— М-м-м… Пожалуй, ты прав. — недовольно поджала губы рапиристка, оглядывая многочисленные жилы этого минерала. Кое-где они были разработаны, кое-где нет… Всё свидетельствовало о том, что процесс добычи прервался в самом начале.

— Занимательная штука. — прошелся я пальцами по сине-голубой светящейся поверхности, стараясь понять как можно больше об этой… Вот уж действительно штуки.

Если я всё правильно понял… То Этерий это буквально застывшая часть Этериуса. Словно чистейшую магическую энергию взяли и превратили в минерал. И это было откровенно невозможно, так как чтобы попасть в Нирн, ей приходилось пройти через Солнце Магнуса и звёзды, Обливион и Мундус, и только потом небольшим количеством попасть в мир.

— Ты тоже поняла, что это за штука? — с нотками печали усмехнулся я, прекрасно понимая теперь, из-за чего двемеры решились на кровопролитную войну среди

— Это стратегический ресурс. — согласно кивнула она, тоже помрачнев, прекрасно понимая, что запасы Этерия в Чёрном Пределе позволят если не завоевать мир, то хотя бы половину Тамриэля — так уж точно. Людям это не сильно поможет, нет среди них столько магов, способных взаимодействовать с минералом, но вот любая из других эльфийских рас, исключая орсимеров…

Н-да.

Это охренеть какая проблема, грозящая проблемами не меньше, чем Алдуин с Пелиналом Вайтстрейком вместе взятыми. Эти то хоть в двух местах быть не могли и не могут, а войска двемеров, снаряженные оружием на основе чистого кристаллизированного Этериуса.

— …как мы решим этот нюанс? — уставилась на меня с очевидной надеждой девушка. — Я просто не вижу никаких вариантов решения этой проблемы… Кроме банального уничтожения двемеров. Подчистую. Чтобы те не сообщили своим сородичам с востока. Если мы оставим их в живых, даже забрав все технологии, ресурсы и производство… Но даже так шанс велик нашего раскрытия! И они опять же могут отправиться к Велотийским горам за помощью сородичей!.. — легкая паника обычно собранной и преспокойно-горделивой девушки была очевидна как темень Чёрного Предела.

— Хм-м-м… Занятно, чувствовали ли нечто схожее наши королевские, когда вырезали то памятное людское поселение…. — пробормотал я себе под нос таким образом, чтобы даже Вайси это не услышала. И только потом начал уже громче: — Для начала, действительно, стоит заняться Кузней. На восстановление явно понадобится время и множество ресурсов, раз каждый из городов не создал подобную, и это замедлит процесс использования Этерия…

— Решаешь проблемы по мере их поступления? — с нотками печали усмехнулась она.

После чего сделала тяжелый вздох, и к моей гордости за самого, без всякого преувеличения, близкого существа в этом мире. Звучит как розовыми соплями, но в данном случае это чистейше-суровая констатация факта, да!

— Пока что всё так. — недовольно вздохнул я, теряя былой оптимизм.

Как бы я не пытался откладывать этот момент, надеясь спонтанно придумать какое-нибудь гениальное решение… Оно никак не приходило.

Слишком много здесь было этого минерала, чтобы его можно было вывести и лишить двемеров стратегического ресурса. Тем более в одиночку — более-менее крупный отряд сразу запалят и это поставить под угрозу… Ну-у-у, много чего.

А вдвоем мы тут сможем просидеть десятилетиями, выковыривая всё и вся. И не факт что это все найденные жилы!.. Не говоря уже про вывоз или охрану, что также осложнит дело, даже если мы притащим захваченные автоматоны, что также не очень скажется на конспирации… Узнают ещё, что мы колонию захватили десятилетиями ранее.

Я озадаченно почесал затылок, погружаясь ещё глубже в пучину не совсем весёлых размышлений.

Больно неприятная ситуация создалась…

Оу.

Да я гений.

Правда, не уверен, что это сработает, но всё же получше если не полного геноцида, то опускания народа двемеров до состояния изолированных людей каменного века.

В ином случае придётся его реально проводить, или же каждый раз спускаться сюда, да истреблять подтянувшихся двемеров с Востока или вовсе Айлейдов с западным кланом альтмеров — Диренни. И это не факт, что сюда не прибудут эльфы с Саммерсата и какие-нибудь псиджики… Больно лакомая вещь.

— Дорогая моя, сообщаю тебе приятное известие… — голубые глаза оглядели меня с чётко выраженном на красивом лице недоумением, которое только подчеркивала выгнутая правая бровь. — Нам придётся немного поиграться в злобных поработителей честного двемерского народа…

— А по-простому? — тут же прервала меня Вайси, ничуть не настроенная на шутки.

— По-простому… Ну-с, нам надо запугать руководство всех городов и заставить его добыть весь Этерий, который мы после перетащим к себе… Или уничтожим, посмотрим уж по ситуации. Конечно, нас попытаются убить, будут саботировать, мешать и вообще это займёт порядочно времени, но… — я вздохнул, раздраженно дёрнув щекой. — Всяко лучше глобального истребления наших дальних родичей и раскрытия выживания нашего народа.

— Разумно. Но придётся основательно… Потрудиться. — кивнула она, но я не увидел на её лице возражения… Только едва заметное облегчение.

Какими бы не были двемеры высокомерными дебилами, они всё ещё оставались ныне родственной мне расой, и хотя бы с теми же даэдра не связывались. А их атеизм… Возможно, его можно было бы превратить в нечто не такой терминальной стадии, как мы это активно делаем в вассальной и изолированной колонии, но… Нет смысла так трудиться для тех, кто вскоре внезапно пропадёт.

Спасать их… Не вижу смысла. Зато будут примером для тех, кто решит тронуть каку (Сердце Лорхана) палочкой и обрести божественную мощь. Что-то мне подсказывает, что ускорить своё возвышение с помощью сердца главного врага моего покровителя я не смогу и всё будет как с Криками, да…

Дальнейшие наши действия отличались некоторой… Тривиальностью.

Иначе я просто не знаю как назвать весьма муторный процесс избегания крупных сил противника, которые продолжали активно махаться в Чёрном Пределе за крупные месторождения Этерия, и захвата непосредственно главных-главных ребят.

Вроде армейских командиров, генералов, лордов, советников, защитников… Даже Тональные Архитекторы попадались, бывшие эдакими главами научных отделов городов… Безусловно, это не было простым действом, но ситуацию серьёзно облегчал тот факт, что у активно сражающихся двемеров не было понимания, кто на самом деле является их главным врагом.

Мы были банально достаточно быстры и манёвренны, чтобы успевать проворачивать всё необходимое до того, как глубинные эльфы формировали мощные ударно-штурмовые кулаки, способные нас задержать или даже ранить — двемеры уже научились пуляться этерием словно какими-то бластерами. Надо ли говорить, что такой прогресс мне нафиг не нужон?..

Я вообще не сторонник безудержного развития во всех сферах. Надо понимать, когда нужно остановиться, но увы, не все этого понимают и в итоге… А в итоге получились двемеры. Настолько наисследовались и оборзели после развития, что в итоге сами себя зафигачили. Да и люди на Земле едва-едва не повторили их судьбу, пусть и в несколько другом виде.

Пришлось повозиться, таская с собой кучу связанных ребят, но… Время у нас было. Мы выжимали из своих мышц все возможное, и под конец мне даже пришлось применить для этого дела благословление Аури-Эля…

Н-да.

Единственной проблемой за всё время стала одна из местных громадин, которую кто-то из двемеров послал против своих сородичей, но так уж вышло, что в ходе метания по всему Чёрному Пределу и откровенному наведению суеты, на его появление наткнулись мы.

Он был похож на того, что мы встретили в колонии, но… Побольше и потехнологичнее, что-ли?..

В любом случае, я открованно завис, когда в одной из стен пещер открылись огромные замаскированные створки, и оттуда, пыхая огнём, дымом и паром, принялось вышагивать вот эта вот тридцатиметровая хереборина!