Даже оглядевши это место в очередной раз, я так и не смог оценить истинные размеры Черного Предела. Сделать это было сложно в основном из-за вездесущего бирюзового тумана и бесчисленных грибных спор, которые витают в здешнем не слишком свежем воздухе.

Массивные жеоды и этериевые жилы также усеивают землю, но вот довольно часто встречающиеся внутри них водоёмы почти полностью непрозрачны даже для моего острого глаза.

В общем и целом, и на первый, и на второй, и на третий раз это место впечатляло, заставляя едва ли не затаить дыхание и молча наблюдать, периодически заставляя взгляд перескакивать на виднеющийся вдали основной город двемеров. Можно сказать, он был даже столицей всего их вида, являясь чем-то вроде нейтральной площадки для переговоров… Эдакой Швейцарией, которая всегда была вне войн и занималась примирением других городов-государств…

Н-да, что-то я часто поминаю эту земную страну, но аналогий что-то иных не нашлось.

Впрочем, знатный пленник двемеров поведал, что вскоре может всё измениться, и владыки Тихого Города, которому очень подходило это название, могут внезапно вступить в войну.

Тем не менее, так или иначе, это место было вполне прекрасным.

Впрочем…

Кто знает, что находится в голове тех, кто возомнил себя выше тех, кто буквально создал Нирн? Это в моей прошлой вселенной можно утверждать, что христианский бог не мог создать вселенную, ибо нет доказательств.

Здесь же… Боги по крайней мере были. Не знаю, можно ли говорить о правдивости легенд о создании мира, но пока что все доказательства говорят в эту пользу, хоть они и очень косвенные. И при таких вводных быть настолько самоуверенными?..

И если бы подобная наглость была бы хоть чем-то подкреплена, но нет… Двемеры не смогли показать нечто крайне экстраординарного. Да, их автоматы впечатляют. Их много, но… Они остаются тупыми, шаблонными машинами. Никакой изобретательности или импровизации от них ждать не стоит.

Безусловно, надо много ума, чтобы такое изобрести… Однако я смотрю на итоговый результат. Обычные магические големы и атронахи как бы не лучше, и главное, не столь прожорливы на Камни Душ, которые так-то ценнее обычной восстанавливающей магии, затраченной на создание голема или призыва помощника из стихийного плана Обливиона, бывшего сравнительно безопасным… По меркам Обливиона, но всё-таки.

— Не нравится мне это место. — огласила свой немилосердный вердикт моя супруга, поглаживая рукоять своей рапиры. — И эта жалкая пародия на Солнце Магнуса… От неё исходит какое-то неприятное ощущение… — горделиво сморщила она носик, умудряясь сверху вниз глядеть на висящую под потолком искусственную сферу.

— Соглашусь. — покивал я с большим весельем. — Не самое лучшее место для нашего свидания. — продолжал откровенно веселиться я, не обращая внимания на раздающиеся звуки соприкасающейся стали и стремительного полёта арбалетных болтов — то были отзвуки многочисленных столкновений малых групп, кои были неплохо видны отсюда.

Отсюда, из главного выхода в один из городов, связанных с этим местом.

— Феатор.

— В следующий раз поплывём на Акавир… Или Атмору? — не отреагировал на возмущения я.

— Жаркие джунгли, подобные Сироду айлейдов, или непроходимый даже для нас кусок промерзшей земли? — выгнула бровь моя прелесть, смотря на меня с некоторой обречённостью. — Оригинально, муж мой, ничего не смею сказать.

— Не предлагать же очередной зимний парк в Гондолине, куда мои менее оригинальные коллеги по влюблённости водят своих леди?.. — пожал я плечами, принявшись спускаться вниз, с того возвышения, на котором стояла двемерская башня, представляющая собой нижний выход из города-государства.

— Прямо-таки уж влюблённости? — с иронией в ясных глазах хмыкнула она, продолжая шаг.

— Но-но, не сомневайся в моих чистых чувствах. — шутливо погрозил я пальцем, на что супруга лишь закатила глаза, будучи несколько более циничной особой, чтобы поверить в романтические глупости.

И это — хорошо-о-о…

А вот эта партия противников — не слишком.

Больно у них целеустремлённый вид, однако.

В ответ на активно приближающуюся компанию автоматонов, включая весьма бодро шагающих центурионов, я медленно достал клинок из ножен, загнанный в них после прорыва по лишенному большинства войск городу. Да, как выяснилось, все армии городов двемеров заняты, гм, выяснением отношений друг с другом и в самих них почти никого не было.

Самый минимум, что нам и попался.

— Развлечёмся? — с ярко выраженным интересом уставился я на девушку, параллельно уклоняясь от какого-то подобия копья, полетевшего в меня.

Не прерывай мою бесполезную болтовню!

Огненная стрела сорвалась с моей руки, вскоре пронзив шею двемера — я был достаточно метким магом для подобного фокуса.

— Меньше слов, больше дела. — взмахнула косой эльфийка, срываясь с места, но оставляя на нём Ледяного Рыцаря, послушно замершего на месте.

Ох, сколько же мы намучались с тем, чтобы протащить его через некоторые мелкие проходы… Всё равно отзыв и призыв его обратно вышел бы гораздо более дорогим действом, чем искусственное расширение нескольких проходов в Ральдбтхаре.

Рванув вперёд, уже отточенным до предела движением отбиваю арбалетные болты, что после этого разлетаются во все стороны, оказываюсь прямо перед двумя двемерами. И решив покрасоваться, резко, со всех сил кидаю фламберг вверх, заставляя противников на миг охре… Удивиться, позволяя мне схватиться ладонями за лицевые маски их шлемов и со всей силы надавить их вперёд и вниз, роняя их в камень пещеры и заставляя потерять сознание.

Затем делаю сальто назад, уклоняясь от прошивших воздух болтов, вытягиваю руку и ловлю вернувшийся назад фламберг.

Всегда хотел нечто подобное провернуть.

Но главное, что Вайси фыркнула на мою показуху, а значит реакции необходимой я добился.

Другим глубинным сородичам так не повезло.

Они либо натыкались на точные, выверенные выпады белоснежной рапиры, пронзающие их в сердца или шеи, либо были вынуждены на своей тушке проверять предназначенность фламберга против жестких поверхностей. И двемерит, из которого состояла их тяжелая броня, вполне подходила под таковую.

К сожалению… Живые противники быстро кончились, и никакого интереса сражаться с автоматонами у меня не было. Теперь мне совершенно точно ясно, почему двемеры всё же не считаются самой могущественной расой, несмотря на столь выдающийся технологический и магический уровень.

Для меров, с нашей продолжительностью жизни, основная боевая сила этой эльфийской расы быстро запоминалась долгоживущим созданиям, которые банально успевали это сделать, не старея и дряхлея при этом. Какой прок от остроты выдвижного меча двемерской сферы, если ты совершенно точно знаешь, гм, ну пусть будет паттерн ударов? Я с закрытыми глазами так могу! А я далеко не самый талантливый в ближнем бою — видел я некоторых умельцев среди рыцарей-паладинов, на фоне которых чувствовал себя лентяем-дебилом!..

— Мы направляемся не к Кузне Этериума. — с вопросом в голосе заметила платиновая блондинка, ступая вместе со мной по направлению к Тихому Городу.

— Угусь. Но тебе разве не интересно посмотреть, как тут всё у них устроено?.. — откровенно говоря, я бы непрочь глянуть, как там всё в величайшем городе, ха-ха, гномов. Именно так, кажется, в каноне и любили называть глубинных меров несведующие люди в шкурах?..

— Феатор. — на меня уставился такой трогательно-уверенный взгляд, что я аж замер. — Потом посмотришь. Для начала мы займемся Кузней. Лишим их её — прервем бои.

— Её они всегда смогут воссоздать — главный вопрос у них тут в ресурсах для неё. Этерий… — вздохнул я, понимая, что так просто не решить проблему, заставившую полыхать значительную часть наземного, и уж точно весь подземный Скайрим.

А ведь на носу ещё Восстание Алессии — раз объявился Пелинал, то и она должна где-то неподалёку. Сомневаюсь, что моё спасение части айлейдов и бой с Вайтстрейком повлияли настолько сильно, что восстания не будет. Ибо, ну-у-у… Там у богов образовались планы, а их сложнее прервать, нежели какое-то случайное событие.