Через несколько секунд Десмонд оказался рядом с ней, и они вытащили Ленни.

Инфинити взглянула на гигантов. Они все еще были сосредоточены на добыче. Она совершила ошибку, взглянув на тело Рэйзора, которое теперь было наполовину съедено. Она набрала полные легкие воздуха и наклонилась, чтобы поднять Ксавьера, как это делают пожарные.

- Просто поддержи меня, - прошептал он. - Я буду подпрыгивать.

Она положила его руку себе на плечо, и они помчались так быстро, как только мог Ксавьер, а за ними последовали Десмонд и Ленни, тоже подпрыгивающий на одной ноге.

***

Местность по-прежнему была покрыта лесом, но за последние несколько сотен ярдов стала более каменистой, с большим количеством подъемов и спусков. Но они по-прежнему не находили никаких естественных сооружений, защищающих от хищников. Сейчас они отдыхали, пока Инфинити осматривала дерево, которое, по ее мнению, могло выдержать вес всех четырех человек.

- Я не хочу снова залезать на дерево, - признался Ксавьер сквозь хрипы. Он прыгал на одной ноге уже по меньшей мере полчаса. У них с Ленни проявлялись признаки усталости. Скоро их придется нести.

- Неважно, чего ты хочешь, - заявила она. Но внутренне она была с ним согласна. Дерево было последним средством. Кроме того, она заметила впереди высокий утес. Вдруг они найдут там убежище?

Инфинити оценивающе посмотрела на Ленни, который стоял на одной ноге, поддерживаемый Десмондом. Если бы не искалеченная нога Ленни, Инфинити не смогла бы отличить их друг от друга. За четверть мили до этого они пересекли еще один небольшой ручей, и им потребовалось несколько минут, чтобы вымазаться в густой грязи. Из-за грязи и лысых голов трое туристов теперь выглядели почти одинаково.

- Я продолжил наблюдать, - подал голос Десмонд, все еще тяжело дыша после оказания помощи своему другу. - Хищников не заметил, только потревоженных нескольких птиц и мелких наземных животных.

Ленни привалился к боку Десмонда. С его изодранной и покрытой грязью ноги все еще капала кровь.

- Мне нужно присесть, Дес. На несколько минут.

- Нет, - сказала Инфинити. - Оставайся на ногах. Впереди нас какой-то утес. Ты должен добраться до него. Если там нет ничего получше, мы заберемся на дерево. Тогда ты сможешь отдохнуть.

Ленни задрал голову и попытался сфокусироваться, высматривая сквозь деревья скалу.

- Хорошо, я справлюсь, - произнес он, хотя Инфинити сомневалась, что он вообще смог что-то разглядеть. Ленни повернулся и посмотрел на Десмонда. - Извини, приятель, но я должен признаться, что эти каникулы - полный отстой.

Десмонд двинулся вперед, волоча за собой своего друга. Инфинити шла за ними, волоча Ксавьера.

- И почему девушка досталась Ксавьеру? - спросил Ленни. - Я люблю тебя, чувак, но я бы предпочел...

- Меньше болтовни, больше движения, - отрезала Инфинити.

Когда они приблизились к скалистому утесу, Инфинити заметила нечто, что вселило в нее надежду. На поверхности скалы виднелось несколько темных зияющих дыр, одна из которых была достаточно большой, чтобы они могли пролезть внутрь. Хорошая новость — пещера находилась на отвесном утесе, в безопасности от хищников, по крайней мере, от тех, кого они видели до сих пор. Плохая новость — пещера находилась примерно в десяти футах от вершины каменного обрыва высотой не менее пятидесяти футов.

Она остановилась и указала свободной рукой.

- Вот оно. Нам нужно в ту пещеру.

- Ого, Нелли, - произнес Ленни.

- Невозможно, - выдохнул Ксавьер. - Не только невозможно, но и безумно.

Она проигнорировала их и уставилась на Десмонда, пока он не встретился с ней взглядом. Он нахмурился, растирая засыхающую грязь на лице. Но затем слегка кивнул.

- Она - бриджер, - произнес он. - Мы должны довериться ей.

- Смиритесь с этим и давайте двигаться дальше, - заявила Инфинити. Они снова двинулись в путь.

- Невозможно и безумно, - пробормотал Ксавьер.

- Меньше болтовни, больше движения.

Они вышли из-за деревьев. Перед ними, протекая вдоль подножия скалы, текла река. Вода на их стороне была прозрачной, а дно мелким и каменистым, но под скалой река переходила в глубокий канал.

Инфинити взглянула на Десмонда. Он наблюдал за ней, как и двое других.

Она посмотрела вверх и вниз по течению реки. Ниже по течению уклон скалы постепенно понижался, пока не оказывался немного выше уровня воды, на расстоянии пары сотен ярдов. Они могли пересечь реку, подняться по склону и найти способ спуститься в пещеру. Это было бы опасно, но менее опасно, чем оставаться на земле или на дереве.

- Река ничего не меняет, - сказала она, кивнув в сторону пещеры. - Мы все равно поднимемся туда.

Веревка

Переправа через реку оказалась не такой сложной задачей, как думал Десмонд. Он стоял в самом глубоком месте, где вода едва доходила ему до пояса. Самым трудным было пробираться по грязи под медленно текущей водой канала, плюс ко всему идти босиком по камням на мелководье. Он направился обратно к берегу.

- Здесь не так уж глубоко, - крикнул он Ленни и Ксавьеру, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно. - Мы справимся. Мы с Инфинити проведем вас по одному.

Он подошел к Ленни и подождал, пока Инфинити поможет. Но она смотрела вверх по течению.

- Не двигайтесь, - произнесла она.

Все замерли. Ее тихий голос мог означать только одно. Десмонд очень медленно повернул голову, чтобы проследить за ее взглядом. Менее чем в ста ярдах вверх по течению от леса к берегу реки бесшумно шли четыре существа. За ними следовали другие, появляясь по одному гуськом. Их шерсть была коричневой с диагональными черными полосами, без сомнения, для того, чтобы легче было сливаться с тенями и солнечными лучами в лесу. Как и большинство других животных, которых Десмонд видел в этом мире, они ходили на двух ногах, а из их плеч торчали крошечные предплечья. Их ноги и шеи были тоньше, а головы пропорционально меньше, чем у хищников. На их лицах были тупые клювы, похожие на воробьиные.

Десмонд расслабился. Все в этих существах говорило о том, что они были робкими травоядными, а не хищниками. А то, как они останавливались через каждые несколько шагов, чтобы оглядеться вокруг, указывало на то, что они предпочитали избегать конфликтов, а не нарываться на них. Когда существа подошли к берегу реки, они опустили головы и начали пить. Вскоре около пятнадцати из них выстроились в ряд у воды, по очереди напиваясь и высматривая опасность.

- Это не хищники, - сказала Инфинити и подошла к Ленни с другой стороны.

Одно из существ заметило движение. Оно издало пронзительный свист и топнуло ногой по каменистой земле. Остальные подняли головы, чтобы посмотреть. А затем все они убежали, исчезнув в лесу.

- Инфинити, - обратился к ней Ленни, когда они повели его в воду, - вам нужно придумать, как туристам проносить видеокамеры через "переход". Эти создания были невероятно крутыми, как версия ”оленя" в этом мире.

Когда они зашли в воду глубже, Ленни посмотрел вниз.

- Блин, все еще кровит.

Вода смыла слой грязи с его ноги и искалеченной ступни, темно-красные спирали уносило течением.

- Не зацикливайся на этом, - сказала Инфинити. - Ты теряешь не так много крови, чтобы умереть до семи вечера завтрашнего дня.

Внимание Десмонда привлекло очередное движение в воде. Сверкающая серебристая масса двинулась к ним, очевидно, следуя по кровавому следу — стайка мелких рыбешек. Они преодолели последние несколько футов, облепив ногу Ленни.

- Что это? - спросил Ленни. - Ой. Они кусаются!

- Пошевеливайтесь, туристы! - Инфинити ускорила шаг, практически волоча их обоих.

Ленни начал дергать ногой туда-сюда.

- Ой! Ай. Быстрее!

Когда они вытащили его на противоположный берег, Ленни даже фыркнул от смеха.