Также предстояло встретиться с сотрудниками компаний-арендаторов. Как минимум, чтобы переоформить документы на моё имя. Но главное — надо было связать вышку Молчанова с моей. Это задача первостепенная. Иначе через некоторое время анахронит начнёт не просто терять свои замечательные свойства. Он будет разрушаться. Ведь без проектировщика, поставившего вышку, магия созидания действует не так уж долго. Нужно торопиться. По моим расчётам, действие моего конвертора должно достичь преобразователя Молчанова в течение пяти суток. Но это в теории. А на практике что-то может пойти не так. Надо быть готовым ко всему, особенно сейчас, когда во врагах у меня губернатор.

И была ещё одна проблема. Дружина Молчанова. С одной стороны, хорошо, что есть люди, следящие за порядком. Наёмникам без разницы, на кого работать, так что, вроде, беспокоиться не о чем. С другой — именно из их числа ко мне заявлялись боевики, с которыми приходилось разбираться. А это говорит о том, что их командир далеко не белый и пушистый. Вот о нём стоило подумать. По идее — заменить бы. Но кем? Словом, дел предстояла куча. Вагон и маленькая тележка, как говорится.

Сейчас же мне надо было встретиться с лже-Софией. Потому что пока Назимов пытается от меня избавиться, санки нормально не поедут.

Когда я прибыл домой, оказалось, что Эвелина уже на месте и ждёт меня в гостиной. О чём не преминул сразу же доложить Сяолун.

— Вы пригласили девушку на свидание, или мне нужно держать ухо востро? — осведомился он, принимая у меня тонкое пальто из шерсти, которое я начал надевать в последнее время, ибо осень становилась всё прохладнее. — Будут ли особые указания?

— Понятия не имею, на что ты намекаешь, но нет. У нас деловой ужин.

— Если позволите заметить, вы слишком деловой, хозяин. А иногда нужно себя отпустить. Дать волю чувствам и страстям.

— Я, наверное, познакомлю тебя с Саввой.

— Кто это, хозяин?

— ИскИн на участке Молчанова. Кажется, он вполне постиг секреты умиротворения.

— Не могу сказать, что горю желанием их узнать.

— Вели накрывать на стол.

Оставив дворецкого, я отправился в гостиную.

Едва вошёл, понял, что Эвелина подготовилась. Выглядела она так же, как в прошлый раз, когда скинула обличье Писаревой. Уж не знаю, была ли эта внешность её собственной. Если честно, сомневаюсь. Я бы на её месте раскрывать истинную личность не торопился.

На девушке было переливающееся серебристое платье, которое ей очень шло, туфли на высоких каблуках и жемчужное ожерелье. Думаю, настоящее. В конце концов, мимик неплохо зарабатывала на поручениях губернатора и явно могла позволить себе кое-какие роскошества.

При моём появлении она грациозно поднялась с кресла, в котором сидела, и улыбнулась.

— Родион Николаевич! Как я рада снова быть у вас. По какому бы поводу вы меня ни пригласили.

Тон был приветливый, однако я заметил таившуюся во взгляде настороженность.

— Моя дорогая Эвелина, — улыбнулся я в ответ, протягивая руку. — Благодарю, что нашли время приехать. Знаю, путь неблизкий, и вам, наверное, пришлось встать ни свет, ни заря, чтобы выглядеть настолько чудесно.

— Ради вас, господин Львов, что угодно. Впрочем, вы мне льстите. Это мой обычный вид.

— Позвольте проводить вас в столовую. Там и поговорим.

Эвелина взяла меня под руку. Пахло от неё чудесно: девушка не поскупилась, поливая себя духами. Как ни странно, несмотря на то, что она потрудилась принарядиться и накраситься, её внешность оставалась неприметной.

— Надеюсь, вы меня пригласили не только для деловой беседы! — шепнула она, пока мы шли в столовую. — Я ведь так старалась ради вас.

— Посмотрим, — отозвался я.

— Ну, не будьте жестоки!

— Кто бы говорил.

— Я вовсе не жестока. Просто человеку с моим Даром приходится браться за работу, которая ему подходит. Только и всего. Надеюсь, вы меня не осуждаете.

— Уверяю, дорогая, на свете не так много людей, которых я осуждаю. И вы совершенно точно в их число не входите.

— Как я рада это слышать!

Едва мы сели за стол, лакей принёс ужин. Повар потрудился приготовить бифштекс с жареным картофелем и стручковой фасолью. Томатный соус был отличным дополнением к трапезе.

— Ну, так что вам угодно мне поручить, ваше благородие? — спросила Эвелина, беря вилку. — Уверена, это как-то связано с губернатором и, соответственно, очень опасно.

— О, я бы не посмел рисковать ни вашей жизнью, ни, тем более, вашим замечательным Даром. Думаю, вас даже позабавит то, о чём я попрошу.

— Очень сомневаюсь. Но давайте, выкладывайте.

— Я хочу, чтобы вы запаслись ДНК всех, кто окружает губернатора Назимова, и ждали моих указаний. А когда они поступят, сделали всё в точности.

Девушка отправила кусок бифштекса в рот, прожевала и положила вилку возле тарелки.

— Господин Львов, давайте расставим точки над «ё». Я, конечно, вам должна. А долг платежом красен — базара нет. Но вы же понимаете, что его превосходительство — основной источник моего дохода.

— Отлично понимаю. Поэтому предлагаю вам, моя дорогая, поступить на службу ко мне. Иначе говоря, не рассматривать наше сотрудничество как временное и связанное исключительно с тем досадным инцидентом, когда вы собирались меня убить.

— Вы серьёзно? Предлагаете работать на вас?

— Именно так. Что скажете?

Девушка издала звук удивления, поправила волосы за ухом, покачала головой и медленно откинулась на спинку стула.

— Вы очень амбициозны, господин Львов, — проговорила она, глядя на меня в упор. — Однако должны понимать, что работать на губернатора и на вас — это разные жанры, если позволите так выразиться.

— О, это я отлично понимаю, Эвелина. И вы были бы абсолютно правы, если бы наш разговор происходил до того, как выяснилось, что господин Назимов отправил вас меня отравить.

— Не понимаю, что вы имеете в виду, — с деланой невозмутимостью произнесла моя собеседница.

— Думаю, понимаете. Не пытайтесь казаться глупее, чем есть. Вам не идёт.

— Спасибо, конечно, господин Львов. В любезности вам не откажешь. Однако я не…

— Как считаете, что предпримет его превосходительство, узнав, что вы не только скомпрометированы сами, но и скомпрометировали его? Какова вероятность, что он всё равно будет вас ценить и давать важные поручения? И нет ли шанса, что господин Назимов сочтёт лучшим вариантом избавиться от вас? Да, мимики — редкие экземпляры. Но своя шкура дороже.

Повисла пауза. Эвелина смотрела на меня, явно обдумывая услышанное. И постепенно понимала, что я прав.

— И вы поступите так? Сдадите меня? — проговорила она, наконец. — Если откажусь работать на вас. Обречёте девушку на смерть?

— Вы собирались меня убить.

Эвелина досадливо поморщилась.

— Ну, что вы повторяетесь, ваше благородие⁈ Дело прошлое. И вы ясно определили, что я должна собирать для вас сведения о губернаторе. А теперь выдвигаете новые условия. Это нечестно.

— А вы собрали для меня сведения, которые могут мне помочь?

Вопрос девушку смутил.

— Нет, — ответила она нехотя. — Но…

— Вам поручали новые задания?

— Нет, но…

— И не поручат. Его превосходительство не глуп и осторожен. Вы не сделали то, что он вам велел. И это подозрительно. Собственно, вы уже скомпрометированы. Так что, как ни жаль мне вас расстраивать, вы больше на него не работаете. И высокого покровительства лишились. Собственно, вас держат на крайний случай. Не более того. Я же предлагаю вам надёжную работу и защиту.

— Защиту? — Эвелина усмехнулась. — Если Назимов решит меня убить, вы не сможете…

— Меня он пытается устранить, но пока безуспешно.

— Пока, господин Львов. Не питайте иллюзий. Рано или поздно он до вас доберётся.

— Если согласитесь на меня работать, то нет, — сказал я веско. — Собственно, мой план поможет нам обоим.

— Правда? Собираетесь убить губернатора? Моими руками? — девушка покачала головой. — Такое за случайность не выдать. Будет расследование, и серьёзное. На вас первого падёт подозрение.