— Раз со знакомством мы закончили, то не буду мешать началу слаживания отряда величайших воинов и магов нашего народа. — поспешил удалиться принц, к облегчению Вайсиниэль.

Одно дело все столь великие личности, собравшиеся здесь, и немножко другое — персона королевской крови.

Вот только… Как всё дело пойдёт с этими самыми великими личностями?..

И вновь Феатор.

И почему у меня набатом в голове звучит понимание, что мы похожи на Отряд Героев, которые идут спасать Мир от Короля Демонов? Учитывая тот факт, что внешним своим видом Алдуин этого самого короля вообще напоминает…

Не к добру это.

Мы ведь не в детской сказке японского производства.

ОЯШа у нас нет.

Только суровая вселенная Древних Свитков.

Но команда у нас конечно та ещё… Командный дух так и прёт.

Архимаг, который одним взглядом говорит, как же ему пофигу на всё.

Лучница со сверхоружием, которая неравно переминается с ноги на ногу, пряча взгляд.

Егерь, не ставящая ни во что всех окружающих.

Великий воин, который считает всех вокруг себя недоросшими до сражений щ-щенками, хоть и действительно умелый.

Ну и мы с Вайси… Н-да, это будет то ещё предприятие. Как скоро мы поубиваем друг друга, а не драконов?..

— Это что ещё за проверка? — вскинул я брови, когда лезвия моего меча со звоном коснулись лезвия кинжалов гранд-егеря.

Еле успел вытянуть из ножен, да и то, вон какая зазубрина осталась. Это ведь не лучший клинок, а просто взятый из запасов города, который я спасал. Хорошо хоть ещё фламберг, а не обычный одноручник листовидного типа, какие очень любят здесь эльфы.

— Должна же я была убедиться, что ты не какой-то слабак, помирающий от одного удара? — хмыкнула она, отскакивая назад.

— Я убил двух драконов. — пришлось напомнить уже общеизвестный факт, и вставая в стойку, постоянно доворачивая до обходящей меня кругом егерши.

— Все в этой комнате убивали драконов. — пфыкнула она, продолжая внимательно следить за мной.

Билд разбойника с кинжалами, значит?

Вот уж ей не повезло. Ведь его главное преимущество — скорость, у меня есть чем нивелировать, в отличии от грубой физической силы.

Ей следует преподать урок.

— Допустим. — ровным тоном бросил я, не собираясь выдавать своего намеренья атаковать.

Отчего я и смог провести неожиданную атаку. Не будь у меня благословления Аури-Эля, она бы успела увернуться, но с ним…

Мир замедлился.

Я ускорился.

Облаченная в высокий сапог нога на полной моей скорости влетает в живот егерши, и хоть та в последний момент слегка доворачивает, это её не спасает. Учитывая разницу в нашем весе, и её не слишком устойчивое положение, предназначенное для быстрого рывка с места, а не удержания на нём, играет для Зильваны злую шутку.

— Вы, безусловно, убивали дракона. Но я посложнее него буду. — вернув себе привычное течение времени, без всякой шутливости заявил я.

— Кхе-кхе… — прокашлялась отлетевшая на несколько метров, в ближайший стенд с различными видами оружия, егерша. — Учту…

— Значит, это то самое благословление Аури-Эля… — задумчиво произнёс архимаг, осматривая меня прямо-таки вивисекторским взглядом серых глаз.

Ух-х… Теперь я понимаю, почему к магам из башни такое отношение. Вон как зырят, словно на органы разобрать хотят… Хотя почему словно? Точно хотят!

— Впечатляющая скорость. — более спокойный для меня интерес проявился в движениях и воина, который медленно достал свой полуторник и щит… Охо, так это Щит Аури-Эля?.. — Первый Меч, вы не против спарринга?..

— Чую, меня поваляют по полу, но… Почему бы и нет? — усмехнулся я, вставая в более подходящую для начала длительного противостояния стойку.

— Тогда начнём через десять секунд с конца моего последнего слова. — преспокойно продолжил Финголфин, плавными движениями оказываясь в своей стойке.

Ох, я конечно заучил все их наизусть — время было. Но уже тот факт, что он выбрал наилучшую стойку против рыцаря-паладина с мечом и магией, да ещё как-то модифицировал её… Это уже о многом говорило.

Но такой ценный опыт сражений мне ой как пригодится!

Время закончило своё отсчёт.

А потому…

Мир замедлился.

Я ускорился.

Рывок вперёд, волна огня прямо в противника.

Попытка ограничить обзор ожидаемо не помогает, и наполовину он уклонился, крутанувшись на месте каким-то неизвестным мне вид, а половину заблокировал щитом. Мой же клинок он поймал на свой собственный, и в момент разрыва нашей сцепки нанёс контрудар выпадом.

Твою ж!

Он почти не замедлился! Слишком я положился на Реку Времени.

Звон клинок раздался по помещению, когда мы принялись скакать по нему как бешенные. Мы реализовывали на полную свои преимущество — Финголфин своё мастерство, щит и физическую силу… Я — магию и небольшое превосходство в скорости.

От немедленного поражения меня спасало только беганье вокруг, да отвлечение внимания магией. Даже великому воину не поздоровиться, если в лицо прилетит огненный шар. Тут лучшие целители буквально за стенкой, и любого из нас мгновенно вылечат… Но поражение в бою против какого юнца, сиречь меня, ему вряд-ли понравится.

Вот и крутимся мы, не способные поразить друг друга.

…Ну, я так думал, пока какой-то особой изощренной серией ударов он не сумел зацепить моё оружие гардой своего, отправляя меня мощным пинком в полёт.

— Кх… — издал звук я, когда после поднятия на ноги возле моего горла оказалось лезвие боевого полуторника воина. — Сдаюсь.

— Впечатляющее совмещение меча и магии. — похвалил меня воин, убирая оружие обратно. — Прошу прощения за мои сомнения в вашу сторону, Первый Меч. — слегка склонил голову эльф. — Мне докладывали, что вы убили одного дракона с помощью меча, а другого с помощью магии. Теперь я доподлинно вижу, что донесения не преувеличивали.

— А мне теперь ясно, как вы зарубили в прямом бою сразу троицу драконов. — кивнул я в ответ, припоминая слухи, ходящие по столицы.

Да, такой мог выйти в одиночку и набить морду чешуйчатым крикунам.

— Господин Вирбаллис, господин Феатор. — подступила к нам Вайси, включив режим официальной леди. — Раз со знакомством вы закончили… — с некоторой прорвавшейся язвительностью продолжила она, но нам с мужиком было параллельно. — То, полагаю, нам нужно обсудить тактику и взаимодействие всех членов отряда?

— Разумное решение, мудрая юная леди. — бросил Финголфин, в согласии прикрывая глаза. — Мы все сильны по отдельности, но вместе никогда не сражались. Стоит потратить время на слаживание, как и упомянуло раньше Его Высочество. Давайте приступим сейчас, и начнём с парных поединков…

Глядя на то, как командир гвардии принялся строить всех и включился в работу, у меня забрезжила легкая надежда, что, возможно, всё не так и плохо.

Поздняя Меретическая Эра.

Более 4500 лет до рождения Последнего Довакина.

Фалмерет/Скайрим.

Два месяца спустя.

Феатор Каслана.

В голове набатом били два одних-единственных слова.

Всё плохо.

Всё очень плохо!

Кха-кха!

Столица пылает.

Столица рушится.

Всюду падают огненные каменные метеориты.

Меч вновь сломан.

Правая рука повисла плетью.

Магия на нуле.

Правый глаз затекает кровью из рассечённого над бровью лба.

Слева висит архимаг, нанизанный на обломок какого-то здания.

Справа у стены изломанной куклою лежит лучница, чей лук мерно сияя, пропадает из реальности.

На северо-западе под горой обломков лежит тело егеря, от которого видны одни лишь ноги.

Вайси совершенно точно без сознания, и сотрясение мозга там нехилое.

А впереди… Впереди смыкает челюсти гигантский дракон, разрывая пополам величайшего воина моих нынешних сородичей.