Мои руки и ноги покрылись гусиной кожей. Воздух был прохладным, но дрожь, пробежавшая по моей спине, была не от холода. Это было от испепеляющего взгляда Уайлдера.

Его глаза были сурово прищурены. Они были очень темными, как самый черный кофе, и того же цвета, что и его волосы. Аккуратно подстриженная бородка не скрывала, как крепко сжаты его точеные челюсти.

На лице Уайлдера Эбботта это было написано «НЕ ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ».

Дерьмо. Почему я оказалась здесь? С какой стати Дэнни решил, что это хорошая идея?

Я расправила плечи и вздернула подбородок, делая вид, что не замечаю его устрашающего взгляда.

— Привет, Уайлдер. — Я улыбнулась и протянула руку, на моем запястье звякнули браслеты из разных металлов.

Его взгляд упал на мою руку, затем поднялся к моему лицу. Хмурый взгляд не дрогнул.

— Айрис Монро. — Теперь это было утверждение, а не вопрос, как в первый раз, когда он произнес мое имя своим хрипловатым баритоном.

— Да. — Я коротко кивнула ему. — Айрис Монро.

Он оглядел меня с головы до ног. Когда он дошел до моих радужных кроссовок на платформе «Гуччи Пегги Голд» — моих счастливых кроссовок, — его ноздри раздулись.

Мило. Это был не первый случай, когда кто-то из моих сверстников слишком долго и пристально разглядывал мои татуировки, прическу или одежду. Учитывая, что Уайлдер был лучшим другом Дэнни, я должна была этого ожидать. И все же это меня разозлило.

Я щелкнула пальцами своей все еще протянутой рукой.

— Теперь, когда моя личность больше не вызывает сомнений, ты собираешься пожать мне руку или просто будешь стоять как истукан?

Его челюсть снова дернулась, а затем его большая ладонь обхватила мою.

— Айрис Монро.

— Сколько раз ты собираешься произнести мое имя, Уайлдер Эбботт? — спросила я, когда он отпустил мою руку.

Уайлдер склонил голову набок.

Это было… сексуально.

Подождите. Нет. Ни в коем случае. Уайлдер Эбботт не был сексуальным.

Хотя на самом деле он был сексуальным. Черт возьми.

В свою защиту могу сказать, что любая незамужняя женщина, у которой функционируют глаза, с трудом отвела бы взгляд от этого красивого лица.

Он всегда был таким высоким? В последний раз я видела его лет тринадцать назад? Может быть, четырнадцать?

Как-то раз они с Дэнни приехали домой из колледжа на выходные, но большую часть времени я провела в своей комнате, читая «Сумерки» — Команда Эдварда Навсегда.

Уайлдер с трудом сглотнул и провел рукой по бороде.

— Прости.

Почему мужчины всегда теребят бороду? И почему это так привлекательно?

— Добро пожаловать. — Он кивнул подбородком в сторону дома. — Заходи. Я разгружу свои продукты, а потом помогу тебе занести вещи.

— Сама справлюсь, — сказала я, подходя к «Бронко», чтобы открыть заднюю дверь.

Этот грузовик был моей гордостью и отрадой. Я потратилась на переделку «Форд Бронко» 1970 года выпуска на заказ. Автомобиль был выполнен в винтажном стиле, с блестящей белой краской и открывающимся верхом. Но внутри он выглядел как современная мечта со всеми особенностями нового автомобиля.

Дэнни считал, что тратить сотни тысяч долларов на классическую вещь — пустая трата времени. Мама и папа регулярно напоминали мне, что я могу продать ее и купить очаровательный домик в моем родном городе Маунт-Плезант.

Но не было ни малейшего шанса, что я откажусь от этого «Бронко», независимо от того, одобряли они это или нет.

В багажнике лежали три моих больших чемодана. Большинство вещей внутри были для более теплой погоды, например, боди и джинсовые шорты. Но когда ветерок коснулся моей кожи — на этот раз мурашки были от холода — я поняла, что мне следовало упаковать больше вещей. Если повезет, в одном из магазинов в центре города, на Первой улице, можно будет купить симпатичное пальто.

Сегодня я так же заехала в продуктовый магазин, в основном, чтобы попробовать местную пищу, но также потому, что мама учила меня никогда не приходить в чужой дом с пустыми руками.

Хотелось бы надеяться, что Уайлдеру понравятся мясная нарезка и вино.

Я прошла мимо пакетов с продуктами, собираясь вытащить свой первый чемодан, когда чья-то мускулистая рука коснулась моей.

Пряный аромат Уайлдера смешался с запахом сосен и земли, доносимым ветром. Сексуальный и мужественный. Именно так должен пахнуть мужчина. Я подавила стон.

О, это было плохо. Очень, очень плохо. Уайлдер Эбботт был последним человеком на земле, которого я могла бы счесть привлекательным. Он был не только лучшим другом Дэнни, но и совершенно недоступным.

— Я могу сама достать. — И этот пьянящий аромат он мог принести с собой куда угодно.

Но он проигнорировал меня, вытащил два моих чемодана и направился к дому.

— Лаааднооо, — протянула я. Сварливый и не очень-то умеющий слушать. Так и запишем.

Поскольку он, казалось, был полон решимости донести мой багаж, я подошла к его грузовику и забрала продукты. Перекинув сумки через предплечья, я понесла их по гравийной дорожке к мощеному плитняком патио, ведущему к дому.

Я медленно развернулась, осматривая окрестности.

Уайлдер нашел себе небольшое убежище в сельской местности Монтаны. Дорога к его дому была обсажена деревьями, так что я ожидала, что его дом будет посреди леса. Но его бревенчатая хижина стояла на открытом лугу.

Деревья, растущие на поляне, обеспечивали ему уединение, а из окон дома открывался самый великолепный вид, который я видела за последние месяцы.

Вдалеке виднелись горы цвета индиго, покрытые снегом. Облака в кобальтовом небе были пушисто-белыми. Пологие холмы и обширные луга были в основном золотисто-коричневыми, но кое-где пробивалась неоновая весенняя зелень.

Мне здесь сразу понравилось.

На крытом крыльце Уайлдера стояла скамейка. Сидел ли он там по вечерам, любуясь видом? Или он принимал это как должное, как и многие другие, привыкшие к окружающей красоте?

Все в моей семье считали, что я не в себе из-за того, что каждые два месяца переезжаю из города в город. Но, зная, что мое пребывание на одном месте было временным, я ценила его.

Такой образ жизни не был идеальным. После долгих лет скитаний усталость пробрала меня до костей. С каждым переездом собирать эти три чемодана становилось все труднее и труднее. Но, по крайней мере, я могла сказать, что живу моментом.

Два месяца.

Уайлдер появился в дверях как раз в тот момент, когда я ступила на его крыльцо. Он нахмурился, увидев пакеты с продуктами.

— Я собирался сам отнести их.

— Слишком поздно. — Я одарила его слащавой улыбкой и прошла мимо него в дверь.

Аромат дерева и пряного одеколона, кожи и аниса, наполнил пространство открытой планировки. Я миновала гостиную, уставленную уютными кожаными диванами, и направилась в U-образную кухню. Два коридора вели вглубь дома, вероятно, в спальни.

Поставив пакеты с продуктами на разделочный столик, я огляделась в поисках своих чемоданов, но он спрятал их где-то вне поля зрения.

Уайлдер снова вошел внутрь, его взгляд был таким же жестким, каким он выглядел снаружи. Он направился прямиком в ближайший коридор, исчезнув с моим последним чемоданом. Раздался глухой стук, затем он вышел, устремив взгляд вперед, как будто боялся взглянуть на меня.

Его челюсть когда-нибудь разжималась? Или она так и застыла?

Я закатила глаза и принялась разгружать продукты, отправляя их в холодильник. Когда он вернулся, он принес мои собственные продукты и сумку, которую я оставила на переднем сиденье «Бронко».

— Спасибо, — сказала я.

— Да, — проворчал он. — Я сам все сделаю.

— Я могу помочь.

— Я справлюсь.

В смысле, убирайся с моей кухни.

— Ладно. — Я подняла руки.

Уайлдер в ярости принялся опустошать пакеты. Он положил буханку в кладовку, нет, зашвырнул. А эта несчастная дверца холодильника. Если он начнет раскладывать соуса в лотки выдержит ли она удар?

Я достала телефон из заднего кармана и увидела сообщение от моего менеджера по социальным сетям Ким.