— Странно. — Я зубами сняла перчатку и подожгла кончик пальца, чтобы поближе рассмотреть тусклые страницы, читая знакомый рукописный почерк вслух про себя.

— После долгих исследований я обнаружил истинный баланс решения, отвечающего моим целям. — Я остановилась, пытаясь прочесть размазанные чернила. — Это не книга. Это дневник — дневник доктора Рейнарда. — Я перевернула страницу, пытаясь разобрать торопливый почерк, продолжая читать его почерк вслух. — Я могу продавать эту новую смесь как наркотик, очень похожий на «Белого Кролика», и получать прибыль от людей, владеющих магией в Бедвилле. Те, кто проклят магией, кажется, сильнее всего реагируют на наркотик, поскольку он… — Я замерла, когда следующие несколько слов врезались в мой мозг, — поскольку он сам по себе смешан с ведьмовской магией, — слова слетели с моих губ, когда меня затошнило. Порошок, который использовал Джаккал, не был каким-то случайным наркотиком, который он создал. Он был наполнен темной магией. Но как?

Я вырвала несколько страниц из дневника, сунула их в карман пальто и огляделась. Дверь предполагаемой потайной комнаты под подвалом должна была быть рядом. Если доктор Рейнард знал об этой потайной комнате, он мог прятать там свои «призы». Я встала, возвращая перчатку на руку. Мне нужно было найти вход. Нарисованная от руки карта не указывала никаких подробностей относительно того, где находился вход, только то, что секретная комната находилась под подвалом.

— Если бы я была потайной дверью, — я прошлась по комнате, обыскивая письменный стол и полки, — где бы я была? — Мои руки отодвинули стопку книг, обнажив старый рычаг, торчащий изнутри книжного шкафа. — Вот ты где.

Моя рука дернула рычаг, яростно потянув его, когда я услышала, как за ним двигаются шестерни, щелкая, когда рычаг опускался. Книжный шкаф выдвинулся вперед, слой пыли взметнулся в воздух вокруг меня. Я отпрыгнула назад, когда книжная полка сдвинулась под углом, как дверь. Скрежещущий, машинный шум прекратился, когда я медленно приблизилась. За книжным шкафом открылся дверной проем в похожий на туннель зал. Толкая тяжелый книжный шкаф, мои руки заныли, когда он сдвинулся с места, давая мне достаточно места, чтобы протиснуться внутрь.

Жуткое присутствие окутало меня, когда я с силой протиснулась в большую щель, грубые очертания дверного проема царапнули мне спину, когда я осторожно протискивалась внутрь. Прежде чем я успела подумать, книжный шкаф сдвинулся, сокращая промежуток.

— Нет! — Я попыталась заставить книжный шкаф остановиться, но он был слишком тяжелым. Потайная дверь закрылась, запирая меня в холодном, темном туннеле. Мой кулак сильно ударил по задней стенке книжного шкафа. — Открой! — Моя магия горела в моих руках, когда я пыталась силой открыть ее, но что-то блокировало мою силу. Что-то… магическое. Застонав, я повернулась лицом к темной бездне, которая лежала передо мной. Я опустила руки по швам, вспышки магии осветили темноту, пока я изучала, где нахожусь.

Туннель был старым, вырубленным в земле. В грязи были выгравированы маленькие ступеньки, ведущие глубже во тьму. Не было ни огней, ни факелов, только кромешная тьма. Было слышно, как внизу капают маленькие капельки, а вдалеке слабо рокотал шторм. Вздохнув, мои руки осветили темноту, пока я осторожно спускалась по ступенькам в туннель.

Действие волшебной пыли медленно начало сказываться на моем сознании. Мое тело словно горело. Что-то в туннеле показалось странно знакомым, как будто я видела его во сне… или в кошмаре. Беспокойство охватило меня, поскольку жуткое ощущение того, что я не одна, усилилось. Тени танцевали вокруг меня, пока я то и дело оглядывалась через плечо, наполовину ожидая увидеть там кого-нибудь стоящего.

Увы, я была одна.

Туннель медленно начал вращаться, вдали слабо заиграла карнавальная музыка Калипсо, когда вдалеке появилось изображение маленькой деревянной двери. Моя магия засияла в воздухе вокруг меня, сверкая, как звезды, когда волшебная пыль захватила мой разум, увлекая его во множество направлений. Мои зрачки расширились, когда воздействие распространилось по моим конечностям, заставляя их неметь. Волшебная пыль действовала на ведьмаков не так, как на других, но она искажала реальность и ослабляла нас.

Спотыкаясь, я брела по туннелю, карнавальная музыка становилась громче, вокруг меня блестели фиолетовые звезды, дверь медленно приближалась. Я покачала головой, борясь с эффектом волшебной пыли.

Просто сосредоточься, Каспер, это скоро пройдет. К счастью, я проглотила совсем немного. Пыль довольно быстро прошла бы через мой организм.

Звук загадочной карнавальной мелодии, играющей на фонографе, усилился, доносясь с другой стороны простой деревянной двери. Я споткнулась, врезавшись в дверь, и застонала, пытаясь встать на ноги. Казалось, что мои ноги онемели, их покалывало, когда я пыталась их разбудить. Слабое, знакомое оранжевое свечение пробивалось сквозь нижнюю часть двери. Джаккал.

Моя магия вернулась в мое тело, тьма опустилась вокруг меня, когда я перенесла свой вес на ноги, выпрямляясь. Действие волшебной пыли медленно исчезало. Мои руки повернули ручку, медленно открывая дверь. В комнате было темно, разбросанные горящие оранжевые свечи слабо освещали комнату. Войдя в дверь, мои ноги спустились по небольшой деревянной лестнице, оказавшись в земляной комнате. Она выглядела как туннель, как будто была вырублена в земле. Здесь не было окон, а была только единственная дверь.

Пока я медленно спускалась по лестнице, в моей голове проносились вспышки чего-то знакомого. Мой череп заныл, когда я спустилась с лестницы и заметила большую кровать. Моя рука пробежалась по бархатному покрывалу, вспышки чувственных моментов и звуков заполнили мой мозг. Я отшатнулась, наткнувшись на перила лестницы, захваченная тем, что увидела в своем сознании.

Мои глаза осмотрели кровать, вспоминая отдельные фрагменты, но не полные воспоминания. Сразу за кроватью, вдоль грубой стены, были цепи. Они были прикреплены к стене и змеились по полу внизу. Промелькнуло еще одно воспоминание о том, как мои руки были прикованы цепями. Крики наполнили мои уши, когда я вспомнила мертвую женщину у меня на коленях.

Воспоминаний было слишком много, их интенсивность сбивала меня с ног. Кусочки моего разума собирались воедино, танцуя под музыку. Мой череп болел, я пыталась осознать кошмарные воспоминания. Я закрыла уши руками, пытаясь заглушить музыку, поскольку чувствовала, что у меня кружится голова. Крик вырвался из моих легких, заглушенный нарастающей музыкой. Никто не мог меня услышать.

Жуткое присутствие тени подкралось ко мне сзади. Я была слишком ошеломлена, сбита с толку и шокирована, чтобы осознать то, что чувствовала. Чтобы зафиксировать, что он был здесь.

Бедное маленькое привидение. Его голос заглушил хаос, бушевавший внутри.

Я обернулась, медленно посмотрела через плечо и увидела Джаккала, стоящего в дверях. Слезы потекли из моих глаз, заливая лицо.

— Что со мной не так? — воскликнула я, когда он медленно спустился по лестнице и направился ко мне. — Что со мной не так?! Что со мной не так?! — Почему эти посторонние мысли проносятся у меня в голове?

Джаккал остановился в нескольких футах от меня.

— В том, что ты вспоминаешь, нет ничего странного.

— Эти воспоминания не мои. — Я покачала головой, отрицая то, что он сказал.

— Ты права, — продолжал он, обращаясь ко мне, — они наши.

Я встала, отодвигаясь от Джаккала, когда он продолжил приближаться ко мне. Пластинка закончилась, заиграла все та же загадочная карнавальная мелодия.

— Нет, — я попятилась к краю кровати, обходя ее, когда он последовал за мной. — Этот яд, который ты поместил в мой мозг, — это не я. — Он тихо последовал за мной, когда я шагнула к цепям вдоль стены. — И нет нас. — Слова жгли мне горло. Я угрожала ему.