— Что бы ты хотел, чтобы я сказала? Возможно, я выпила слишком много шампанского по случаю торжества, но, похоже, это ты меня бросаешь. Я что-то пропустила? Как насчет этого? Почему ты решил позвонить мне в разгар свадебного приема?

— Я бы хотел услышать, что ты расстроена. Что ты хотела бы, чтобы мы могли обсудить это. — Его тон стал грубее, чем раньше. Похоже, я разозлила его, так как не была склонна умолять или пресмыкаться. — И я позвонил тебе, потому что ты настояла, чтобы я приехал к тебе в отель.

— Был бы какой-нибудь толк, если бы я расстроилась и выплакала все слезы? — я услышала, как оркестр снова заиграл, и поняла, что Кэти готовится отправиться в свой великолепный медовый месяц на Мальдивы. Её потрясающий новоиспеченный муж держал это роскошное месячное путешествие в секрете от всех, кроме подружки невесты. Возможно, мне следует называть себя «старой девой», поскольку было очевидно, что я никогда не найду своего прекрасного принца.

Он фыркнул, и я услышала его ворчание.

— Нет, на данный момент это не так, Седона. Может быть, так было бы раньше.

— Чушь собачья, — сказала я, кашляя в кулак, чтобы другие меня не услышали. Я услышала преувеличенный вздох Мэтта, и мне захотелось проткнуть ножом для колки льда его глазные яблоки одно за другим.

— Великая Седона Беккет. К сожалению, ты — ледяная королева в зале суда и позволила этому чувству последовать за тобой в спальню.

Теперь мы обменивались оскорблениями, ведя себя так, как будто, если я вычеркну своё полное имя, меня будет волновать только моя работа? На тот момент, возможно, это была хорошая идея. Я ощетинилась и дернула за руку официанта, который нес один из многочисленных серебряных подносов, чуть не сбив беднягу на пол, когда потянулась за очередным стодолларовым бокалом шампанского. Я опрокинула порцию в рот, надеясь, что моя ледяная стерва не устроит сцену. Затем я намеренно понизила голос, изобразив на лице улыбку.

— Ну, если бы твой член был достаточно большим, чтобы меня это волновало, уверяю тебя, я бы не была такой холодной. Кто знает, как часто я бы сосала твой член, если бы только смогла его найти. — Ладно, это был не мой звездный час. Но он сам напросился.

Мэтт молчал целых десять секунд, что было больше, чем обычно, когда он наказывал меня за то, что я не соответствовала его потребностям. Должно быть, на этот раз я его задела за живое. Упс, черт.

— А я вот подумал, что мы могли бы остаться друзьями, — проговорил он суровым тоном.

— Ты не из тех мужчин, у которых есть друзья, Мэтт. У тебя есть люди, которые могут поднять твое самолюбие, и враги. О, и где-то посередине у тебя есть победы. Не думай, что я не знаю о той грязной блондинке из твоего офиса. Я не слепая и не глупая. Но ты прав. Мне просто стало все равно.

Я блефовала насчет этого романа, или, как сказал бы мой босс, сделала обоснованное предположение, которое всегда оказывалось верным. Когда он заколебался, я вынуждена была признать, что острая боль пронзила мое сердце. Я мысленно оборвала себя, сопротивляясь тому, чтобы не обругать его словами, которые мне чаще всего хотелось произнести в зале суда. Какое это теперь имело значение?

— Нет, просто снежная королева. Прощай, Седона. Надеюсь, ты найдешь мужчину, который не будет возражать против обморожения.

— О, ой. Как больно, — я поняла, что повысила голос ровно настолько, чтобы привлечь внимание аудитории. Выдохнув, я нажала пальцем на кнопку отбоя, сунула телефон в сумочку и сдержалась, чтобы не вспылить. Затем я мило улыбнулась всем, кто наблюдал за мной, допила остатки в бокале и направилась на поиски невесты. У меня все еще были обязанности, которые я должна была выполнить.

— Вот и ты, — сказала Дженни, шипя себе под нос. — Кэти как раз готова бросить букет.

— Классно. — По крайней мере, я могла вернуться в свой отель, который находился в нескольких кварталах от места безумных празднеств, и утопить себя в коктейлях, прежде чем принять долгую горячую ванну. Ледяная королева, черт возьми.

— Что с тобой не так?

— Ничего. Ни черта.

— Мэтт звонил. Не так ли? Ненавижу этого напыщенного придурка.

— По правде говоря, я тоже.

— И что этот мерзавец натворил на этот раз?

Дженни знала всё о возможных изменах Мэтта, а также о его восхождении к власти в высшем эшелоне общества Луисвилля. Он считался весьма привлекательной партией. Теперь он мог приманивать сколько угодно дохлой рыбы.

— Он решил, что сегодня самый подходящий день, чтобы порвать со мной.

— Ах, какой позор. Он свинья, знаешь ли. Настоящий поросенок высшего сорта с клеймом на заднице. Если хочешь знать мое мнение, этого парня следует отправить на бойню.

— Очень наглядно?

Она пожала плечами и перебросила свои длинные темные локоны через плечо.

— Я просто констатирую факт.

Мне не нужно было смотреть в её сторону, чтобы понять, что она закатывает глаза. Дженни всегда ненавидела этого мужчину и его безупречные костюмы, о чем говорила мне по меньшей мере полдюжины раз.

— Как раз вовремя. Это было напоминанием о том, почему я никогда не выйду замуж.

— Если хочешь, я могу нанять своего брата, чтобы он пустил ему пулю в лоб. Или, если ты предпочитаешь, он с легкостью владеет ножом. Может быть, он мог бы предложить филе?

Смеясь, я не хотела говорить ей, что не раз думала об этом с тех пор, как заподозрила его во внеклассной деятельности. Особенно учитывая, что ее старший брат, как было известно, общался с бандой из Нового Орлеана. В нашей дружбе эта тема считалась закрытой. Я слышала, что он был опасен, а весь синдикат жесток. Даже мое обычное нездоровое любопытство удерживало меня от того, чтобы задавать ей вопросы. Когда ты рос в такой дружной, влиятельной семье, как у неё, всегда были секреты. Дженни выкарабкалась из криминальной деятельности своей семьи, став адвокатом на стороне закона. Однако её выдержка и жизнелюбие остались, чему она научилась у своего отца.

— Ты слишком часто общалась со своим братом. Однако этот придурок назвал меня ледяной королевой. Ты можешь в это поверить?

— Только скажи, подружка. Ты же знаешь, что в твоей жизни нужен преступник, а не чопорная свинья с торчащей из задницы палкой. Тебе нужно крепкое тело. Член ещё тверже. Отказываюсь принимать отказ в качестве ответа. Сексапильный. Мой брат может представить это как несчастный случай, — она застенчиво посмотрела на меня.

— Во-первых, я не думаю, что тебе следует говорить мне об этом. Во-вторых, я не думаю, что знакомство с преступником пойдет на пользу моей карьере. Хотя для разнообразия это прозвучало восхитительно.

— Я не говорю о том, чтобы встречаться с преступником, по крайней мере, не с известным. Я о сексуальном, опасном мужчине с постоянной тенью под глазами, такими темными и зловещими, что ты просто понимаешь, что все его мысли наполнены страстью. Настоящий красавчик на «Харлее», мужчина, который сразит тебя наповал, беря то, что он требует, и недвусмысленно заявляя, что ты принадлежишь ему. Ты знаешь этот тип. Доминирующий, с изюминкой. — Дженни наклонилась ближе, чтобы никто другой не услышал. — И, пожалуйста, подружка. Только не говори мне, что ты не думала о том, чтобы несколько раз переступить черту и сделать что-то, что может навлечь на тебя неприятности.

Я хотела сказать, что понятия не имею, о чем она говорит, но это было бы ложью, поскольку мои мысли о применении насилия и её связях не раз приходили мне в голову. И от восхитительной фантазии о свидании с горячим альфой, очень властным мужчиной у меня потекли слюнки. Дженни была до отвращения права в том, что я привыкла к чопорным и порядочным мужчинам, которые тратят на галстуки больше денег, чем я на костюм, их ногти всегда идеально ухожены, а обувь начищена до блеска. О, подождите. Я только что описала Мэтта.

— У меня в голове всплывает аппетитный образ, но этому не суждено сбыться. Отныне я буду пользоваться своим ослепительно-розовым вибратором. — Подумать только, Мэтт не удосужился оставить у меня дома зубную щетку, это должно было насторожить меня на третьем месяце.