий.

Ведь тогда те, ради кого двемеры всё это время и сражались, помрут вместе с нами.

Ну, якобы вместе с нами. Я уверен, что после такого я выживу. С тяжелыми ранами, но… Ничего непоправимого и уж тем более смертельного. Тем более был Ледяной Рыцарь, которым нам было не жалко пожертвовать, если бы это помогло лишить двемеров столь могущественного ресурса, из которого вполне можно было сделать подобие маломощной, но всё-таки ядерной бомбе магического происхождения.

Не-не-не, нафиг нам надо.

Лучше пусть вся эта энергия… Вливается в клинок.

…Резонанс начался как только самый кончик фламберга коснулся крепко лежащего друг на друге минерала.

— Я не испытываю никакого желания помереть от твоей очередной весёлой и забавной затеи. — больше играя, нежели реально испытывания такие эмоции, девушка пренебрежительно фыркнула, и единым прыжком назад оказалась в нескольких метрах, после чего продолжила путь в сторону ближайшего естественного укрытия, параллельно призывая громаду Ледяного Рыцаря.

— Ну-ну… — с упомянутым весельем ухмыльнулся я в ответ, продолжая, так скажем, контакт.

Возможно, это было бы лучше проводить в лабораторных условиях, но… Здесь больше божественная метафизика, заключающаяся больше в моей связи с аэдра, нежели простая магия. Да и Этерий был ближе к энергии царства богов, где обитают их планеты-доминионы — Мундуса, нежели магии Нирна.

Поэтому чистейший материальный Этериус принялся активно поглощаться моим клинком, который впитывал минералы таким же образом, как и аэдрическую энергию, которая исходила из планеты-доминиона Акатоша-Аури-Эля. Ничего нового, лишь творчески использованное старое.

И, разумеется, моё тело тоже подверглось немалой нагрузке, ведь находящиеся в моих жилах крохи собственной аэдрической энергии принялись также поглощаться божественным мечом… И возвращаться обратно, словно двигаясь по кругу.

— Тц. — болезнненно цокнул я, ощущая не самые приятные чувства.

Боль была привычной. После стольких ран и стольких отдач от использования сильнейших атак, действуя по принципу Равноценного Обмена — я должен отдать миру столько, сколько позволяет компенсировать изменение основ Нирна, а время является едва ли не главной из них.

Мне ещё повезло, что мне покровительствует тот, кто этим временем заправляет. Обычный маг… Тратил бы собственные годы жизни взамен на использование чего-то вроде Магии Времени. Поэтому я никому и не распространялся на счёт возможности этого… Особенно Вайси.

Мало ли, взыграет у моей дорогой гордость и она решит, что таким образом она сможет быть лучше и перестанет быть в некоторых моментах откровенной обузой. Увы, разница между нами присутствовала на более высоком уровне, нежели тот, который может быть скомпенсировать с помощью ума, таланта и упорства.

— Получается… — довольно прошептал я слегка осушившимися и потрескавшимися губами.

Было им отчего измениться, когда лезвие фламберга резко принялось покрываться алым, затем золотым… А позднее и вовсе синевато-голубым пламенем, становясь всё жарче и жарче.

— Хм-м-м… — ещё сильнее сощурил я глаза, скрывая глаза за ресницами от увеличившегося жара и света.

— Что… Что он делает…

— Этот безумец… Это наш этерий…

— Он добыт нашими руками…

— Что это за жар-то такой?..

— Проклятый богопоклонник… Он нас всех убьёт.

С каждым доносящемся до меня словом двемерского языка, который я в среде его носителей довёл до почти идеального уровня, почти его исконного носителя… С каждым недовольным шипением моя ухмылка только росла, и удовлетворение принялось перекрывать болезненные ощущения, отдающиеся неприятными ощущениями по всей моей нервной системе.

— Чудно. Чудно… Чудно! — не смог удержаться я от по-детски довольных воскликов, когда небольшое пиромантское светопредставление было закончено.

Этерий был настолько полог чистейшей из магии, что даже суть аэдрического клинка принялась изменяться. Я ощущал это инстинктивно, от кончиков пальцев, сжимающих лезвие.

Меч Огня и Света принялся изменять свой первоначальный аспект, делая его горячее и горячее, превращая алое пламя в более горячее, более чистое, лишенное каких-либо примесей… То, что возбуждало даже электроны в окружающем пространстве…

Синее Пламя.

— Как там говорилось?.. — растянув ухмылку до предела, начал я. — Да гори оно всё синим пламенем!

Взмах.

Узкая и стремительная волна буквально изнутри светящегося синего пламени прошлась по лишенным хоть какой-либо живности уголкам северо-восточной части огромной пещеры Чёрного Предела.

Оно принялось сжигать всякую органику, всякий люминесцентный гриб, что попадался на попути всепожирающего огня превращался в прах, а камень оплавлялся подобного свече. И даже заброшенное с нашим появление двемерское здание шахтёров превратилось в пылающий огарок уже догоревшей… Да-да, вновь свечи.

Как только иссякла вложенная в огонь магия, и он принялся затухать, я довольно оглядел слегка поменявшее цвет лезвие. Теперь ровно посередине было слегка сияющая синяя прожилина поглощенного Этериума, оставившего свой вечный след на моём оружии.

И-и-и… Похоже я на несколько процентов стал ближе к собственному возвышению.

Бросив взгляд на выбирающуюся из-за своего укрытия с другой стороны взмаха супругу, я решил подурачиться в последний раз, пока меня не пропесочат за подобный перфоманс, пусть и окончившийся нормально. Боль в теле я вполне достойно проигнорировал, решив сосредоточиться на новом оружии… И окончательном запугивании ошарашенных двемеров.

— Хе-хе… Теперь мне есть чем удивить Пелинала… — и едва слышно кашлянув, настроился на самый злодейский смех, который я только смог выработать на тайных репетициях.

О которых даже Вайси не знает…

Что?..

Мне было реально нечего делать! Я не старею даже по меркам эльфов!

— Мха-ха-кха-ха-ха! — раздался из моей глотки вполне себе каноничный злодейский хохот, заставив двемеров окончательно взбледнуть, сравнявшись кожей со свежевыкованной сталью.

Очень недурно.

Но злодея изображать из себя тоже надо в меру, чай ещё остальные расы в это поверят. На двемеров то плевать, и всем плевать на то, что их пинает один из двух последних выживших эльфов. И что он ух какой злодей. Это только укрепит легенду о пропаже нашего народа и похоронит те немногие экспедиции энтузиастов с Саммерсета, что решившие для своих научных изысканий изучить феномен падения северных меров.

Таких ведь и прибивать не хочется, так как они уж точно ни в чём не виноваты… Просто исследователи, будь они неладны.

— Кхм…

…А со смехом пора заканчивать, вон с каким взглядом подходит ко мне моя прелесть. И были в нём явные сомнения в моем рассудке.

Что уж там говорить, я сам не уверен что он в порядке после сотен лет жизни…

Наши похождения среди двемеров, на этом, разумеется, не закончились.

Той горы минерала было слишком много даже для моего меча и порядочная его часть, около десятой от былого, всё ещё оставалась в контейнере. Поэтому не особо рефлексируя, мы слегка заморочились и вскоре на Ледяном Рыцарей была достаточных размеров металлическое подобие рюкзака, в который мы телекинезом сгрузили весь оставшийся этерий… Который, я уверен, был выработан не весь.

Даже нашу дотошность и кропотливость на протяжении двух десятилетий можно обойти… Или банально минерал находится сейчас слишком глубоко даже для бурильных автоматонов двемеров. Да, были у них не такие… Не сами же двемеры работали кирками по простому камню, выкапывая место для городов, право слово?..