Лобанов задерживаться у меня не стал. Выпил две чашки крепкого кофе и откланялся. Так что ужинал я в одиночестве.

Интересно, что именно планирует Молчанов во время гонки. Как он попытается убить меня, выдав это за несчастный случай. Явно же у него есть план, в который он верит.

После трапезы я отправился прогуляться по поселению. Миньоны поставили вдоль тротуаров фонари, так что дома теперь были освещены ровным оранжевым светом.

Торговый центр вырос, жилые здания поднимались из земли, и вскоре уже должны были принять желающих обосноваться в Львовке. На первый взгляд, неплохо. Но мне хотелось ускорить темпы развития поселения. Я ведь должен превратить руины в целый город. Шутка ли дело!

Конечно, это всё ерунда по сравнению с тем, чем я занимался в былые времена. Которые были так давно, что я уже начал забывать, как управлял Хаосом, не давая ему зайти слишком далеко. Тогда я пожирал звёзды, чёрные дыры и целые галактики. А теперь меня сделали демиургом, которые пытается восстановить былую мощь, прикасаясь к Скрижалям. Но даже это лучше заточения. А если мне удастся сбросить оковы… Но это будет не скоро. Предстоит ещё много, очень много работы.

— Босс, — раздался голос, выведший меня из задумчивости.

Повернув голову, я увидел Ярилу.

— В чём дело?

— Мне кажется, вам будет интересно узнать, что на раскопках церкви снова слышен странный звук. Я решила доложить об этом, так как на этот раз он продолжается дольше обычного.

— И что?

Ярила пожала плечами.

— Разве необычное не заслуживает внимания? И начали они рановато. Ещё ведь не ночь.

— Может, ты и права. Надо пойти поглядеть, чем они там заняты.

Вдруг Охранке удалось обнаружить ещё одно Исчадие поблизости. Если да, то я хочу быть в курсе.

Изменив траекторию прогулки, я направился к развалинам.

Оповещать Охранку о своём приближении я не собирался, поэтому, зайдя в лежащий руинами город, перемещаться начал через тени. Выныривал в таких местах, которые не видны сверху, где дежурят запущенные археологами дроны. Теперь, когда радиус моего Дара существенно увеличился, потребовалось всего несколько прыжков, чтобы оказаться под полом церкви, где велись «раскопки». Ярила возникла рядом со мной.

— Жду ваших указаний, босс, — проговорила она в ответ на мой невысказанный, но легко читающийся во взгляде вопрос. — Мало ли что.

Церковь была залита изнутри ярким светом, но я всё равно отыскал небольшую тень, через которую мог наблюдать и слушать. Первым делом высунул глаза.

Так, что тут у нас…

Картина была примерно та же, что и в прошлый раз. Вот только в церкви явно навели порядок: расчистили обломки, и теперь развалины могли похвастаться чистотой. Вот только не похоже, чтобы тут что-то копали.

В центре зала находился артефакт, части которого постоянно двигались, выстраиваясь в различные сочетания, отчего форма предмета всё время менялась. Из его отверстий струилось слегка дрожащее красное сияние.

Трое мужчин и женщина сидели вокруг прибора, подвернув под себя ноги. Прошло минуты две, и льющееся из артефакта свечение стало интенсивнее. Прибор продолжал меняться, подчиняясь лёгким движениям пальцев операторов.

Я вытянул глаза из тени и вместо них просунул в церковь ухо.

Спустя некоторое время раздался мужской голос:

— Нащупал! Есть Исчадие! Попытаюсь установить контакт. Поддержите, коллеги.

Так-так… Значит, я не ошибся в своём предположении: Охранке удалось обнаружить неподалёку очередную тварь. И как они только пролезают через силовое поле? Вот, что было бы недурно понять. Как будто где-то есть брешь… Или их впускают. Но это маловероятно. Разве что подкоп сделали.

Такие вот мысли крутились у меня в голове, пока я ждал следующей реплики.

— Чувствую его… — проговорил спустя несколько секунд тот же голос. — Контакт установлен. Постараюсь взять под контроль. Полная концентрация, коллеги. Начинаем подавление.

— Сопротивление семьдесят три процента, — сказала женщина. — Семьдесят один. Шестьдесят девять. Сильная тварь!

— Не отвлекайся, — резко проговорил мужчина. — Усиливаю воздействие.

— Шестьдесят пять. Шестьдесят два. Поддаётся.

— Давайте, коллеги, давите его!

— Чёрт, показатели скакнули назад! Шестьдесят восемь процентов! Попытаюсь определить дистанцию. Держите его!

Секунд десять прошли в молчании. Затем кто-то приглушённо выругался. Похоже, дело шло у псиомантов неважно.

— Где оно? — спросил, наконец, один из мужчин, до этого молчавший.

— Не могу понять… — женский голос. — Нужно больше подавления. Прибавьте мощности.

— Это опасно, — отозвался мужчина.

— А какие у нас варианты? Давайте рискнём. Мы топчемся на месте.

— Чёрт! Ладно, поехали.

Судя по механическим звукам, скорость, с которой менялась конфигурация артефакты, увеличилась.

— Шестьдесят один процент! — сообщила женщина. — Пошло дело! Пятьдесят семь. Пятьдесят один.

— Это предел. Дальше уже слишком опасно.

— Я его чувствую! Оно… Чёрт, похоже, тварь где-то рядом! Ещё немного, Женя! Я почти определила местоположение! Блин, ну и сильная же зверюга! Похоже, не меньше восьмого уровня.

— Если возьмём её под контроль, эксперимент можно будет считать более, чем удавшимся, — заметил один из мужчин.

В этот момент я уловил новый звук. Пространство церкви наполнялось тихим жужжанием. Артефакт перегружен? Но как будто не очень-то похоже на трение металлических частей…

— Проклятье, насекомые! — пробормотал кто-то. — Откуда они взялись?

— Коллеги, не отвлекаемся! Сейчас вообще не время!

— Да откуда их столько⁈ Похоже, где-то сетка отошла…

— Чёрт, это твари с Излома!

А затем раздался резкий и пронзительный крик! Кажется, женский.

— Валите их! — гаркнул мужчина.

Треск, шипение, и новые вопли.

Я быстро заменил ухо на глаза.

По развалинам метались псиоманты, вокруг них роилось огромное количество изменённых насекомых. Они яростно атаковали одарённых. Некоторые маги уже были покрыты кровью.

Двое адептов огня пытались уничтожить тварей пламенем, но их было слишком много. Ещё один пускал молнии, прикрывшись Фантомом.

— Ярила, ты видишь Исчадие? — спросил я.

— Нет, босс. Вокруг всё чисто.

— Оно должно быть где-то поблизости.

— Дроны никого не обнаруживают.

Проклятье! Значит, Исчадие засело так, что с воздуха его не видно.

Я бы решил, что рой каким-то образом проник через силовое поле, но псиоманты обнаружили на развалинах тварь, и речь шла о сильном чудище, а не о куче насекомых первого уровня.

Один из одарённых упал, и его мгновенно облепили мелкие монстры. Другого загнали в угол, где его было даже не видно за тучей разъярённых тварей.

Побоище продолжалось не дольше пары минут, и вот уже в живых почти никого не осталось. Насекомые набрасывались на врага, разделываясь с обычными людьми мгновенно, жалили Фантомы одарённых, массированно тратя энергию адепта, а затем, как только он оставался беззащитным, облепляли тело.

В общем, спустя минуты две на полу лежали тела археологов и адептов Охранки. Насекомые поднялись над ними и зависли дрожащей тучей. Артефакт в центре прекратил движение, и красное свечение в его недрах погасло.

Было бы неплохо прибрать его к рукам. Но пока рядом рой, нечего и думать о том, чтобы ломануться туда. Тем более, что свет по-прежнему заливает пространство, и сквозь тень попасть в церковь я не смогу. Как и исчезнуть из неё с устройством в руках.

— Что там происходит, босс? — спросила Ярила. — Я слышала крики.

— Ничего хорошего. В церкви появился рой изменённых насекомых. Твари перебили всех, кто был внутри, а теперь зависли над полом. Как будто ждут чего-то. Почему ты не доложила о приближении роя?

— Но к раскопкам никто не приближался.

— Как можно не заметить тучу насекомых?

— Босс, даю слово, роя нигде не было! И уж поблизости от церкви- точно! Я сразу увидела бы его.