Жека во Франкфурте уже бывал, когда приезжал на конференцию предпринимателей России и Германии по обмену опытом ведения бизнеса в неблагоприятных условиях. Тогда-то Жека и заключил хорошие контракты и открыл счета в Дойчбанке и на Каймановых островах, куда в лучших традициях крупного российского бизнеса гнал ворованные на родине деньги. Однако прошлый он прибыл в Германию на самолёте. Из аэропорта их доставили на автобусе в современную гостиницу «Avantgarde», расположенную прямо в деловом квартале. Жека помнил, как понравилась ему гостиница своей современностью и шиком. Да и до «Банкфурта» — делового квартала, где находились высотки со штаб-квартирами бирж, банков, инвестиционных фондов, от отеля было рукой подать. Поэтому решил по старой памяти остановиться и сейчас в «Авангарде».

Всё-таки рано или поздно, но каждая дорога подходит к концу. Так и Жека, остановившись передохнуть на небольшой стоянке у транспортной развязки, перевёл дух, купил в газетном киоске карту автодорог Франкфурта, перекурил и совместно с Сахарихой продумал маршрут, по которому можно попасть в центр города. Хорошо, что сделали передышку — оказалось, они выехали на кольцевую автодорогу, и если бы продолжили ехать по ней, то город бы покинули, проехав ещё дальше на юг, на Майнхайм и Штутгарт.

Передохнув и набравшись сил, а самое главное, уверенности, Жека выехал на автостраду и дальше поехал уже увереннее. Сахариха, как штурман, держала карту в руках и говорила, где они находятся и куда ехать. Временами смотрела на указатели, помогая Жеке. В результате предпринятых действий уже через десять минут нашли нужную развязку, неприметную со стороны, свернули вправо с автобана, проехали под ним по полого загибавшемуся тоннелю, освещённому яркими светильниками, и выехали в город. Наконец-то! Но это был исторический центр, где по бокам неширокой дороги, мощёной булыжником, стояли всё те же готические дома и церкви, знакомые им уже в остальной части Германии.

Однако дорога в деловой центр шла прямо, никуда не сворачивая, и его высотки казались совсем близкими, поэтому Жека понял, что едет в нужном направлении.

— Как, говоришь, гостиница называется? «Авангард»? — спросила Сахариха, внимательно глядя в карту, и тут же ткнула в неё тонким нежным пальчиком. — На верном пути, Жекич! Сейчас сворачиваем направо, потом налево и дальше прямо.

Жека поехал, как указала Сахариха, но уже и сам чувствовал, что они на верном пути — пейзаж становился всё более знакомым. И через пять минут нежданно-негаданно подлетели к деловому кварталу. Сначала потянулись жилые многоэтажные дома, построенные относительно недавно. А потом офисные высотки. Причём переход от исторического центра до небоскрёбов был достаточно резким, всего за пять-десять минут.

— Вот он, вот он, твой «Авангард», — указала пальцем Сахариха на соседнюю высотку.

— И то верно! — рассмеялся Жека. — Мы сейчас с другой стороны стороны заехали, чем на автобусе прошлый раз.

Припарковаться перед небоскрёбом негде, но прямо на дороге у гостиницы написано, что дальше находится проезд на подземный паркинг. Жека проехал по стрелке, свернул за угол и по пологому пандусу спустился прямо в подземную парковку под высоткой. Сахариха широко открыла глаза, смотря на непривычную обстановку. Подземный паркинг, освещённый в центре яркими лампами, был плотно заставлен автомобилями, но по его краям гнездилась темнота. На бетонных стенах нанесены номера парковочных мест и ещё множество информации — телефоны экстренных служб, проходы к лифтам, к ресторанам, кафе, больницам.

— Тут как в фильмах прямо! — восторженно сказала подружка. — Чё-нибудь да случится ещё.

— Ничего тут не случится! — уверенно сказал Жека и припарковался у самого лифта. — Место крутое! Пошли давай!

Поднявшись лифтом на первый этаж, подошли к ресепшену, и только тут Жека почувствовал, как он устал. Сколько всего произошло за последние несколько суток, и как он крепко выдержал все удары судьбы. И появилось чувство, что наконец-то они у цели своего долгого путешествия. Сейчас действительно, можно отдохнуть…

— Извините, герр Соловьёв, мы не можем вас заселить! — с вежливой улыбкой сказал метрдотель отеля «Авангард». Моложавый подтянутый мужик лет сорока, с прямой как кол, осанкой, был по-современному одет в обычный деловой костюм, без всяких фирменных галунов и булавок. Лишь крошечный круглый значок был приколот на левую петлицу пиджака.

— Как не можете? — спросил Жека с коварной улыбкой, на родине не предвещавшей ничего хорошего, на кого она была направлена. Однако метрдотель был совсем непробиваем. И не таких, типа, видали.

— Извините ещё раз. Но сейчас во Франкфурте проходит конференция европейских промышленников и банкиров, поэтому почти все места в отеле либо заняты, либо забронированы. Ничего не можем поделать, извините. Я могу дать поручение офис-менеджеру, и он найдёт вам близлежащий отель со свободными номерами.

— Но мы хотели бы остановиться тут, — Жека протянул метрдотелю паспорт, в котором лежала тысяча долларов. Десять стодолларовых купюр моментом решили вопрос с заселением. — Я бизнесмен, и вся моя работа будет протекать в этом квартале.

— Герр Соловьёв, — уже с подобострастной улыбкой сказал метрдотель. — Кажется, у нас есть свободный номер. Но боюсь, он будет слишком дорог. Это бизнес люкс стоимостью тысяча дойчмарок в сутки. Двухуровневый пентхаус.

— Хорошо, — согласился Жека. — Мы заселимся.

— На какой приблизительно срок? — метрдотель внимательно посмотрел на Жеку.

— Пока на неделю, — подумав, сказал Жека. — Потом подумаем. Нам следует подумать о покупке своей недвижимости.

— Тогда вам нужно поменять доллары на дойчмарки, — заявил метрдотель. — Это лучше сделать в любом банке.

— Да, безусловно, — согласился Жека, уже прикидывая, какой будет курс. Обычно доллар стоил полторы дойчмарки. Но это в России. Как же тут с курсом? Надо половину имеющейся суммы в наличке перевести в местную валюту. Хотя, когда прошлый раз ездил в Германию с деловым визитом, проблем рассчитаться долларами даже в пивной не возникло.

— Хорошо. Ваш номер на последнем, двадцатом этаже. Пентахус номер один. Если что-то нужно, звоните. Обед, ужин, напитки. Приятного времяпрепровождения во Франфукте, герр Соловьёв. Сейчас подойдёт носильщик и проводит вас до ваших апартаментов.

Метрдотель сунул взятку в карман, как будто ничего не произошло, и протянул Жеке паспорт с ключом в виде пластиковой карты на цепочке. Жеке эта система электронного отпирания дверей была уже знакома, да и Сахарихе вроде бы тоже. Во всяком случае, она безучастно и без интереса посмотрела, как Жека сунул в карман диковинную штуку.

Пришёл носильщик, взял из рук Жеки и Сахарихи сумки и пригласил к лифту. Лифты здесь были внутренние и внешние, с видом на город. На внешних Жека не ездил, когда был в прошлый раз, и носильщик решил ехать как раз на нём. Сахариха сначала с интересом зашла в прозрачную кабину из толстого армированного стекла, однако, когда она начала подъём по направляющим, с едва заметной тревогой покосилась на Жеку.

— И на какой этаж нам?

— На двадцатый, — заявил Жека. — В бизнес-люкс.

— Ты совсем уже? На крыше сидеть? — Сахариха подбоченилась и, нахмурив брови, уставилась на Жеку. — А что, на первом-втором этаже не нашлось?

— Не нашлось, Свет! — уверенно сказал Жека. — Ты не забывай, что я снял самый крутой и дорогой номер тут. Реально, я думаю, он стоит ещё дороже. Вряд ли здесь останавливаются президенты стран — место в плане безопасности для главы государства ни о чём. А вот главы крупных корпораций, нефтяные шейхи и мультимиллиардеры как раз тут, наверное, обитают, когда приезжают сюда. Но сейчас нет никого, кто готов башлять по 600 долларов в сутки, поэтому отдали нам. Это круто, Свет!

Сахариха скептически хмыкнула и уставилась опять в окно. А там было на что посмотреть. Лифт двигался всё выше, и меж прогалами высоток делового квартала проступали старые дома исторического центра с ратушей и католическими храмами, тянущимися остроконечными пиками вверх. Когда поднялись ещё выше, город стал виден полностью. По количеству населения он был сравним с родным Н-ком, но как можно сравнить вечно дымящий заводскими трубами промышленный сибирский город, окружённый шахтами и разрезами, с нулевой экологией, вот с этой красотой, что открылась беглецам с высоты двадцатого этажа? Жека со Светкой как будто попали в двадцать первый век.