На том и порешили.

Никаких магических барьеров на замке не оказалось, оттого мы в темноте ночи легко смогли перепрыгнуть сначала стены, а затем забраться и на огромную башню-донжон. На её стене просто-напросто появлялись выступы изо льда, на которые мы спокойно прыгали, с каждым прыжком поднимаясь всё выше и выше к предпоследним окнам.

Оказавшись прямо перед ними, мы вгляделись в горевший там свет, а также явно высокопоставленного негра, сидящего в довольно богатом помещении, чем-то напоминающее личный кабинет правителя. Или что-то в таком роде, с поправкой на средневековье.

Мой аналог этого места выглядел посовременнее и потехнологичнее, но мы сюда явились не оценивать уровень развития местных.

Так что стекла оказались бесцеремонно сломаны, а ошеломлённый Лорд моментально схвачен — он даже до своего меча дотянуться не успел…

Самая лёгкая часть миссии была окончена.

Теперь надо с ним как-то договориться, используя весьма скудный запас словечек, который мы заполучили благодаря йокумерам и пленным Певцам Меча с флота.

Эх, ещё и лорд попался не трусливым, а очень даже пытающимся вырваться из моей хватки. Успехов в его начинании не было, но мороки… Ох… Чего ради нового вида силы не сделаешь.

Около года спустя.

Местные зима, весна, лето и осень пролетели за один пшик.

Кое-как договорившись с лордом Арротисом, владеющим этими прибрежными землями, а фактически взяв в заложники его семью, мы добились от него сотрудничества. Честное слово, мы предлагали взятые с собой украшения в качестве платы, уговаривали его самого, затем угрожали… Всё бестолку. Упёртый попался.

Впрочем, как оказалось, семьей он дорожил.

Это было не слишком приятно, угрожать левым гражданским, но… Не хотите по хорошему, извольте уж по плохому. Всё равно в случае отказа мы бы не стали их убивать, а просто бы прикончили его самого, а затем самостоятельно пошли бы уговаривать учителей его детей.

За год активной, почти непрерывной работы, мы вымотали до предела несчастного учителя йокуданского языка, обладающего уже напрочь седым ёжиком волос, но всё-таки сносно выучили местный говор. Писать особо не научились, тут ещё больше времени бы понадобилось, однако разговорной речи будет достаточно для попытки в дипломатию или угрозы без использования жесток и многозначительных выражений лиц.

— Эльф… — вошёл ко мне во временные покои упомянутый ранее лорд, на чьём языке название нашей расы было почти эквивалентно слову «враг». — О вашем здесь местонахождении прознали, и они собрали весьма большую армию…

На лице мужчины отобразилось двойственность эмоций. С одной стороны он хотел, чтобы его сородичи прикончили нас, однако он также понимал, что под горячую руку может попасть и он сам с семьей.

— И что? — отвлёкся я от прочтения очередного местного трактата о Певцах Меча, приобретённого мною через как раз Арротиса.

Который видимо не впечатлился моим равнодушным взглядом.

— Уходите быстрее. Вам их не победить… И потом, когда они уйдут… Вы можете вернуться… — сквозь зубы прошипел чернокожий йокуданец, прекрасно понимающий, что до его семьи нам и второй раз не проблема добраться.

— Какая численность армии? — с настоящей ленностью поинтересовался я, слегка потянувшись.

Год без спаррингов… Долговато.

— Более пяти тысяч. — продолжал изображать из себя злобную змею мужчина, смотря на меня с чистой ненавистью в глазах. — Уходите.

— Во-первых, приказывать мне не стоит. — некультурно указал я на него пальцем, расслабленно поднимаясь с кресла. Люблю я их, чего тут сказать… — Во-вторых, тебе стоит показать на практике, что я не боюсь каких-то там армий…

— Их пять тысяч. — напомнил мне лорд, смотря на меня уже не сколько с яростью, сколько с сомнением в моих умственных способностях. — Такое количество не уничтожит даже сам Франдар Хундинг!

— Значит он слабее, чем я думал. — легкомысленно пожал я плечами, обходя чернокожего человека и через несколько секунд оказываясь чуть ниже, на балконе, с которого местный властитель может произносить речи перед гарнизоном и оценивать обстановку вокруг замка.

Мимолётом отметив прибежавшего за мной лорда, порядком запыхавшегося, я вновь обратил своё внимание на приближающуюся к замку армии, шагающей весьма ровным маршем. Причём с ними были даже осадные орудия, настоящие требушеты…

Безусловно, неслабая сила в условиях идущей гражданской войны с десятком различных сторон, желающих разного. Кто-то — независимости, кто-то императорского титула, кто-то воевал за какие-то преференции своим землям, кто-то из мести… Сколько было мотивов меня не интересовало в этот момент.

Но они сами виноваты, раз решили напасть на нас. Сидели бы тихо — буря прошла бы рядом с ними, не задев даже краюшком.

— Глупцы. — печально покачал я головой, оценивая построение марша. Фламментейн сам собой оказался в моей ладони, направленный остриём на приближающиеся войска темнокожих людей. — Бессмысленная и нелепая смерть из-за приказов и ненависти командования.

Ну, не совсем бессмысленная… Она принесёт мне славу в этих местах. Дурную, правда, но в пророчестве не сказано, какую именно я должен обрести. Просто по ситуации старался прославляться именно в хорошем смысле, дабы по привычному принципу отношение с меня перетекло к моему народу.

Но, пожалуй… Напоминание миру и встряска о том, что я могу быть не только справедливым добрячком, а ещё и безжалостным и неостановимым уничтожителем тех, кто пытается ко мне лезть. Пряники и кнут в странноватой форме их реализации.

— Ч-что?.. — только и успел вымолвить стоящий позади мена лорд, однако его заткнуло сине-чёрное свечение, окружившее лезвие моего фламберга.

— У этого приёма нет пафосного наименования, но… Менее смертоносным он от этого не становится. — с ленцой пояснил я Арротису.

После чего сразу же взмахнул мечом, медленно, неспешно… Но он сверкнул ещё сильнее, ослепляя человека и отправляя с волнистого лезвия вспышку моей собственной божественной энергии, составляющей основную структуру, скелет, облепленный обычной магической энергией, которая выступала плотью и кожей для этого же скелета приёма-техники.

Фламментейн преобразовал мою магическую энергию, конвертировал её в составную часть моей безымянной техники, многократно усилил последнюю… После чего наконец-то высвободил её в окружающий мир в виде невероятно разрушительной атаки.

Гигантская вспышка сине-тёмных оттенков представляла из себя чрезвычайно расфокусированный и продолжительный по своей природе серп, преодолевший расстояние от меня до войска.

Серп, что накрыл всю переднюю часть армии своим сиянием.

А затем последовал овального вида взрыв, разметавший на части соседние с ним шеренги предков редгардов. Внутри же него самого людям было ещё хуже — моя сила совершенно их не щадила, практически аннигилируя на месте вместе с всем их мастерством Певцов Меча, всех их снаряжением и иными видами защиты.

Однако вся армия не была уничтожена.

Лишь несколько сотен человек. Может тысяча, а ещё столько же пострадало от взрывной волны.

Шедшая же позади часть армии выжила, и похоже, не собиралась разбегаться даже спустя несколько минут после того, как пыль и каменная крошка осели.

Вражеские войска видимо решили, что раз мы не вдарили сразу же во второй раз, значит у нас есть ограничения, из-за которых они успеют обогнуть образовавшийся кратер и всё-таки забраться на горку, спрятавшись от моих атак под камнем и стенами замка.

— Вот так позволяешь отступить остаткам, а они тебя и не слушают… — покачал я головой, с лёгкой усмешкой отмечая шокированное выражение лица у моего ручного лорда. Эх-хе, обожаю удивлять людей. — Тогда… Повторим.

Дождавшись, пока на лице йокуданца проступит осознание и ещё более глубокий шок, я… Просто-напросто повторил предыдущее действо.

Ещё двадцать процентов от оставшихся у меня сил рухнуло в меч, выпустивший всю эту мощь при очередном взмахе.