— Огненные маги будут ограничены сдерживающими амулетами к вечеру, — закончила я, понимая логику плана. — По крайней мере те, что им хорошо известны. В пределах Лар-Халида. Мы не сможем им эффективно противостоять.

— Именно, — Килиар посмотрел на часы. — У нас меньше двенадцати часов до заседания Совета. А до ночи — меньше восемнадцати.

Повисла тяжелая пауза. Я смотрела на двух самых важных мужчин в моей жизни — брата, который всегда защищал меня, и Хаталя, который стал моим якорем в буре. Оба выглядели измотанными борьбой против невидимого врага.

— Что мы можем сделать? — спросила я. — Нас всего трое против целой организации с влиянием в Совете.

— Не всего трое, — возразил Килиар. — У меня есть союзники среди советников. Не много, но достаточно, чтобы затянуть голосование, если мы сможем предоставить убедительные доказательства.

— Какие доказательства? — Хаталь выглядел скептично. — Воспоминания Рен не примут как официальные свидетельства. А прямых улик против Смертеи у нас нет.

— Но у нас есть нечто лучше, — в голосе Килиара появилась нотка уверенности. — У нас есть ты, Рен. Огненный маг из рода Наджелайна с полностью восстановленной силой. Если мы сможем публично продемонстрировать, что ограничения не нужны…

— Демонстрация не остановит некромантов, — прервал его Хаталь. — Им все равно, что думает Совет. Если их план провалится политически, они перейдут к прямым действиям.

— Тогда нам нужно действовать на двух фронтах, — решила я, чувствуя, как внутри поднимается та самая огненная решимость, которая всегда была моей опорой. — Килиар работает с политической стороной, а мы с Хаталем займемся самим Братством.

Брат нахмурился:

— Рен, это слишком опасно. Ты только что восстановилась, и мы не знаем, на что способны эти люди.

— Мы знаем, что они способны стереть мою память и украсть два года моей жизни, — резко ответила я. — И я не позволю им сделать то же самое с другими огненными магами.

Хаталь положил руку мне на плечо — теплое, успокаивающее прикосновение. О, они оба слегка опешили. Впрочем, обрадовались. И я только сейчас поняла, как со мной эти два года было сложно Килиару, который хорошо помнил меня, как настоящую Наджелайна, воинственную, решительную, властную, целеустремленную. Про Хаталя и говорить нечего, ему пришлось восстанавливать меня по кусочкам, как разбитую вазу.

Как он сказал, «фрагментировала магическую сущность». Вот скажите, а какая еще есть у мага. Мою личность, мою память, мое все — фрагментировали.

Но уж теперь я себя в обиду не дам.

Сюда вернулась не только магия, мои дорогие некроманты.

— Она права, Килиар. И она будет не одна. Кроме того, — он выпрямился, в его глазах появился тот стальной блеск, который я видела во время наших тренировок, — у меня есть информация о местонахождении их основной базы.

— Что? — Килиар и я произнесли это одновременно.

— Пять лет расследований не прошли даром, — сухо заметил Хаталь. — Я знаю, где они проводят свои ритуалы. Проблема была в том, что у меня не было достаточно сил, чтобы противостоять им в одиночку. Но теперь…

Он посмотрел на меня, и в его взгляде я прочитала полное доверие.

— Теперь нас двое. Два огненных мага, чья сила дополняет друг друга.

Килиар молчал несколько секунд, явно взвешивая все за и против.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Но с условиями. Во-первых, вы поддерживаете со мной постоянную связь. Во-вторых, при первых признаках того, что ситуация выходит из-под контроля, вы немедленно сообщаете мне. Я постараюсь прислать подкрепление.

— А если связь прервется? — спросил Хаталь.

— Тогда действуйте по обстоятельствам, — Килиар достал из кармана два коммуникатора, и я тут же прицепила плоский треугольник на тыльную сторону ладони. — Это лучшее, что я могу предложить. Портальная магия в катакомбах работает нестабильно — слишком много древних магических полей. Лучше — достижения цивилизации.

— Килиар, это опасно и для тебя. Если Братство поймет, что ты работаешь против них…

— Думаешь, они не понимают? Мы с тобой — огненные маги черт знает в каком поколении. Про огненного Оргейна до сих пор байки ходят, а он жил почти тысячу лет назад, — он слегка улыбнулся. — И да, не волнуйся, сестренка. В политических играх я чувствую себя как дома.

Я обняла брата, чувствуя прилив благодарности и любви.

— Спасибо. За все.

— Не благодари заранее, — он погладил меня по волосам. — Благодари, когда все это закончится, и мы будем праздновать победу.

Хаталь проверил свой коммуникатор.

— Нам нужно торопиться. До рассвета осталось несколько часов, а мне нужно кое-что подготовить перед тем, как мы отправимся к их базе.

— Где она находится? — спросил Килиар.

— В катакомбах под Старым городом, — ответил Хаталь. — Там, где когда-то хоронили первых магов Лар-Халида. Идеальное место для некромантических ритуалов.

Я вспомнила свою недавнюю встречу с Пустышками в том же районе и невольно поежилась.

— Значит, тогда они уже следили за мной, — пробормотала я. — Пустышки напали не случайно.

— Что? — Хаталь резко повернулся ко мне.

— В ту ночь, когда я покупала медальон, Пустышки напали на меня именно в Старом городе. Они как будто проверяли что-то.

Хаталь и Килиар обменялись встревоженными взглядами.

— Рен, — медленно произнес Хаталь, — покажи мне медальон. Еще раз.

Я достала амулет из-под блузки. В лунном свете символ пламени, обвитого тенями, казался почти живым, слегка пульсируя мягким оранжевым светом.

— Рен, еще раз, где ты сказала, ты его купила?

— У старьевщика по имени Хаммад, — ответила я, чувствуя растущее беспокойство. — А что не так?

— Хаммад умер двадцать лет назад, — тихо сказал Килиар. — Я знаю это, потому что о нем до сих пор ходят легенды среди советников. И потому, что проверил.

Холодок пробежал по моему позвоночнику.

— Но я видела его. Разговаривала с ним. Он был… живым.

— Ну, вопрос, насколько живым он был, — мрачно добавил Хаталь.

Я сжала медальон в ладони, внезапно почувствовав его не как защиту, а как что-то чужеродное.

— Ты думаешь, они хотели, чтобы я его получила? Но зачем? Он же защищает меня от их влияния…

— А еще позволяет им точно знать, где ты находишься, — закончил Хаталь. — Маяк, Рен. Этот медальон — маяк. Поэтому Пустышки нашли тебя так быстро. Поэтому Смертея всегда знала, где тебя искать.

Я посмотрела на медальон с ужасом.

— Что мне делать? Снять его?

— Нет, — быстро ответил Хаталь. — Пока он действительно усиливает твою магию и помогает контролировать ее, не рискуй. И не оставайся одна. Ни на секунду.

Килиар посмотрел на часы.

— Мне нужно возвращаться. Утреннее заседание начинается через шесть часов, и мне еще нужно связаться с союзниками. А вам двоим нужно собрать подкрепление.

— Подкрепление? — переспросила я.

— Вы не можете справиться с целым Братством вдвоем, — серьезно сказал Килиар. — Нужны союзники. Люди, которым вы доверяете.

Я подумала о своих друзьях — Лааре, Кеме, Вайле. Могу ли я втянуть их в это? Имею ли право подвергать их такой опасности?

— Рен, — Хаталь, казалось, читал мои мысли, — твои друзья сильнее, чем ты думаешь. И они имеют право знать, с чем мы сталкиваемся. Особенно если это может затронуть всех магов.

Я кивнула, принимая решение.

— Хорошо. Я поговорю с ними.

Килиар обнял меня на прощание — крепко, как будто не был уверен, что увидит меня снова.

— Будь осторожна, Огненная Рен. И помни — что бы ни случилось, я горжусь тобой.

— И я тобой, — ответила я, чувствуя, как к горлу подступает комок. — Удачи в Совете.

Он кивнул Хаталю.

— Береги ее.

— Всегда, — просто ответил Хаталь, и в его голосе звучала непоколебимая уверенность.

Килиар развернулся и исчез в тени деревьев так же неслышно, как и появился. Мы остались вдвоем под сенью дубов, и внезапная тишина показалась оглушительной.