Вот вам и идеальный альфа-самец.

— Что вам принести? — спросил тот самый бармен-мужчина. По крайней мере, он был достойным украшением вечера.

— Очень сухой столичный мартини.

— Хороший выбор. Я сейчас вернусь. — Он положил передо мной салфетку для коктейля, а затем повернулся к одному из гостей. Хотя я изо всех сил старалась не обращать внимания на то, какие ограниченные чувства испытывала к Мэтту, внезапная волна отчаяния захлестнула меня, и на мгновение мне стало грустно.

Что было совсем на меня не похоже.

Возможно, мне просто нравилась мысль о том, что я могу заботиться о ком-то. Или о том, что мне никогда не придется быть одной. Да, я позвонила ему однажды, когда во время грозы у меня лопнуло колесо на обочине дороги. Мэтт пришел мне на помощь. Выдохнув, я была вынуждена признать, что правда заключалась в том, что он позвонил в «Трипл Эй», чтобы прийти мне на помощь, даже не потрудившись сопровождать меня на темной, пустынной дороге.

Ладно, он также заходил ко мне домой после того, как я позвонила ему, чтобы починить сломанный унитаз.

Ты что, с ума сошла? Мэтт чинит унитаз? Ты его почти не видела без костюма.

Отлично, теперь мерзкий голосок в моей голове обрушился и на меня. Ещё более мерзким было то, что он был прав. Мэтт вызвал аварийного сантехника, позже отчитав меня за то, что я прервала важную встречу, потому что я могла бы и сама догадаться об этом, будучи взрослой. Затем, в довершение всего, мне пришлось оплатить тройные расходы, поскольку это были выходные.

Встреча, черт возьми. В то время он встречался с другой девушкой.

Вишенкой на торте со взбитыми сливками стал тот факт, что он отказался пойти со мной на свадьбу или на репетицию ужина, если уж на то пошло. Он сказал мне, что у него в городе важный клиент. Если бы мне пришлось поспорить, я бы сказала, что он отсиживался в своей роскошной высотной квартире, приглашая на ужин любовницу, с которой познакомился по дороге.

О, я была такой гребаной идиоткой.

Может быть, было достаточно случайных знакомств. Теперь уже нет. Я хотела полного греха. Жаркой страсти. Капли пота. И я хотела уйти, вдыхая запах нашей порочности и греха, отказываясь принимать душ в течение целого дня. Да, это именно то, чего я хотела.

Нет, это было то, чего я заслуживала.

Нахуй Мэтта. Я бы никогда больше не стала встречаться ни с кем, у кого было бы имя Мэтт, Мэттью, Маттеус или любое другое сочетание.

— Вот, пожалуйста. Меня зовут Мэтт, так что, если вам что-нибудь понадобится, просто дайте мне знать.

Я так резко вскинула голову, что была уверена, что она вот-вот закружится, разбрызгивая зеленую блевотину по всему бару. Из всех питейных заведений в мире мне пришлось выбрать то, где бармена звали так же, как моего бывшего развратника-свинью.

— Спасибо, Мэтт.

На меня накатила ещё одна волна отчаяния, на мгновение я ощутила безмерное горе. Я вдруг почувствовала, что взмокла и закружилась голова, настолько, что мне захотелось плеснуть в лицо холодной водой. Последнее, что мне нужно было сделать, это потерять сознание.

Я медленно слезла с барного стула, но обнаружила, что мчусь в уборную, неоновая вывеска над головой указывала, куда я направляюсь. Я влетела в комнату, хватая ртом воздух, когда добралась до гранитной раковины. Затем я на ощупь включила воду и, наконец, почувствовала облегчение, когда смогла побрызгать водой на разгоряченную кожу. Хотелось бы мне винить в своём состоянии слишком большое количество выпитого шампанского, но, по правде говоря, за весь вечер я выпила всего три бокала.

Я горевала о потере чего-то, чего никогда не существовало.

Боже, я была такой идиоткой.

Сделав несколько глубоких вдохов, я вытащила из держателя несколько бумажных полотенец и вытерла мокрое лицо. Потом я рассмеялась над собой. Я всерьез оплакивала потерю этого человека? Больше нет. Я была намного сильнее этого. Я подкрасила губы, радуясь, что надела на церемонию ярко-красное платье. Даже если я не найду красавчика, сидящего на барном стуле, но могу стать предметом фантазии для кого-нибудь другого.

Взбив волосы, я распахнула дверь, держа голову высоко поднятой. По крайней мере, я чувствовала себя немного больше похожей на женщину, которую в зале суда считали настоящей акулой.

В ту секунду, когда сделала шаг из уборной, я налетела на неподвижный предмет с такой силой, что меня отбросило в сторону, и я отшатнулась назад. Прежде чем дверь ударила меня по заднице, чья-то массивная рука схватила меня за локоть и потянула вперед с такой силой, что я врезался в то, что оказалось огромным темным предметом.

Нет, пальцы, сжимавшие мою руку, были определенно мужскими. Как и его грудь. Я поняла это в тот момент, когда ударила по нему ладонью, почти мгновенно разминая его великолепные мышцы. Простое прикосновение было настолько наэлектризованным, что у меня на мгновение закружилась голова, а в глазах помутнело. Я хотела что-то сказать, что угодно, но была слишком занята вдыханием его опьяняющего аромата после бритья, сочетанием цитрусовых и сандалового дерева, оттенком густого леса после раннего весеннего дождя и пряностей, таких глубоких и экзотических, что у меня защипало во рту. Я также уловила легкий запах сигарного дыма, который всегда меня возбуждал, и даже легкий привкус кожи, который усиливал темную и опасную ауру, которую он довел до совершенства.

— Ты в порядке? — его вопрос казался риторическим. Как я могла быть не в порядке после того, как меня спас мужчина с голосом мягким, как бархат, но в то же время достаточно грубым, отчего у меня слегка задрожало между ног?

Боже мой. Нелепые эротические мысли Дженни подействовали на мою психику. К тому же, технически, он на меня налетел. Или, может быть, все было наоборот.

— Я в порядке.

Это было не похоже на меня — быть потрясенной до такой степени, что я не могла вымолвить и пары слов. Ради бога, я женщина, которая зарабатывала на жизнь своим голосом.

Говорила ли я это на самом деле? Я не была до конца уверена. Я была слишком занята, пытаясь очистить свой разум от паутины и туманного видения, чтобы отчетливо разглядеть его явно богоподобное тело. К сожалению, тени были достаточно темными, и я смогла только определить, что у него широкие плечи и он массивного телосложения. Он должен был быть ростом не менее шести футов четырех дюймов (прим. 193,04см) против моих пяти футов семи дюймов(прим. 170,18 см). Даже несмотря на то, что я была на каблуках, он возвышался надо мной. Я делала всё, что могла, чтобы не обращать внимания на свой учащенный пульс, и только через несколько секунд осознала, что мну пальцами его тонкую рубашку.

— Будь осторожна, cherie (фр. милая). В тени таятся опасности. Часто они могут укусить.

Незнакомец назвал меня «милой». Я помнила этот французский ещё со школьных времен. Обычно я бы набросилась на него с упреками за то, что он использует такое знакомое прозвище. Но я была слишком ошеломлена странной связью, которая, казалось, нас связывала.

Опасности. Единственной опасностью в баре был он, огромный, задумчивый мужчина. К сожалению, я не была уверена, что буду возражать, если меня укусят.

Девочка, может, тебе действительно нужен горячий, потный секс.

О, черт, нет. В современном обществе, кто бы мог подумать, в какие неприятности я могу вляпаться.

Когда я, наконец, сделала шаг назад, то смогла разглядеть, что на нем была темная одежда. Джинсы и футболка, если быть точной. Я боялась опустить взгляд, опасаясь, что на нем ковбойские сапоги. Я бы потеряла самообладание, от волнения у меня кровь стыла в жилах.

— Спасибо, и извини меня. Я не обращала внимания на то, куда иду. — Слава Богу, мой голос звучал увереннее, чем раньше. Я и так уже достаточно опозорилась за один вечер.

Он кивнул, как будто это был ответ. Только после того, как он вглядывался в меня в темноте не менее двадцати секунд, он отпустил мою руку.