Мостки, как я мимолётно отметил, патрулируют трое двемерских пауков, а пандусы будто обвивают высокую башню, сквозь которую в это озеро обрушивается немалый поток воды. Периодически отвечая огненными стрелами по мордасам отдельным метким ребятам, что даже при моей скорости умудрялись пускать болты всего в метре от того места, где я был долей секунды назад, я по обнаружившимся лестницам вскоре попал, расположенный высоко под сводом.

Проигнорировав почти всех автоматонов, что выпрыгивали на меня из усеянных со всех сторон портов, в которых были скрыты, скажем так, «спящие» двемерские механизмы…

…Ожидая последнюю линию обороны перед выдолбленным в стене зданием, я… Разочаровался.

Вместо того, чтобы пустить все силы на меня, они собрали вокруг собственных тушек аж две сотни эльфов, включая сотню-другую автоматонов пауков да сфер?..

Ну-у-у… Печально, что сказать.

— Чего не стреляете? — напрямую поинтересовался я, больше оглядывая само здание, нежели расположившихся тут и там потенциальных противников.

— Твой прорыв был впечатляющим, слуга проклятых богов! — раздался зычный, но старческий голос двемера, бесстрашно вышедшего на балкон. — Но твой путь…

— Бла-бла-бла.

— …окончится…

— Бла… Бла-а-а…

— здесь!

— Бла. — Очень Веско заявил я, бесстрашно поигрывая клинком.

Оу, как вспыхнула ненавистью рожа глублинного сородича… Да-а-а, из себя я умею выводить. Специально учился этому прекрасному навыку. В обычной жизни со своими так лучше не поступать, это да, но вот с однозначным врагом, который тебе уступает?.. Ну-у-у, почему нет? Он не придумает хитрый план или же испортит его, желая как можно скорее набить морду тому, кто тебя унижает.

И ща-а-с начнётся…

— Несносный мальчишка с поверхности! Я, лорд… — договорить я ему не дал, проговорив уже знакомую фразу.

— Бла-бла-бла. И так, мальчики и даже девочки… — с легким удивлением я отметил первых встреченных в рядах противника воинов женского пола. — Вам незачем защищать тех, кто послал вас на убой против меня. Вы же понимаете, сколько я преодолел ваших соратников и творений, чтобы добраться сюда, в самый центр вашего поселения? — хмыкнул я, наконец-то убирая с лица просящее кирпича выражение и переходя к серьёзному тону, тут же замеченному дёрнувшимися воинами. — Моя речь не будет короткой, но я прошу её выслушать целиком и полностью… Я слышал, что вы уважаете логику. Так вот, в её рамках вам будет логичнее перестать защищать прячущихся за вами правителей. Они легко заменяемы, в отличии от вас. Собравшиеся позади вас мастера и инженеры давно забыли о том, как брать инструменты в руки. Следовательно, логично будет предположить, что вы для города будете ценнее. Бросьте оружие. Вы не будете убиты, репрессированы или захвачены в рабы. Ничего из этого нам не нужно. Я, Феатор Каслана, ответственно заявляю, что в случае вашей сдачи вы не умрёте от рук снежных эльфов. Клянусь своим Богом, а вы знаете, что это значит для тех, кто живёт на верху и верит в презираемых вами богов. У нас могут быть различия, непреодолимые различия… Но холодная логика говорит вам одно, верно? Сила на нашей стороне. Всё из-за того, что даже мы, ха-ха, верующие, при нормальных руководителях смогли превзойти вас, тех, кто превзошёл наших богов. После этого всего будет ли логично считать, что ваши правители эффективны?..

Не все сразу всё поняли. Но у меня было достаточно времени и желания поболтать, а у них — нежелания сражаться со всем таким сильным мною, кхем..

Так что…

Вот так, играя на противоречиях и не отрицая напрямую их гордыню, наоборот, направляя появившуюся в их высокомерных головах уязвлённость собственной слабостью против их же повелителей, я и заставил их побросать оружие после гарантии, что их семьям также не угрожает смерть и рабство.

Бедняжки даже не подозревают, что какие-то там дикари, верящие в ненавистных им богов, смогут вывезти все их производства и технологии, так ещё и позволят их применять.

Психологический момент был крайне прост — они ведь не могли представить, как используют силы богов для своих работ, так и наоборот, не верят, что мы применим их богохульные работы для собственных нужд.

Хе-хе… Не зря у меня была бабушка в прошлой жизни психологом. Вот не зря…

На лице сама собой расплылась довольная ухмылка оборзевшего котяры, а я уже топал в сторону правителей города, засевших в своём зале для заседаний. Бежать им некуда, учитывая что я дополнительно пояснил, что будет с тем двемером, который позволит им сбежать.

Пора проводить раскулачивание. Кхм-кхм.

Прим. автора: прода как обычно в полночь. На бусти чуть позднее.

51 год Первой Эры.

За 4379 лет до рождения Последнего Довакина.

Священная/Забытая Долина.

Спустя пятьдесят лет.

Феатор Каслана.

Смотря на проехавший неподалёку сферический автоматон бело-голубых оттенков, мне невольно вспомнилось время полвека назад.

Да… Много тогда мороки было с двемерами.

Слишком много культурных и социальных различий.

Тогда нас спасла лишь несопоставимая численность, позволившая навязать фактический вассальный договор. Ибо всех двемеров Скайрима было примерно столько же, сколько было в Гондолине нас. Тысяча глубинных эльфов против двух десятков у фалмеров…

Пожалуй, у меня больше не вызывает такого непринятия официальное именование моего нынешнего народа.

Более никогда, никогда это слово не будут связывать с теми уродцами, что встречали в игре… Нет. Никогда.

Как только понимаю, что двемерам потребовалось на извращение снежных эльфов в такое всего полторы эльфийские жизни… Не-е-ет, это не деградация и не вымирание. Так быстро этот процесс не происходит ни у эльфов, ни у людей. Это было нечто иное.

И судя по агрессивной риторике бывшего лорда города, ныне обретающегося в казематах, религиозный момент тут имел большую роль. И что, самка собаки, характерно, в этой вселенной всё произошло наоборот, не верующие гнобили атеистов, а ровно да наоборот. Учитывая как раз наличие здесь богов и отсутствие его на Земле… Ох, до чего же иронично, право слово!

…Пятьдесят же лет прошли не так продуктивно, как нам хотелось.

Проблема была в том, что… Собственных чертежей колония двемеров не имела. Как и Тональных Архитекторов, отвечающих в какой-то мере за эту сферу.

Всё это было привезённым из основных городов во время колонизации и просто поддерживалось в хорошем техническом состоянии. Весьма молодое население могло это поддерживать в работоспособном состоянии, и то, не всё, а вот строить… Только самую примитивщину по меркам двемеров.

Это тоже ничего, но… Недостаточно.

Надо думать дальше… Учитывая и ещё одну проблему.

Технологии двемеров жрали Камни Душ как не в себя… И хрен столько напасёшься душ существ. Можно вырезать всю популяцию животных, но всю механическую махину города и его армии не пропитаешь. Поэтому двемеры предпочитали большую часть своей армии держать в покое, выпуская только необходимое количество и продолжая использовать обычных воинов из своей расы.

Двемеры решали вопрос расходом корусов и вылазками, что характерно, в Обливион.

Так как с ЧСВ у них было всё в порядке, особого страха перед Даэдрическими Принцами они не испытывали, похищая даэдра и заключая их души для питания автоматонов и иной техники. Пар это хорошо, пар это славно, но как выяснилось, на одном нём не уехать даже гениальным двемерам.

И их проблемы соответственно передались нам, не позволив организовать полноценную армию дроидов как в мечтах. Печально, но не всё всегда получается, а решение не находится очередным прозрением. Если уж даже опытнейшие маги, занимающейся ею больше, чем я живу на белом свете за обе жизни вместе взятые, не могут, то куда уж мне? Аури-Эль здесь тоже не помощник, его больше интересуют живые существа, а не машины.