В общем, наконец развязав и отпустив ошеломлённых двемеров к их облегчению и счастью, мы направились в последнее место, куда мы так и не смогли ранее смотаться, дабы изучить подробнее. Просто заблокировали вход достаточно, чтобы местные прекратили за это сражаться.

Да-да, та самая Кузница Этерия или Этериума, разница тут была не велика.

Находилась она, конечно же, не в самом Чёрном Пределе, а в специально отведённом для этого городке, Бтальфта на юго-востоке провинции, можно сказать, что практически под руинами городов нашего королевства, и в который вел один-единственный пещерный туннель.

— О, двемеры заподозрили, куда мы направились. — огласил я свои мысли вслух, краем глаза тайно следующих за нами глубинных сородичей.

— Пускай. — царственно махнула лапкой Вайси, тряхнув внушительной шевелюрой, с которой она экспериментировался за время надзора. — Нападут — поплатятся, а так их наблюдение… Не слишком меня раздражает.

— Хм-м-м… Ну ладно. — отказался я от крайне соблазнительного желания припугнуть их новыми возможностями моего меча.

Будет ещё на ком их протестировать.

…И как оказалось, это время наступило достаточно быстро… Или не наступало. В зависимости от того как поведут себя беженцы из той самой кузни по единственному подземному выходу из системы пещер, в которых и находилась кузница.

Встреча была несколько неожиданной.

Вот замерли они, словно стая кроликов перед двумя змеями.

Вот хищно прищурился я, лисьим взглядом оглядывая замерших, ха-ха, гномов.

— Куда-то это вы собрались, господа кузнецы? — заинтересованным, дружелюбным… Но всё равно со скрытой угрозой поинтересовался я, мяго ступая сапогами по камню и постепенно приближаясь к бородатым эльфам.

Н-да, эльфы-шумеры.

Идут годы, десятилетия, столетия, а я всё ещё несколько не могу привыкнуть к такому приколу.

— Что тебе надо, чужак? — выступил вперёд один из, них, держа на изготовке клинок, со вставленным в рукоять этерием. Хм-м-м… — Убирайся с нашего пути… Наслышаны мы о вас, Снежные Поработители. Убирайтесь! И никто из вас не пострадает…

— В твоей бороде проклюнулась седина, так почему же ты глупостью страдаешь? — поинтересовался я, медленно складывая руки за спиной и подходя всё ближе, ничуть не боясь направленных на меня кузнечных инструментов. Не совсем типичных, молотов там всяких, но это однозначно это были они. — Ты правда думаешь, что у каких-то ремесленников будет возможность остановить нас, тех, кто победил ваши армии, пытающие освободить ваших лидеров?.. — с искренним интересом вопрошаю я, вскинув брови.

Ну серьёзно, не могут же они быть настолько самоуверенными, что даже наше вмешательство не выбило из их голов непомерное ЧСВ, превосходящее даже альтмеров?..

— Мы не будем служить богопоклонникам и наземникам… Никогда! — гордо вздёрнул голову, по всей видимости, негласный лидер этих ребят, решивших сбежать в… Неудачный для них момент.

Видать мы всё-таки неплохо устроили надзор, используя практику помощников из числа тех местных, кто хотел схитрить и воспользоваться нашим действом для собственного возвышения. Мы даже им немного этерия оставляли. Это недостаточно, чтобы за него воевать, но они потом смогут гордо заявить, что спрятали от нас часть и что вот они такие, хех, крутые.

Мы были не против такого исхода, всё равно там было недостаточно для создания хоть сколько-то могущественного оружия, способного тут всё подорвать к даэдровой матери.

— Вы послужите. Ещё несколько раз, и тогда мы уйдём. — хмыкнул я в ответ, с дружелюбной улыбкой, прикрытыми в спокойствии глазами… И ещё более ощутимой угрозой проговорил я.

О как вздрогнули.

— Или мы прикажем другим вашим сородичам заставить вас. Они знают о нашей силе, наших возможностях, и нашем отсутствии жалости к безбожникам. — добавила моя платиноволосая прелесть, смотря на них с сосредоточенно-холодным выражением прекрасного личика.

Я аж залюбовался, на некоторое время забыв о находящихся тут кузнецах.

— Ну а чтобы сомнений у вас вовсе не было… — я приоткрыл глаза уже с серьёзным донельзя выражением лица. На контрасте такое заставляло окружающих откровенно напрягаться и даже… Бояться. Ведь чтобы вечно улыбающий и таинственно (а на самом деле — без дела) шляющийся я был всем хорошо известен, по прошедшим двадцати лет в том числе и двемерам, а вот серьёзный мой вид… Да, он заставлял подспудно чувствовать, что кое-кому сейчас будет бо-бо. И чувства такого существа его не обманывают. — Откажитесь — буду убивать по каждому из вас. Начну с самых молодых и неопытных. Дальше… Пойду по возрастающей… Я. Ясно. Выражаюсь?..

— …чего ты хочешь, проклятый снежный?.. — выдавил из себя тот смелый, что ранее уже выступил против меня.

— Назовись. — попросил, хотя-я-я-я, скорее потребовал я у бородача.

— Этериевый кузнец Эршахек. — буркнул он, конечно же, не испытывая никакого желания со мной болтать. Ну ничего, пускай поворчит.

Скоро мы от компании друг друга всё равно избавимся. О!

Хочешь сама поговорить? Ну… Я не против.

Отвечаю супруге соответствующим положением пальцев.

— Тогда слушай нас, Эршахек. — вновь взяла слово снежная эльфийка, медленно выступая вперёд меня и делая своё лицо ещё более холодным и надменным. — Нам требуется от тебя работа по твоей… Профессии. Ничего не обычного или сложного… Взамен ты сохранишь свою жизнь, жизни всех тех кто с тобой, а также навсегда избавишь эти подземелья от нашего присутствия… Я могу полагать, что сделка это в наивысшей мере выгодная, и поверь, сделанные тобой вещи не раз прославятся… И я не буду скрывать, кто их сделал. Решайся, двемер.

На лице упомянутого сразу же отразилась борьба.

С одной стороны он хотел нас послать и бесславно помереть, но с другой… В кое-то мере включилась хвалёная двемерская логика и мозги, напополам с тщеславием. Он был должен слышать о некоторых инцидентах во время надзора, когда мы громили армии тех военачальников, которые думали, что мы захватили их командующих-генералов только благодаря удаче и хитрости.

Пришлось их разочаровать.

Смертельно разочаровать, как говорится в данной ситуации.

Что же до самого Эршахека…

Тщеславие и разум победили, хотя и не полностью. Надо будет за его работой присмотреть и предупредить о наказании за саботаж, ну а так… Вскоре у снежных эльфов появится достаточное количество артефактов. Может быть ещё драконью кость притащить?

Хм-м-м…

Тем временем.

Сиродил. Сардавар-Лиде.

Та, кого назвали Перриф, а позднее и Аль-Эш.

Сардавар-Диде, или просто зовущийся рабами-людьми Сардом, был одной из главных точек сосредоточения всей рабской силы со всего Нибена, здесь проживали потомки десятков и даже сотен порабощенных недийских племён.

Не было им числа и края… Котри, сами недийцы, ал-гемха, людей-из-‘крит, коих привезли с севера и кои были крупнее всех иных людей, кепту, людей-из-ге, что были вскоре полностью истреблены, когда один из айлейдских королей-магов, Король Цветов Нилихи сотворил великое жертвоприношение во имя бога-насекомого, чье имя им было неизвестно, ал-харед, людей-из-кет и многих других.

Сард был центром самого Сирода, сердца Империума Салиах, где порабощенным людям людям была совершенно неизвестна свобода ни в чём, ни в сохранении целостности семьи, ни даже в выборе имени! Разве что тайное, неизвестное своим владыкам, они могли знать. Её собственное такое было — Перриф.

Всё это… Всё это их чужеземные властители всё это полагали неуместным и ненужным для бесправных рабов, рождающихся и умирающих во славу своих хозяев.

Людской расе было отведено осушать поля, корчевать камни, держать в порядке даэдрические святилища, которые зачастую портили как раз человеческие жертвоприношения, закладывать дороги или…