— Конечно, понимаю! — не собиралась огрызаться на подругу, но мои нервы были на пределе, я была так взвинчена, что сердце бешено колотилось. — Но не позволю отправить невиновного человека в тюрьму.

— Нет, ты не такая женщина, но когда я упомянула, о наслаждении плохим парнем, я, честно говоря, не имела в виду преступника.

Я чуть не рассмеялась.

— Если бы я знала, кто такой Джонни, ты правда думаешь, что мне понравилось бы проводить с ним время?

— Э-э, не знаю.

— Что это значит?

— Ничего, кроме того, что ты очень хорошо справляешься со своей работой, но, учитывая, как Мэтт относился к тебе, я искренне верю, что ты была и остаешься готова к чему-то совершенно иному. Послушай, я восхищаюсь этим, и ты пользуешься уважением своих коллег. Просто спрашиваю, стоит ли этот человек того, чтобы рисковать всем, ради чего ты работала?

— Да, Дженни, стоит. Потому что это правильно. — Тот факт, что на этот вопрос было легко ответить, дал мне понять, что я не совсем спятила. Джонни не был плохим человеком, независимо от того, сколько раз он пытался мне в этом признаться. Я могла доверять ему. Возможно, просто боялась доверять себе. Дженни была права в чем-то очень важном.

Я была более чем готова к чему-то другому, и Джонни обладал этим в полной мере.

— Ты права, милая. Просто не хочу причинять тебе боль. Ты забываешь, что я знаю все о мафиози. К тому же, знаю о репутации Джонни Джеймса. По сравнению с ним тот чувак, мясник, которого ты пыталась осудить, выглядит продавцом сладостей. Он заслуживает тюремного заключения.

— Только в том случае, если он виновен. Но я не понимаю, как он мог находиться в двух местах одновременно.

— Если показания, которые ты получила от судмедэксперта, были неверными, тогда это возможно.

Не помню, чтобы говорила ей, что подробно разговаривала с Викторией.

— Она никогда не ошибается. Виктория дотошна.

— Верно. Теперь мне стало любопытно. Ты все еще встречаешься с этим парнем? — к ней вернулся ее сексуальный, умоляющий голос.

— Давай просто скажем, что я обдумываю нашу связь, пока не решу, как вести это дело.

Теперь я лгала ей. Почему? Потому что не могла доверять никому, кроме Джонни и себя. Разве это не безумие? И по какой причине? Потому что была выбита из колеи и боялась, что не смогу подняться на ноги.

— Хорошая девочка. Я не пытаюсь указывать тебе, что делать, — продолжила Дженни, — но тебе нужно подумать о себе и защитить себя. У тебя такое светлое будущее.

Почему у меня было такое чувство, будто внезапно я попала в сюрреалистический мир?

— Ты права. Вот почему я задерживаюсь допоздна, чтобы убедиться, что соединила все воедино. Случаи, подобные этому, просто раздражают мою внутреннюю я, которая всегда поступает правильно. Ты же знаешь, как это бывает.

— К сожалению, да. Может быть, мы могли бы пообедать вместе на выходных? Ты слишком много работала. К тому же, хочу знать все пикантные подробности. — Ее смех заставил меня закатить глаза.

— Кто-то же должен зарабатывать большие деньги. Верно? Поздний завтрак звучит прекрасно, — сказала, стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно. Почему у меня было отчетливое ощущение, что этого не произойдет?

— Потрясающе. Тогда мы скоро поговорим. Просто будь осторожна, девочка. Как я уже сказала, не хочу, чтобы тебе причинили боль.

Да, я тоже этого не хотела, но мне также не нравилось жить во лжи, а именно это я и чувствовала. Жила внутри пузыря, который вот-вот должен был лопнуть. Ворчание продолжалось.

Закончив разговор, я прижала трубку к голове. Знала, что моя подруга права, но внутренний голос твердил, что, что бы ни происходило, оказаться в центре событий — это худшее, что может быть. Я не была создана для роли начинающей преступницы, но не хотела, чтобы железная дорога в ад продолжалась. Возможно, мне нужно было надеть плащ суперженщины. Я чуть не рассмеялась, когда внимание привлекло какое-то движение.

Кристина выходила из своего офиса, направляясь к выходу с человеком, с которым она в последний раз встречалась за закрытыми дверями. Я взглянула на часы. Время близилось к закрытию. Куда пролетели эти часы? Тот факт, что у нее была с собой сумочка, означал, что она не вернется. Если бы большинство сотрудников в офисе ушли с работы вовремя, я могла бы проскользнуть внутрь и посмотреть, есть ли у нее что-нибудь в личных файлах.

Это был самый рискованный шаг из всех, но он мог помочь. Я не хотела, чтобы Джонни отправили в тюрьму. И у меня было неприятное предчувствие, что они найдут способ отправить его обратно для обеспечения безопасности. Ему нужно было куда-то сбежать, чтобы его не нашли. О, боже. Ситуация настолько выходила из-под контроля, что я не могла ясно мыслить.

Я старалась не обращать внимания на то, что происходило за дверью моего кабинета, но было трудно не затаить дыхание, пока она не вышла. После того, как Кристина ушла, я откинулась на спинку кресла, просматривая загрузку. Еще несколько минут. Блядь. Я бы, конечно, никогда не стала профессиональным преступником.

Пока разглядывала огромный административный корпус, мне был виден главный вход, я не заметила, как вошла моя ассистентка Кэлли.

— Мисс Беккет?

— Черт. Прости, — рассмеялась я, прижимая руку к груди и придвигаясь ближе к компьютеру. — Не заметила, что ты там стоишь.

— Все в порядке. Вам нужно что-нибудь еще на сегодня?

Она выглядела так, словно ее что-то беспокоило.

— Нет, я скоро уйду. Все в порядке?

Кэлли провела рукой по волосам.

— Думаю, да. Кажется, в офисе все ведут себя странно.

— Есть идеи, почему?

— Не знаю, но мисс Уорнер вышла на тропу войны.

Кристина требовала, чтобы все сотрудники, не относящиеся к высшему звену, называли ее по фамилии. По какой-то причине меня это всегда раздражало.

— Она что-нибудь сказала?

— Просто пробормотала что-то о том, что никому нельзя доверять.

Я глубоко вздохнула, встала из-за стола и направилась к окну.

— У каждого может быть неудачный день. Такова природа нашей работы. Иди домой и выпей бокал вина.

Когда две женщины подошли к главному входу, они продолжали разговаривать. Как разошлись, я затаила дыхание и быстро отошла от окна, а Кристина резко остановилась, взглянув на здание. Нет, прямо на то место, где находилось мое окно. Блядь. Она раскусила меня. Чувствовала это нутром. Я должна была действовать быстро, пока с Джонни еще что-нибудь не случилось.

С трудом сглотнув, изобразила на лице привычную улыбку, прежде чем обернуться.

К счастью, Кэлли наконец улыбнулась. А я тем временем внутренне съежился.

— Думаю, так и сделаю.

Я рассмеялась, звук получился неубедительным.

— Хорошего вечера. У нас будет много работы, учитывая предстоящее расследование.

— Я готова, — уверенно сказала она, прежде чем уйти.

Иисус Христос. Все становилось неуправляемым. Мне нужно было поговорить с Джонни. Мне нужно было отдышаться. Мне все еще нужно было произвести сканирование компьютера. Пришло время притвориться, что я знаю, что делаю.

Пытаясь чем-нибудь занять себя, пока большинство сотрудников не ушли, я оглядела свой офис. Я так усердно работала, чтобы добиться того, чего добилась, и так гордилась своими достижениями. Мои родители гордились мной, отец рассказывал друзьям о своей успешной дочери. Я не была уверена, что скажу им, если потеряю работу.

Нет, не если. Когда.

Кристина ясно дала это понять. Я либо продолжу свой путь к успеху, либо буду выброшена на помойку. Промежуточного варианта не было. Отлично. Я должна была улучшить свою игру. Вопрос был в том, смогу ли и дальше смотреть на себя в зеркало, если позволю свершиться злодеянию? Я знала ответ. Как и все, кто меня знал. Ни за что на свете.

Я изучила отчеты, предоставленные мне Викторией, и у меня все еще оставались вопросы. Возможно, если я смогу окончательно найти совершенно иную связь между двумя другими похожими убийствами и убийствами О'Конноров, тогда получится снять с себя ответственность. Это было рискованно, но из всех людей, которым я сейчас могла доверять, Виктория была одной из немногих.