Она повернулась, чтобы взять еще одну порцию. Но вдруг замерла.

Их положение достигло критической точки, которой так ждали хищники. Они приближались — и быстро. Инфинити проползла через отверстие внутрь укрытия и задвинула две короткие ветки, чтобы закрыть их.

- Боже милостивый, - сказал Ленни. - Это съезд птиц- убийц.

Инфинити выглянула из-за переплетения ветвей. Теперь хищников было по меньшей мере пятнадцать — неудивительно, что они решили напасть. Она схватила заостренные стебли и раздала их остальным.

- Встаньте так, чтобы вы могли использовать обе руки. Бейте сильно — в глаза или рот. Давите так, будто пытаетесь пробить заднюю часть черепа. Если они попытаются протиснуться к вам через отверстия, хватайте их за ноги и тяните. Тогда я...

Хищники внезапно запрыгнули на груду поваленных деревьев, сотрясая все укрытие. Туристы начали дико орать и тыкать в них заостренными стеблями.

Существа окружили убежище, карабкаясь друг по другу и разрывая бревна своими клювами, отбрасывая в сторону палки поменьше и отрывая куски от больших веток.

Инфинити сунула свое оружие в открытый клюв, ощутив приятный удар по мягким тканям, а затем и по кости. Существо завизжало и попятилось, но тут же вернулось.

В одну из щелей просунулась длинная лапа, когти которой едва не вонзились в лицо Инфинити. Десмонд протянул руку и схватил существо за фалангу. Он быстро потянул за нее, упираясь ступнями в бревна.

- Я поймал эту тварь! - закричал он.

Инфинити изо всех сил вонзила свое оружие в живот хищника. Оно вошло глубоко. Она попыталась выдернуть его, но существо извивалось, вырывая лапу из хватки Десмонда и ломая заостренный стебель. Хищник упал на спину, корчась на земле.

- Бейте в живот, между ног! - выкрикнула Инфинити.

В этот момент голова и шея хищника появились в проеме над Ксавьером, он раскрыл клюв и метнулся прямо к его голове. Рэйзор развернул свой стебель и ткнул им с боку одной рукой, пронзив глаз существа. Рэйзор надавил сильнее, и стебелек с отвратительным хрустом прорвался сквозь заднюю стенку глазницы, после чего существо обмякло. Рэйзор вытащил стебель, и голова твари безвольно повисла над Ксавьером.

- Бейте по глазам! - прокричала Инфинити, нанося удар за ударом.

Еще одна голова прошла насквозь и была пронзена сразу тремя заостренными стеблями.

Но существа продолжали приближаться. С серией громких тресков над Инфинити появилась еще одна дыра, и весь потолок просел под весом существ.

- Не расслабляйте руки, - инструктировал Рэйзор, его голос был намного спокойнее, чем у Инфинити. - Цельтесь и наносите удар, цельтесь и наносите удар.

Он двигал своим оружием в такт словам, и каждым ударом ранил очередного хищника.

Туристы последовали его примеру и замедлили темп. Но Инфинити видела, что это безнадежная битва. Хищников было нелегко убить, и они не сдавались, когда их ранили. Она лихорадочно огляделась по сторонам, быстро обдумывая новый план. Но, помимо защиты их быстро разрушающегося убежища, другим выходом было забраться на деревья. Это уже доказало свою несовершенность, но они должны были что-то предпринять. Существа все еще атаковали с одной стороны укрытия, оставляя заднюю сторону открытой. Она не видела другого выхода, кроме как отвлечь хищников на достаточное время, чтобы дать туристам возможность забраться на деревья. Она не могла убежать от этих тварей, так что, вероятно, это был самоубийственный шаг. Если повезет, ее собственное тело сможет занять их достаточно надолго. Все, что ей нужно было сделать, - это заставить их всех погнаться за ней одновременно.

- Они приближаются! - закричал Ксавьер. Они с Ленни отчаянно колотили хищника, который уже наполовину проник в образовавшуюся брешь. Существо схватило клювом стебель Ленни и вырвало его у него из рук. Рэйзор протиснулся между туристами и пронзил хищнику шею, пока Ленни не схватил одно из последних оставшихся орудий.

У них истекало время. Инфинити протиснулась в щель в задней стене убежища и начала выползать наружу. Чья-то рука схватила ее за лодыжку и втащила обратно.

- Черта с два ты это сделаешь, - прорычал Рэйзор. - Я и так слаб. Ты будешь им полезнее. - Он подошел к проходу и начал протискиваться сквозь него.

Она схватила его за руку.

- Я не позволю тебе...

Он злобно набросился на нее.

- Нет, к черту все это! Ты знаешь, что я прав. Это мой выбор. Не забывай об этом.

Она стиснула зубы, но затем кивнула и протянула ему последний заостренный стебель.

- Убей столько, сколько сможешь.

- Еще бы.

Он взял запасное оружие и пополз в щель.

Внезапно хищники перестали нападать.

- Ребята, вы это видите? - спросил Ленни.

Инфинити обернулась. Все хищники застыли на месте, уставившись на трех приближающихся существ. Эти животные были крупнее, намного крупнее, каждое из них было размером с двух или трех взрослых медведей гризли. Подобно более мелким хищникам, они передвигались на двух птичьих ногах и были покрыты коричневой шерстью или, возможно, перьями. Их миниатюрные передние конечности были размером с руки Инфинити, а головы были больше лошадиных, с массивными зазубренными клювами. Все три зверя остановились и уставились на застывших хищников огромными, круглыми, немигающими глазами.

- Всем замереть, - прошептала Инфинити. Затем она поняла, что Рэйзор все еще пробирается сквозь бревна позади нее, не подозревая о том, что происходит. - Рэйзор, - прошипела она. - Вернись обратно.

Он повернулся, чтобы посмотреть.

Один из гигантов стал огибать укрытие. Он встал над Рэйзором, опустив на него взгляд, голова гиганта двигалась взад-вперед, как будто он пытался разглядеть получше.

Внезапно начался настоящий ад. Крыша убежища провалилась внутрь. Мертвый хищник со свисающей головой плюхнулся на землю между Ксавьером и Ленни. Затем его дернули вверх и полностью вытащили из разрушенного убежища. Инфинити заметила движение сбоку, когда другой гигант бросился вперед и схватил одного из хищников поменьше за шею. Это шокировало существо, мгновенно убив его. Оставшиеся хищники бросились врассыпную.

Инфинити повернулась к Рэйзору. Он стоял совершенно неподвижно, в то время как третий гигант, все еще стоявший над ним, наблюдал за хаосом, вертя головой, словно пытаясь решить, за каким из отступающих хищников последовать. Но затем он снова обратил свое внимание на Рэйзора. Он наклонился вперед, потянувшись к нему своим массивным клювом.

Инфинити бросилась в переплетение ветвей, пытаясь подобраться ближе, чтобы ударить великана своим оружием. Несколько веток хрустнули, чем отвлекли внимание великана, но она не смогла пролезть сквозь них.

Рэйзор воспользовался тем, что его отвлекли, и начал пробираться обратно в глубь убежища. Это движение привлекло внимание гиганта.

Инфинити закричала на огромную тварь, пытаясь пробиться с помощью оружия сквозь завал веток.

Существо просунуло клюв сквозь ветви и схватило Рэйзора за голову. Оно начало пятиться назад, вытаскивая сопротивляющееся тело из укрытия.

- Нет! - завопила Инфинити.

Клюв гиганта сомкнулся, размозжив Рэйзору череп. Его руки и ноги безвольно повисли.

- Боже всемогущий, - произнес Ксавьер, и тут его начало рвать.

Инфинити, не веря своим глазам, уставилась на своего мертвого напарника, тело которого лежало в десяти футах от укрытия. Гигант поставил одну лапу на тело Рэйзора и начала есть. Она отвернулась. Сейчас не время горевать. Два других великана были заняты поеданием своей собственной добычи. А мелкие хищники исчезли.

Она повернулась к Десмонду.

- Мы уходим — сейчас же. Я заберу Ксавьера. - Она усадила Ксавьера на колени. Не потрудившись проверить, не последуют ли за ними великаны, она выбралась из укрытия и потянулась обратно. - Руку!

Ксавьер взял ее за руку, и она вытащила его, сломав при этом несколько веток поменьше. Он застонал от боли, но не закричал... определенно, он был крепче, чем выглядел.