— Добрый день. Извини, я не ожидал настолько маленьких помещений, — располагающе улыбнулся сосед. — Я Стефан, можно Стёфа или Стеф. Кунцев, с Ясна Ружи.

Плюсиком в карму: о дворянстве не упомянул, хотя для ружан это едва ли не важнее пилотского ранга. О ранге, кстати, тоже промолчал.

— Джордж Лун, Кассиопея-12, — кивнул Джо и улыбнулся. — Джо.

— Э… Ты не из Лун-Гагариных?

— Не, вряд ли, — покачал головой Джо. — Просто я везучий. Но вообще-то мой любимый двойник из голокуба не тот.

— А какой? — проявил достойное дворянина воспитание сосед.

— Никита Гордон, супермегахиты джоки-грога. Ничего так музон. Но джаз-хип лучше!

— Не слышал, но ты ж меня просветишь? Вообще я люблю классику. Особенно Бредбери, его музыка к «Лукасу» невероятна! Может, ты слышал его Вторую «Военную» симфонию, потрясающая вещь, тема нашествия джаббов просто…

Видя, что на обсуждение классики сосед не настроен, Стефан замолк.

Может, и зря: музыку прадеда Джо обожал, просто не ожидал, что случайный сосед так хорошо в ней разбирается. А может и не зря: Джо Луну с Кассиопеи не стоит демонстрировать слишком много эрудиции и талантов. Уж точно не надо напевать «тему нашествия» хорошо поставленным баритоном. Такими вещами балуются или профессионалы, или аристократы. Как аристократ, Джо учился игре на рояле и немного на виолончели, причем виолончель оценил всего два года как. Все Гагарины (Ньютоны, Армстронги и прочие) учатся музыке с трех лет, в основном играют на фортепиано. Иногда на струнных, реже на духовых и всегда — на аутентичных, сделанных по древним земным технологиям. Это развивает мелкую моторику и расширяет восприятие, а также дает большой выбор тем для приличных разговоров.

Так что подробности своего воспитания и образования Джо лучше не раскрывать.

Поэтому он неопределенно пожал плечами: то ли слышал, то ли нет, то ли просто не в настроении обсуждать.

Стефан же воспитанно сменил тему:

— Кассиопея-12 это класс «Б»? — предположил он. — Своих генетических линий нет, только экспансивные?

Минус 1 % вероятности провала. 12 %. Хорошо.

— «В», но у нас терра-проект! Вторая стадия! Еще лет двести, и будет планета-сад!

Джо задрал нос. Мол, мы такие, да. Гордимся Советской Демократической Родиной. Летаем. В Академию вот поступили. И вообще не гены делают людя, а сам людь!

Терраформированием далекой планеты Стеф сдержанно восхитился, гордость родной Империей тоже поддержал, но без особого энтузиазма. Еще бы. Для рожденных на ашках (а Ясна Ружа — класс «А», почти «А+») Кассиопея-12 и ей подобные — жуткая задница галактики.

На пилотском сленге класс «В» вообще обзывается «вонючкой», а «Г» — «гуано».

— Но ващет было б взлетно походить на пилота Лукаса, — перевел тему теперь уже Джо: не обсуждать же с едва знакомым парнем планетарную классификацию по-пилотски.

— И топить на «Звездном ветре», да… — мечтательно прижмурился Стефан. — Значит, ты не против повесить плакат? Он счастливый.

— Плакат? — Джо невольно улыбнулся, вспомнив, как в семь лет обклеил свою комнату на Гиперборее сувенирной продукцией «Лемфильма», в чем ему с удовольствием помогал Берримор; а два лучших плаката повесил в каюте на «Полудне». — А давай!

Оставшееся барахло из чемодана было тут же выкинуто Стефом на пол, а с самого дна добыт немалый тубус. Из него торжественно, в четыре руки, извлекли плакат, то есть плакатище. Мелованная бумага из органического кокосового волокна, рукописные автографы актеров и режиссера, партия всего в тысячу экземпляров, аукционная стоимость за пятьдесят кило зла. Сокровище вызвало у Джо искренний вздох восторга:

— Озвездеть! Лимитированная серия тридцать первого года! — Он благоговейно провел пальцами по плотной, чуть шершавой изнанке плаката.

Центральное место в композиции маленького Юры Гагарина занимал почти такой же плакат, только не с одним пилотом Лукасом на фоне «Звездного ветра», а со всей его командой: кибернет, медик, механик и стрелок.

По имперским нормативам на малотоннажке достаточно лишь двух членов команды, обычно это первый пилот/кибернет/стрелок и второй пилот/навигатор/механик/медик (совмещения профессий варьируются). Но для сюжета самого масштабного сериала со времен Ковчега двух людей явно мало. Поэтому катер первых серий вырос в яхту, а команда Лукаса то и дело меняется как числом, так и составом, одним и тем же остается только сам главный герой. Впрочем, так как актеры не бессмертны, да и одна роль за тысячу лет доконает даже самую крепкую психику, исполнители тоже меняются. Раз в несколько десятков лет.

Неизменным остается лишь некоторое сходство с Первым Пилотом: это вопрос традиций и идеологии.

— Вот. Пришлось ради него целый чемодан брать. — Стеф поворошил ногой горку пакетов на полу, а потом заинтересованно глянул на Джо и его крохотный пакет: — А у тебя только это?..

— Здесь все, что мне нужно.

Джо бережно прижал пакет с Барсиком к груди, вздохнул и огляделся в поисках места, куда его спрятать. Подошел бы сейф, но сейфа курсантам не полагалось. Так что он выбрал тумбочку около той кровати, что справа от окна. Около левой уже стояли соседские ботинки. Положив свой одинокий пакет, Джо обернулся к Стефу.

— Куда будем вешать?

Они немного поспорили, где Лукас будет смотреться выигрышнее, на двери или вместо зеркала на раздвижном шкафу. Выбрали шкаф. На него вид с кроватей был лучше.

Вообще комната приятно напоминала каюту на «Полудне». Такой же минимализм и уютная компактность. Три на три метра, окно во всю дальнюю стену, две кровати с полками над ними, две тумбочки, встроенный шкаф-купе и санузел с унитазом и раковиной. Что еще надо, чтобы ночевать во время вступительных экзаменов?

А вот Стеф явно не ожидал настолько аскетичных условий. Уж точно не отсутствия душа. Даже высказался, что здесь обучают будущих офицеров, а не солдат, так что не обязательно было настолько экономить на пространстве.

Джо, который после закрепления плаката на дверце шкафа с чувством выполненного долга улегся на кровать, только хмыкнул.

— Нормальные условия. Ноги в стенку не упираются, и отлично. — В доказательство он пошевелил голыми пальцами, так как носки сбросил вместе с ботинками.

— Пять квадратных метров на людя, если считать шкаф. Социалы, и те живут просторнее! — возмутился Стеф и тут же осекся. Глянул на скептически ухмыляющегося Джо, на гору неразобранного барахла на полу, снова на Джо. И резко сменил тему: — А может, ты меня выручишь с одеждой? Матушка так обо мне позаботилась, что хватит на все пять лет обучения и еще останется.

Джо заинтересованно поднял бровь.

Прекрасный новый опыт. Ему, вчерашнему наследнику «Авангарда» и десятка звездных систем, предлагают благотворительные штаны. О да! Разве возможно отказаться? Тем более что штанов-то и нет. Даже своих трусов нет. Не говоря про зло, чтобы их купить.

А то, что его приняли не просто за зогеля из нормальной семьи, а за социала из приюта, вообще конфетка. Серьезно. Самое логичное объяснение отсутствию личного имущества. Либо резервный ребенок, либо отказник, которого родители не смогли забрать. Мало ли, что случилось. От аварии на производстве до критического понижения соцрейтинга. Детей в империи кому попало не доверяют. Дети — наше будущее.

Социалам, не желающим оторвать лежало от лежбища и довольным своей Нормой Жизни, не светят никакие дети. В балласте, воспитанном балластом, Родина не нуждается.

Обоим родителям надо быть полноценными, уважаемыми гражданами. Работать на благо общества, состоять хотя бы в одном творческом клубе. Иметь образование не ниже среднего специального, положительный психопрофиль и высокую стрессоустойчивость. Пройти родительские курсы. Минимум год совместно содержать питомца. Только тогда можно получить сертификат и подать заявку в Центр Репродукции. И если все отлично с генетикой, то там используют ДНК родителей. Если нет, то счастливым родителям позволят вынуть из репликатора ребенка из Золотой Генетичекой Линии, оптимальной для материнской планеты. А там уже семье дадут квартиру или дом совершенно другого уровня комфорта, назначат выплаты (сравнимые со средней зарплатой по Империи) и откроют доступ к детско-родительским клубам, что сразу вознесет статус семьи на недосягаемую для бездетных высоту.