Лес в горе!

Нет, такое вроде было в пещерах Скайрима в игре, но…

Этот лес просто был огромен!

И посреди него стоял явно кра-а-айне древний монолит, на котором было какое-то руническое изображение с неизвестными символами, но схожими с аэдрическими. И оно светилось энергией, подобной той, что была посреди Вайтрана, в уже построенной Небесной Кузнице.

Мрачновато-туманный вид этого места почему-то весьма напрягал моих спутников, хотя я не видел в этом ничего такого… Особенного.

Или я пересмотрел ужастиков, а рыцари-паладины оказались восприимчивы к такого рода вещам, либо… Они чуяли то, чего не чуял я. А не мог я это чуять только из-за своей связи с Аури-Элем… Что же, видно этот монолит и впрямь связан с созданием Нирна.

— Итак. — остановившись перед водой, разделяющей нас и островок с монолитом, разорвал повисшее молчания я. — Вы утверждали, что древний свиток находился у подножья данного камня… — взмахнул я в сторону озвученного объекта. — Где?

— Господин Первый Меч… — ошеломлённо посмотрел на меня один из ранее бывавших здесь разведчиков. — Мы… Действительно видели его! Никто из нас бы не посмел забрать его или позволить это сделать кому другому… Мы также обследовали весь этот лес, и выходов из него более нет… Мы к этой… Этой штуке даже не приближались! — продолжал оправдываться сородич, но… Я ему верил. Точно не врёт. Иначе всё мое понимание эльфийской мимике за более чем сотню лет можно выбрасывать на помойку, да.

— Допустим. — кивнул я, задумчиво почесав подбородок. — Допустим. Лейтенант Эспумизиль, вас что-то беспокоет… Поведайте же мне об ваших подозреньях… — резко переключившись на командира сопровождающих меня рыцарей-паладинов, более мягко обратился к нему.

— Господин. — выдержал взгляд двухсот двадцатитрёхлетний эльф. — При всём уважении… Но вы не чувствуете это пробирающее до костей чувство, которое исходит от… Этого? Оно… Не внушает инстинктивный ужас, как то проклятое место в центре Фалмерета, но… Я откровенно опасаюсь приближаться к тому. Готов выйти в отставку и на казнь, господин Первый Меч, если вы позволите мне и моим подчинённым не приближаться к нему. Я видел многое, видел как драконы разрушали наши города, как та чёрная тварь сожгла и обрушила столицу — одно из величайших мест во всём Тамриэле… Но это… Этого я почему-то опасаюсь гораздо, гораздо больше.

— Занятно-занятно. — покивал я с легкой понимающей улыбкой. — Довольно вам, лейтенант. Вы верный рыцарь-паладин Аури-Эля, и в нашем положении будет слишком расточительно тратить вашу жизнь по такому глупому поводу. Так что… — я вновь кинул взгляд на монолит с сияющим в темноте мрачного леса узором на ним. — Оцепите это место. Чтобы ни одна живая душа мне не помешала. Есть у меня одно предположение, касательно природы этого монолита…

Дождавшись, пока остальные с немалой радостью разойдутся дальше по лесу, я двинулся вперёд.

А точнее слегка разогнался и перепрыгнул сразу на островок, прочно вставая на ноги и сразу же оказываясь в считанных сантиметрах от поверхности трёхметрового камня.

Интуиция молчала, давая мне надежду, что сейчас обойдётся без всяких неожиданностей.

Итак.

Свиток. Ты здесь был, но внезапно пропал после того, как здесь побывал хоть кто-то. Значит ты не просто красивая безделушка…

…Я посмотерл на ладонь.

Потом вновь посмотрел на круг в центре ещё одного круга светящегося мерным голубым сиянием узора.

Возможно это глупо — тыкать ручкой в странную вещицу, но… Никакой, даже малейшей угрозы я не чуял. Никак. Глухо. Абсолютно.

Эльфа сюда не затащишь, а животные, как я планировал изначально, сюда просто боялись идти. Брыкались как бешенные, а при входе в это место, лишенное всякой фауны — издыхали моментально. Об этом мне уже поведали рыцари-паладины, попытавшиеся это сделать по собственной инициативе, пока я разбирался с храмом драконов на юге Скайрима.

Что-же… Касание всяко лучше, чем попытка пробовать монолит на прочность мечом или магией.

Ху-у-у-у. Была не была.

Моя ладонь легла на центр узора.

Ровно секунду ничего не происходило.

Но затем…

Мир замер.

Я не мог даже двигать глазами.

Глазами, что уткнулись взглядом прямиком в центр монолита, теперь видящегося в бело-голубых тонах.

Это не было похоже на временное изменение причины и следствия, переносящее момент будущего в настоящее, а настоящее — в будущее.

Не-е-ет… Это место было вне нашего времени в целом. Вне линейной реки времени. Оно застыло в тех временах, когда само понятие времени было не таким как сейчас. Когда оно могло идти вспять или останавливаться в любой момент.

Когда после будущего шло прошлое, а понятия настоящего и вовсе не было.

Когда Нирн и Мундус ещё были молоды, а Боги ходили по земле.

Когда Эт'Ада только сотворили этот мир.

…Последовавшие слова-концепции словно вплетались в мою голову, закрепляясь там подобно собственному имени.

Когда блудный Сын вернётся в объятья Отца,

Когда воцарится слава Меча в восьми частях света,

Когда Дракон Прорвётся, и Башни перейдут в движенье,

Когда Раскол предотвратится, а Время вновь объединится,

Когда Мертвец сердце утратит, а Медный Бог падёт,

Когда Внешние Земли проявят себя в Рассвете,

Когда смертный муж Божеством станет,

Когда Кости Земли хаос всемирный породят,

Когда Башни вновь в движенье перейдут,

Вознесётся Рыцарь Времени и Колесо начнёт новый круг.

Прим. автора: Прода как всегда в полночь, на сайте с подписками в полпервого сегодня.

Поздняя Меретическая Эра.

За 4443 лет до рождения Последнего Довакина.

13 лет до начала Первой Эры.

Фалмерет/Скайрим.

Спустя несколько лет.

Феатор Каслана.

Отмер я через энное количество времени после последнего произнесённого слова… Пророчества?

Да, эти строчки очень на него похожи.

Дёрнувшись, чтобы потереть виски, я с некоторым удивлением обнаруживаю, что в моих руках лежит… Свиток. Древний Свиток.

Я с некоторой заторможенностью и удивлением провел пальцами по гладкой, холодной поверхности светлого цвета, принадлежащей очень-очень-очень странной вещи. Все мои чувства буквально вопили, что эта вещь не принадлежит этому миру.

Она была одновременно и в прошлом, и в настоящем, и в будущем. И действительно воплощала слово всегда.

Как только я коснулся центра Свитка, выполненного в виде остроконечной звезды, посередине которой находился фиолетовый драгоценный камень, по моей ладони побежала просто мириада мурашек.

Это… Лучше меньше трогать. На всякий случай.

Едва слышно выдавив и силой воли подавив нахлынувшие ощущения, я развернулся прочь от камня, свечение на котором пропадать не собиралось. Ничего, абсолютно ничего не говорило о том, что здесь произошло нечто, что можно более и не встретить.

Пророчество.

Обо мне.

Интересно… Неужели Аури-Эль так вписал свой план на счёт меня в канву мировой истории? Или… Ладно, пока не буду строить бесплодные догадки. Есть дела чуть поважнее.

С каким-то трепетом удерживая свиток, я очень аккуратно перепрыгнул через всё то же озеро, медленным шагом направляясь к лейтенанту, что перевёл взгляд с моего лица на лежащий Древний Свиток.

— Но… Как? — не удержался рыцарь-паладин, что просто-напросто не сдержался. В ином случае такое при, хе-хе, начальстве он бы себе не позволил.