Девушка вдруг оказалась стоящей вплотную к Риньшу. Она глянула ему в глаза, всё тем же лукавым взглядом.

Она вдруг оказалась так близко, что парень ощутил терпкий запах её волос. От этого сердце у него понеслось в бешеный галоп, а голова закружилась, и парень сам не заметил, как принял пузырёк. А потом, задыхаясь, произнёс:

— Х-хорошо…

— Ну, до встречи солдатик — она весело подмигнула ему, повернулась и, покачивая бёдрами, двинулась прочь. Риньш открыл флакончик. В нос ему ударило самое настоящее зловоние.

— Эй подожди, я… — Девушка грациозно повернулась. Риньш сделал к ней шаг и будто бы случайно выронил пузырёк. Его содержимое разбрызгалось и несколько капель попало девушке на одежду. — Ой, прости, прости я, так неосторожен…

— Ах ты… — Дальше следовала отборнейшая портовая брань.

Риньш не стал дослушивать тираду до конца и отправился в казарму. У самого входа он внезапно столкнулся с Ливи. Та снова окинула его своим пронизывающим взглядом и сказала:

— Не стоило. Мог бы просто выбросить его. С Лаши ссориться бы не пришлось… — девушка говорила, отстранённо.

— Шутки у неё старые, не люблю такие… — скривился Риньш. — Да и мне-то что…

— Ну как знаешь… — усмехнулась она. — Вечером в город поедем, надо новеньких забрать — качнула головой девушка.

— Как прикажете, учитель — Риньш запоздало сложил перед грудью руки в знаке почтения.

— Да и ещё. Будь вежлив с наставницей Лайшми. Другой раз просто пинком можно и не отделаться. Без четверти восемнадцать у нашего корпуса. Свободен! — добавила Ливи, уже уходя.

— Спасибо постараюсь — проворчал парень и, снова сложив руки в знаке почтения, отправился спать.

Риньш пришёл к месту встречи чуть раньше назначенного срока. Он уже успел получить, выходную форму, оружие, патроны, кинжал и инструктаж. Куда ж без него? Получил он и кое-что ещё — деньги. Сумма по меркам Риньша была очень велика, впрочем, неизрасходованные средства требовалось вернуть.

«Деньги тебе — Сказал ему Ших, тот самый старик, с которым он столкнулся с утра. Он оказался временным главой Круга. — Дамы не должны заскучать, но смотри, чтобы девочки и учитель Ливи слишком сильно не разгуливалась, если что, просто скажешь, что они у тебя кончились. И не обмани моего доверия, понял! Головой за учителя отвечаешь!»

Риньша тряс мандраж. Если честно, он сам отправлялся в такую миссию впервые. Ехать в город с девушкой и деньгами! Ничего даже близко подобного с ним ещё не происходило.

И ладно бы он отвечал только за «твою леди», как его подкалывали сослуживцы. Им предстояло встретить целую компанию девиц разного возраста, направленных для обучения в Круг. И это при том, что Иш, как он недавно узнал, являлся местом ссылки.

Без четверти восемнадцать к корпусу искательниц подкатил закрытый экипаж, запряжённый парой крупных птиц. Перья их дымчатой серой масти все лоснились. Видимо, жилось им здесь отнюдь неплохо.

Ливи соблаговолила явиться почти в восемнадцать. Её инструктаж, кажется, затянулся. Стоило им оказаться в двуколке, как девушка состроила недовольную гримасу и произнесла:

— Сама разберусь.

Риньш благоразумно постарался не лезть. Впрочем, он действовал по уставу, и потому спросил:

— Учитель Ливи, Ваш револьвер заряжен?

— Я как-нибудь разберусь сама! — раздражённо произнесла девушка.

— Учитель у меня есть определённые обязанности. Я должен спросить о состоянии Вашего оружия и количестве патронов, для того чтобы представлять, на что я могу рассчитывать во время боя. — Спокойно сказал Риньш.

— Рассчитывай на свой револьвер, пряжку пояса, стилет в твоём ботинке и кинжал у тебя подмышкой. Его, я смотрю, ты уже пускал в ход. Четыре жизни забрал.

— Один был ранен, другие трое наелись пряности…

— А те, кого ты застрелил? — скривилась Ливи.

— Не ждали нападения. — в тон ей ответил Риньш. — Всё это чистое везение. Лишь чудом я не расстался там с жизнью… И ещё, я искренне раскаиваюсь, что не стал вас искать, учитель…

— Нас там и не было — безразлично ответила девушка. — Ты поступил вполне правильно, только зазря сгинул бы.

— Спасибо.

— С вокзала пойдём гулять — внезапно развеселившись, произнесла Ливи. — Тем более, нам есть на что отдохнуть… И не говори мне, что тебе не выдали деньги.

— Как прикажете, учитель. — Ответил Риньш.

— Я просила не говорить! — обиделась девушка. — Это в принципе несправедливо? Главная вообще-то я! — возмущённо добавила она.

— Как Вам будет угодно, учитель. — повторил Риньш.

Так отвечать его научили в Круге. Как сказал его командир: «Вежливость отличный способ держать дистанцию». А Ших добавил: «Ты мужик и у тебя должна быть своя голова на плечах! Ясно!».

Девушка вдруг повернулась к нему и, сощурившись, произнесла:

— Подчинись мне!

В голове у Риньша пропали все мысли. В пустоте под сводом его черепа вновь звучал безжалостный громовой голос «Подчиняйся госпоже!». На краткий миг он дрогнул, а потом пришла злоба. По лицу его градом катился пот. Глаза выкатились из орбит, но он сопротивлялся.

А потом мелькнула мысль «Я мужик и у меня есть голова на плечах». Он вцепился в эту фразу, как матрос в обломок корабля, не давая себе утонуть. Голос повторял и повторял, но Риньш противился ему. Он собрал в кулак всю свою волю, все раздражение и гнев, весь стыд за то, что он натворил и произнёс:

— Нет! — он резко выхватил из подмышки кинжал.

Ливи даже опешила.

— Т-ты чего? — опешила девушка.

— Ничего! Только попробуй ещё раз так сделать, поняла! — Риньша всего трясло. — Я не твоя игрушка! Теперь понимаю, за что вас не любят. Может это и обосновано.

— Да пошёл ты! — Ливи сложила руки перед грудью и отвернулась.

— Ты хоть представляешь себе, как это, когда у тебя отнимают волю, а! — парень начал успокаиваться — Знаешь, как это быть куклой! У тебя совесть есть? Да, насчёт прогулки мне велено позволить вам веселиться, но в разумных пределах.

— И что же это за пределы. — Ливи резко повернулась к парню. Во всём виде её не осталось и следа обиды.

— Наставник Ших сказал «в разумных приделах». Вроде как разумность определяю я. — неуверенно добавил Риньш. — Неистраченные деньги надо сдать. А ещё я должен отвезти посылку старшему следователю Вийну. — Риньш вытащил из заплечной сумки, которая покоилась рядом с ним на сиденье полотняный пакет. Внутри были, то ли пара книжных томов, то ли переплетённые документы. — Я так понимаю, нам по пути. От вокзала до площади как раз по бульвару идти надо, где все и гуляют.

— Так уже лучше! — победно задрала подбородок девушка.

Риньш только вздохнул:

— Как прикажете, учитель!

Вокзал встретил их суетой разношёрстной толпы. Кого здесь только не было: разодетые по последней моде аристократы с девушками в облегающих платьях с такими декольте, что Риньш не знал, куда спрятать глаза. Усталые мещане в потёртой одежде, тащившие гору поклажи. За ними следовали их разновозрастные домочадцы и целые стайки детей, восторженно разглядывавшие всё вокруг. Офицеры и служащие ордена и конечно стражники.

Их здесь было с десяток, они неспешно прохаживались по перронам, останавливая, то одного пассажира, то другого, бродили по дебаркадеру, заходя в лавки, дежурили у касс, разглядывая напряжёнными взглядами толпу и много ещё чего. С каждым человеком бродили по паре ящеров. Они не менее напряжённо фильтровали толпу глазами. Вообще Риньшу иногда казалось, что иные ящеры поумнее среднего человека, только помалкивают об этом, чтобы лишних обязанностей не навалили.

Риньш с Ливи приехали почти за полчаса до прибытия поезда и теперь просто прогуливались. Искательница не уставала подкалывать парня, а тот старался отмалчиваться и не вестись. Уже на перроне Девушка вдруг резко изменилась лицом и напряжённо произнесла:

— На девять часов высокий черноволосый парень в клетчатом плаще. Следит за стариком и той фигуристой, это, кстати, жена старого, разрешаю не подбирать слюни…