Она хихикнула, и я засмеялась в ответ. Ильстан глянул на нас с интересом, но девушка, что сидела возле него, быстро перетянула его внимание, прижавшись к его плечу. Я погасила улыбку.

- Но, вижу, есть и те, у кого все прекрасно, - сказала я, взглядом указывая на парочку.

- Что? Вы о ком? - удивилась Верита.

Она посмотрела на Ильстана, глаза ее округлились.

- Вы про Ильстана и Шейни? - шепнула она мне изумленно.

- Да, о них. Разве я ошиблась? Они выглядят счастливой парой.

Верита махнула рукой.

- Ох, что вы, госпожа Тайта! Шейни - младшая сестра Ильстана, при том любимая. Она за ним все детство хвостиком, а он ее больше всех баловал.

Я посмотрела изумленно еще раз на брата и сестру.

- Они совершенно не похожи! - выпалила я.

- Все так говорят. Шейни словно и не из этой семьи, - улыбнулась моя собеседница. - Оттого, быть может, Ильстан и любит ее больше всех. Вот так решила природа - все похожи братья и сестры, а она нет.

Мне стало вдруг так легко и свободно, словно груз с души упал. Сестра? А я уже напридумывала себе, заревновала. Но память услужливо напомнила, что жена у него все же есть.

- Я слышала, господин Ильстан женат, - тихонько обратилась я к женщине. - Потому так и подумала.

- Да, так и есть.

Она вмиг стала серьезной почему-то, ушла вся веселость.

- Где же она? Сидит не с супругом?

Взгляд мой еще раз прошелся по присутствующим.

- Нет… она… ее тут нет.

Я повернулась к Верите. Думаю, она заметила мое удивление, потому как быстро добавила:

- Аллиора никогда не присутствует в обеденном зале, здесь вы ее не увидите.

- Отчего же?

- Есть причины, - уклончиво ответила собеседница.

Я не стала настаивать на ответе. Мы еще немного поговорили о погоде в последние дни, но вернулся Уйрах. Он сел между нами, демонстративно поставил кувшин с вином перед Ильстаном, и тот посмотрел на него.

- Молодец, брат, - обратился он к Уйраху. - А теперь, будь добр, поухаживай за женой.

- Гостье тоже должен кто-то наполнить бокал.

- Я сам о ней позабочусь.

Ильстан встал, взял кувшин. Протянувшись через стол, он стал лить вино в мой бокал, не глядя на меня. Было такое чувство, словно меня тут и не было вовсе. Уйрах смотрел недовольно, губы его изогнулись в усмешке.

- Что ж, ты хорошо о ней позаботился. И сейчас. И в дороге.

- Следи за языком!

Ильстан сказал это так громко, что все сидящие неподалеку смолкли и уставились на нас. Они с интересом прислушивались, ожидая дальнейшей ссоры.

- Ильстан! Уйрах! - крикнул отец со своего месте. - Вы как в детстве, не можете и часа мирно сосуществовать. Прекратите, вы же мужчины, а не дети!

- Просто мне обидно отец, - шутливо ответил Уйрах. - Что Ильстан всегда был вашим любимчиком.

Но за его беззаботным и шуточным тоном ощущался укол.

- Я всех своих детей люблю одинаково.

- Как же, отец. Укради я чужую жену и сделай ее своей наложницей, ты бы мне это так просто не простил.

Я похолодела. Окинула взглядом зал - все смотрели на меня. Тошнота подкатила к горлу, голова закружилась. Я встала, чуть не упав из-за нахлынувшей сильнее дурноты. Поклонилась хозяевам замка, пытаясь держать себя в руках.

- Извините, - выдавила сквозь сцепленные зубы.

Я бросилась прочь из зала, на выход. Я не знала, куда идти, да и можно ли мне, но хотелось оказаться как можно дальше. Незнакомый коридор казался лабиринтом, и я неслась сломя голову, ища выход. На мое счастье на пути попалась высокая дверь, и, толкнув ее, я оказалась в саду. Бросилась вниз с крыльца, упала на колени в кусты. Меня вырвало.

Не знаю, как долго я сидела на земле, борясь с приступами тошноты, когда послышался тонкий женский голос:

- Вам нужна помощь?

Я обернулась. Ко мне шла Шейни, лицо ее выражало беспокойство. Большие серьги с рубинами покачивались в такт шагам, сверкали на солнце.

- Нет, все уже прошло. Простите, я повела себя грубо.

- Уйрах повел себя грубо, а не вы, даже слишком. Он не должен был так говорить.

Девушка опустилась на колени рядом со мной, протянула мне тонкий кружевной платок.

- Ильстан бросился за вами, но я остановила его. Я сказала, что ни одна женщина не захочет, чтобы ее возлюбленный видел ее такой.

Я подняла на нее изумленный взгляд.

- Не смотрите так, госпожа Тайта. Я хоть и самая младшая, но я все понимаю. Я же вижу, какими глазами на вас смотрит мой брат. Он никогда и ни на кого не смотрел так.

Она встала, протянула мне руку, помогла подняться. Взяв под локоть, она повела меня обратно в замок.

- Я покажу вам ваши покои, где вы будете жить. Они отличные, с видом на сад. Вон, вот это окошко, - она показала на одно из решетчатых окон на втором этаже. - Распоряжусь набрать ванну. Вам сразу станет легче, как искупаетесь.

- Выходит, все знают, что между нами было? - спросила я осторожно.

- Тайну никогда не утаить, она быстро разлетается по миру, если о ней знают больше одного человека. Мы слышали о вас еще до приезда, но думали, что это домыслы. Но как только вас увидели, стало все понятно.

- Что понятно?

- Ильстан не смог бы устоять перед вами. Никто бы не смог.

Она улыбнулась, и карие глаза посветлели почти до янтарного оттенка.

- Я виновата перед вами. Вы так добры, а я… У него ведь жена.

Шейни погрустнела, в больших оленьих глазах читалось смятение.

- Не думаю, что вам стоит об этом беспокоиться. Что было, то было.

- Я не знаю, как мне смотреть ей после этого в глаза. Я не знаю, сколько пробуду здесь еще. Наверняка мы…

- Вы не увидитесь, не переживайте, госпожа. Об этом беспокоиться нет смысла.

В полном молчании мы вошли обратно в крепость. Мне хотелось расспросить девушку, понять, что кроется за ее словами. Но делать я этого не стала.

По моей просьбе Силли поселили со мной, назначив ее приставленной ко мне служанкой. В Лунном Камне была мамушка для детей слуг, которая приглядывала за ними, пока родители трудились. Сорен Айнев - властитель земель - считал, что иметь возможность работать должны все, чтобы не было нищеты в Айневии. Он был мудрым правителем, насколько я успела узнать, и подданные любили его, каким бы странным это не казалось. Мне трудно было представить, чтобы о моем отце или муже кто-то так тепло отзывался, как делали это обитатели замка, простые рабочие и прислуга.

Вместе с Силли мы старательно плели косы на восточный манер. Вместе учились завязывать невесомые тонкие платья. Не знаю, как бы я справилась без нее. Она стала для меня не просто прислужницей, а настоящей подругой. Я видела, что ей нравится в Айневии, нравится то, как к ней здесь относятся и как смотрят на ее редкие в этих местах рыжие волосы мужчины. Но она из раза в раз повторяла, что не бросит меня, вернется со мной в Сайдех. Я же думала, как мне схитрить и оставить ее здесь. Единственным выходом мне виделись поиски ей мужа в этих землях. Местные мужчины смотрели на нее с интересом, и она отвечала взаимностью. Но ничего серьезней, чем игривые взгляды, себе не позволяла.

Так шли дни за днями, и я уже потеряла надежду пристроить ее замуж, пока в один вечер, выходя из комнаты, не наткнулась на одного из солдат, что сопровождал нас в пути.

- Рийсан? - удивилась я.

Молодой мужчина стоял, прижав к груди какой-то сверток. Едва я вышла, застав его врасплох у дверей, как он тут же смутился. Щеки его покраснели, словно он был юной девицей, глаза забегали.

- Госпожа, - поклонился он мне.

- Что ты здесь делаешь?

Он не охранял покои в крепсоти, а значит стоять на страже не мог.

- Ничего, госпожа, я мимо проходил.

Он было развернулся, чтобы уйти прочь, но я не дала:

- Стой! Скажи правду. Не обманывай, я же вижу.

Солдат мотнул головой, спрятал сверток за спину.

- Рийсан, - ласково сказала я. - Я ведь вижу по твоим глазам. Не бойся, я не скажу никому, ты можешь мне довериться.