31 ноября, Нью-Васюки
Вообще-то под «здесь» подразумевался подоконник напротив аудитории, но тот оказался занят. И не просто так занят, а двумя интересными личностями. Ту, что сидела справа нога на ногу, Джо видел впервые: полковничьи знаки различия на комбезе, хитрые рыжие глаза и рыжий же ежик на голове, рост около 175, сложение крепкое, кожа с бронзовым отливом. С вероятностью 80 % уроженка Рио. Плечом прислоняется ко второй личности, уже неплохо Джо знакомой.
Знакомая же личность, а вернее сказать задница, сидела на подоконнике, болтала длинными ножищами, едва не шаркая ими по полу, и ухмылялась.
— Лиса, с тебя рубль! — радостно заорал Сержант на всю галерею, стоило закрыться двери аудитории за спиной Джо, и воздел вверх пудовый бионический кулак, но тут же опустил и подставил соседке раскрытую наподобие экскаваторного ковша ладонь.
— Не ори, Невструев. Не на плацу, — ткнула его в бок полковник и демонстративно уронила в ладонь золотую монетку. — Жадность до добра не доводит.
— Ага, только до зла!
Сержант чмокнул сжатый кулак с рублем и расплылся в такой довольной улыбке, словно ему планету подарили, а не три грамма бросового золота с начинкой из одного миллиграмма гипериума.
— Лун, значит. Джордж. — Тащ Лиса оглядела Джо, склонив голову набок, и кивнула: — Покажешь, на что способен в воздухе.
Ответа ей не требовалось. А вот Джо требовалось, и он чуть было не полез за розовым грибочком, но вовремя вспомнил, что иногда можно и спросить. Словами через рот. Дедуля бы умилился таким плодам воспитания (настоящего людя из гомункулюса).
— Не имею чести быть представленным вам, полковник, — выдал он, как на светском рауте, и склонил голову.
— Надо же. Вежливый мальчик, разбирается в этикете, — удивилась Лиса. — А ты, Невструев, жопа с ушами. Невежливая.
Надо же, какое совпадение мнений! Так и тянуло заявить, что на этой почве они могут подружиться. Хорошо, что от стресса еще не все мозги пошли вразнос, так что язык удалось прикусить. Это сам Юрочка Гагарин может на великосветском приеме с милой улыбкой предложить какому-то полковнику высочайшее покровительство. Здесь всё наоборот. Здесь целый полковник обратила внимание на какого-то мальчишку, даже еще не первокурсника.
— Я самая ценная жопа с ушами в вашем приюте, — гордо выпятил грудь Сержант и уточнил: — И самая вежливая, да. Позволь тебе представить, глубокоуважаемая полковник Лисян Асула Бенедиктовна, этого талантливого и скромного юношу по имени Джо Лун, будущего адмирала флота. Хочу заметить, что горних высей он достигнет под твоим чутким руководством, ибо нет тебя лучше среди профессоров экстремального пилотирования!
— Ладно, так уж и быть. Ты вежливая жопа с ушами, Невструев. А ты, скромный юноша, получается, самый талантливый на курсе?
— А еще я крестиком вышивать умею, тащ полковник! — все же вырвалось у Джо.
Честные-наивные глазки состроились сами.
Полковник не выдержала, сначала расплылась в улыбке, а потом засмеялась так, что едва не свалилась с подоконника. Сержант придержал.
А вот у Джо окончательно порвался шаблон. Он точно в Академии ВКС? Не в летучем дурдоме имени Адама Гагарина? Как-то он иначе себе представлял армию. И флот. Да какая к ситхам разница, тут должна быть субординация, дисциплина, копать от забора до обеда и вид иметь лихой и придурковатый! То есть с придурковатостью все было хорошо. Даже более чем хорошо. Как и с лихостью. Но чтобы полковник, профессор академии, вела себя как девчонка-студентка? При курсанте? Не то чтобы Джо жаждал ходить строем и от обеда до забора делать морду кофейником. Просто, ну, непонятно. И ужасно, просто ужасно не хватает Дедули! Или Вахи. Или Каси. Даже Барсика, и того нет! И как себя тут вести, совершенно непонятно.
Айди, срочно айди Лисы и ее личное дело… ранг…
— Лисонька, не поперхнись, Академия не переживет такой потери. — Сержант обнял полковника за плечи с неподдельной нежностью. — А ты рот закрой, курсант. Не видишь, у топ-пилота релакс-неделя. После того как людь полез куда не надо и там словил бластером в зад, людю нужны положительные эмоции. И выдохни, выдохни. Все нормально.
Джо действительно выдохнул. И торжественно пообещал себе: перед тем как спрашивать словами через рот — собирать хотя бы базовую информацию в Астрале. Да хоть айди читать, и плевать, что это вроде как невежливо. То есть недопустимо по отношению к старшим по должности или званию. Пле-вать. Знал бы сразу, что Лиса — четверка, и никаких лишних вопросов. Даже вопроса, почему она не носит свои крылья.
Почему Лиса не носит крылья, кстати? И куда это она полезла, чтобы бластером… То есть ее чуть не убили? Это моровое поветрие такое, что ли, отстреливать четверок? Или… Да нет, не может это быть связано с нападением на Медею. И с нападением на Бескар-4. Вчера? Бескар-4 был всего лишь вчера по субъективному времени. Что-то как-то все не так радужно, как хотелось бы. И все же в какое-такое интересное место полезла Лиса?! Там остро не хватает гомункулюса с гипердрайвом!
А о релакс-неделях и даже релакс-месяцах для военных топ-пилотов Джо, конечно же, знал. Армия бережет свое достояние, как может. Холит, лелеет и носит на руках. Позволяет вести себя как вздумается, чихать на дисциплину и субординацию, и вообще все, что только душенька пожелает. Особенно четверкам. Их во флоте раз-два и обчелся, не у каждого адмирала на флагмане топ-пилот четвертого ранга. Им же летать строго по команде — вернейший способ выгореть.
Вот Сержант радуется сам, что Лису не пристрелили, и радует ее, как может.
И Джо тоже, похоже, радует.
— Ох, юноша. Ты прелесть, — наконец отсмеялась Лиса. — Невструев прав, мне остро необходимо отвлечься после той дыры… Короче. Мне нужна хорошая компания, вроде тебя…
— И Стефа с Крис, — кивнул Джо. — И летать.
— Вот. Ты нормальный. Ты понимаешь. Не то что этот придурок! — Придурка снова толкнули в бок, и тот вежливо покачнулся, даже сказал «ох».
— Кто же откажется полетать, тем более с лучшим профессором этого приюта? — Джо искренне просиял: полеты он тоже считал лучшим вариантом релакса, а релакс ему был остро необходим.
— Да ты смотри, Невструев, у малыша крылышки чешутся! А ты, малыш, зови меня Лисой, я еще слишком молода и прекрасна, чтобы быть для юных офицеров тащ полковником. Или, упаси Ушедший, Асулой Бенедиктовной. Так где там твоя хорошая компания?
— На собеседовании. Стеф уже заканчивает, наверное.
— Уже закончил. Иди сюда, Кунцев, — велел сержант куда-то за спину Джо.
Обернувшись, Джо действительно увидел Стефана. Тот явно уже некоторое время ждал около аудитории, не вмешиваясь в разговор старших по званию.
— Стеф, как? — шагнул к нему Джо, в нетерпении забыв об этикете, субординации и прочем.
Стеф тоже шагнул навстречу, но не Джо, а Лисе.
— Здравия желаю, тащ полковник, — резко склонил голову и щелкнул каблуками Стеф, прямо как настоящий офицер.
Впрочем, если у него военная династия, немудрено, что его дома научили вести себя именно так. И немудрено, что на вопрос Джо не ответил сразу: военный этикет штука жесткая. И Джо неплохо бы об этом помнить, у него, в отличие от Лисы, крыльев нет.
— Позволь тебе представить, тащ Лисян, еще одного замечательного юношу, будущую красу и гордость флота, — проникновенно пробасил сержант. — Стефан Кунцев, из тех самых Кунцевых.
Пока он басил, Стеф краешком губ улыбнулся Джо и шепнул:
— Страт!
— Ура! — так же тихо шепнул Джо: ему резко полегчало от перспективы иметь рядом эмоциональный якорь.
— О! Я и смотрю, знакомые все лица, — улыбнулась Лиса, переводя взгляд с Джо на Стефа и обратно. — Кунцев, Га… Лун. Кто там третий в вашей компании, Армстронг?
— Сеченова, тащ полковник, — ответил Стеф.
А Джо спросил себя: сколько еще раз ему придется не вздрагивать, когда в нем видят Гагарина? Хоть бери да меняй внешность, в самом-то деле. Только вот беда, вместе со внешностью придется менять и айди, а с айди — и учебное заведение, и планету, и друзей… И если с учебным заведением и планетой он расстанется легко и без сожалений, то с Крис и Стефом… Да и с Сержантом тоже, и вот еще Лиса, с которой просто до зуда в потайном гипердвижке хочется полетать. А, к ситхам. Риск, что в нем кто-то признает не зогеля Г-1, а пропавшего наследника Тех Самых Гагариных, всего 14 %. Если он не спалится. А он не спалится!
