Я кивнула, что со мной все в порядке.

— Это еще не все. — Натье наклонился ближе. — Он также сообщил мне, что доктор Рейнард неоднократно исчезал на длительные периоды времени. Очевидно, он проводил эти несанкционированные, бесчеловечные эксперименты?

— Эксперименты?

— Да. В больнице об этом узнали только после его недавнего исчезновения. Когда они отправились на его поиски, они вломились в его офис и нашли мутировавшие наркотики. Вещи, похожие на Волшебную пыль. Он создавал что-то новое. Что-то опасное. — Мое сердце упало, когда голос Натье затих в моих ушах. Я изо всех сил старалась контролировать выражение своего лица, делая вид, что слушаю.

Мог ли порошок, который Джаккал использовал на мне, быть одним из экспериментов Рейнарда? Его эксперименты?

— Каспер? — Звук моего имени вернул меня к Натье.

— Да, я слушаю. — Я выдавила явно фальшивую улыбку.

— В больнице сказали, что, когда бы он ни вернулся, его уволят. Но они не были уверены, вернется ли он когда-нибудь. Очевидно, он украл излишки медицинских принадлежностей, медикаментов и других вещей. Они думают, что он, скорее всего, создавал эти новые лекарства и распространял их по городу, прикарманивая деньги. — Звучало совсем как мог поступить Рейнард. — Каспер, — тон Натье изменился, — доктор Рейнард тоже имел дело с Виспами? — Мои губы плотно сжались. — Каспер, он имел дело с тобой и Виспами? — Я знала, что мое молчание выдало меня. Натье застонал. — Почему ты просто не сказала мне? Мин знает?

— Да! — Я попыталась его успокоить. — Послушай, примерно год назад Рейнард поступил на работу в качестве уборщика. Вскоре после этого я поймала его, когда он передавал «Белого Кролика» Виспам. Я пыталась остановить это, но, — мой голос с трудом выдавал правду, — я была слаба. В конце концов я сама приняла лекарство.

Натье разволновался.

— Ты хочешь сказать, что он занимается торговлей в этом заведении по меньшей мере год? Ты понимаешь, что произойдет, если мадам Чепи узнает? Ты подвергла опасности не только себя, но и Мин! — Его лицо потемнело, вены вздулись. Он изо всех сил пытался контролировать себя.

— Я знаю, Натье! — Я зарычала в ответ. — Как только Мин нашла меня взвинченной, она помогла мне избавиться от токсинов. Я была чиста. Рейнард исчез на какое-то время, и я думала, что все вернулось на круги своя, но… — Я виновато опустила глаза.

— Но что? — Натье в ярости скрестил руки на груди.

— Он вернулся. Я должна была догадаться, что он не бросит дом просто так. В ту ночь, когда я перерезала ему горло, он… — Воспоминание о той ночи разожгло во мне гнев. — Он угрожал рассказать мадам Чепи о том, чему я так долго позволяла распространяться.

— Мы могли бы справиться с этим, Каспер. Вместе. — Я не могла смотреть ему в глаза.

— Нет, мы не могли. — Я закрыла глаза, чувствуя отвращение к тому, что собиралась сказать.

— Почему нет? Почему ты не позволила мне или Мин помочь тебе той ночью?

Просто скажи ему.

Я глубоко вздохнула.

— Потому что он не просто пригрозил рассказать мадам Чепи.

Я заставила себя посмотреть в глаза Натье.

— Рейнард сказал, что, как только мадам Чепи покончит со мной, он купит Мин и заставит ее делать все, что он захочет, независимо от того, сколько она будет плакать и кричать, умоляя его освободить ее. Он сказал, что заставит ее заплатить за мои грехи.

Лицо Натье исказилось так, как я никогда раньше не видела. Мой желудок скрутило, а сердце заныло, когда я увидела, как растет гнев на лице любовника моей сестры. Его руки сжались в кулаки, когда он завибрировал, дрожа от безмерной ярости, загоняя ее обратно, когда он заглянул глубоко в мою душу.

— Я скажу это только один раз, Каспер. — Он подошел ближе, тяжело дыша. — Если с Мин что-нибудь случится из-за тебя, — он помолчал, сдерживаясь, — я сам убью тебя.

Я оставалась неподвижной. Впервые за все время Натье напугал меня. Я знала все его темные секреты и на что он действительно был способен, но в этот момент он напугал меня. Что-то внутри разозлилось при мысли о том, что мне угрожают.

— Я знаю. То же самое относится и к тебе, дорогой друг.

Натье боролся со своим гневом.

— Думаю, мне пора возвращаться к Мин. — Его голос был низким и монотонным. — Когда мы вернемся в Дом, нам троим нужно поговорить. — Он протиснулся мимо меня, говоря через плечо. — Расскажи ей все. Это конец.

Я прислонилась к хрупкой стене, согнув ногу и скрестив руки на груди, пока люди проходили мимо, не подозревая о моем присутствии. Иные, чешуйчатые, фейрфолки и гномы, были перемешаны вместе, смешавшись на улице. Такие рассеянные существа, не подозревающие об ужасе, который происходил всего в нескольких кварталах отсюда.

Я вытащила нож из ножен и повертела его в руках в перчатках. Натье был прав. С этим нужно покончить. Со всем этим. Я посмотрела на свое отражение в зеркальном лезвии, мои мысли быстро проносились в голове. Идея начала формироваться, медленно обретая форму. Я быстро вложила нож в ножны и бросилась обратно в магазин.

Я собираюсь остановить тебя раз и навсегда.

— Я все еще не понимаю, почему ты не направляешься в полицейский участок. Ты уже опаздываешь. — Приятный голос Мин было приятно слышать, когда Натье привел ее в мою комнату.

— Это важнее, любовь моя. — Он поцеловал ее в макушку, его глаза встретились с моими. — Кроме того, — он выпрямился, — у Каспер есть несколько вещей, которые она хотела бы обсудить с нами.

Мин выглядела смущенной и обеспокоенной.

— Каспер, — она оставалась привязанной к Натье, — что происходит?

Я глубоко вздохнула, готовясь к ее реакции, прежде чем объяснять. Я рассказала ей все. Правда выплеснулась из меня, как будто я была опрокинутым стаканом, заливающим пол. Натье наблюдал, изучая Мин, пока я говорила. Я продолжила, объясняя возможную связь между Рейнардом и Джаккалом, упоминая все, что Натье обнаружил в больнице. Я могла сказать, что Мин изо всех сил пыталась все переварить, изо всех сил пыталась все это осознать.

В комнате воцарилась тишина, когда я выдала последний секрет.

— Мин, — я шагнула в ее сторону. Натье шагнул вперед, не давая мне приблизиться. Я приподняла бровь. — Я уважаю твою любовь и желание защитить ее, — прорычала я, моя рука начала пылать, — но не смей думать, что я позволю тебе удерживать меня вдали от нее.

Натье отвел Мин за спину, поскольку она оставалась на расстоянии, в шоке от всего, что она только что узнала.

— Она может быть твоей сестрой, Каспер, — его ноги задвигались, когда он приготовился к бою, — но она моя.

— Ты действительно думаешь, что я причинила бы ей боль? — Я сплюнула. Мои руки вспыхнули, пламя добралось до локтей, когда я уставилась на Натье. — Или что ты сможешь выстоять против меня и моей магии?

Натье снял свою полицейскую куртку, отбросив ее в сторону и закатав рукава, обнажив покрытые чешуей руки. Он поднял кулаки.

— Я бы с радостью умер, пытаясь это сделать.

Мин осталась позади Натье, не в силах вымолвить ни слова. Не в силах сделать выбор между нами двумя. Ее глаза сверкали, когда она наблюдала за нами, двигающимися друг напротив друга, готовыми нанести удар.

— Ты принесла слишком много тьмы в ее мир, Каспер. — Мускулистые руки Натье напряглись, когда он по-прежнему стоял между нами. — Ты больше не можешь защищать ее в одиночку. Ты подвела ее.

Его слова пронзили мое сердце, и что-то треснуло в моей душе. Я закричала, выпуская вспышку магии в его направлении. Он быстро увернулся от меня, моя магия взорвалась, опалив стену позади него, когда он оглянулся, чтобы проверить Мин. Она выглядела отсутствующей в жизни, оболочкой, стоящей в углу, неспособной функционировать. Пока он оставался сосредоточенным на ней, я медленно подняла другую руку, моя магия заскользила по земле.