— Если всё пойдёт в соответствии с нашими планами, — серьёзно сказал Кид, — вам останется только завалить босса и закрыть разлом. Всех остальных мы возьмём на себя.
— В соответствии с нашими планами — это в смысле что Волна разрядится именно над деревней? Я ведь вас в армию не зачисляю, а случиться она может где угодно в зоне пяти Драконьих Часов.
— Это вряд ли, — покачал головой мальчик. — Волна всегда бьёт там, где может нанести больше всего вреда. А мы на этом континенте — наиболее выгодная цель. Стаи филориалов не в счёт, у них нет ничего ценного, а потери в живой силе они восполняют за месяц.
Я кивнул. Он был прав. Если бы ещё понимать, что именно Волна считает «наибольшим вредом»…
Кид оказался совершенно прав — нам даже не пришлось никуда перемещаться, разлом действительно открылся прямо над деревней. Первые выпавшие из него тени при приближении к земле оформились в странных существ — размером с лошадь, по строению тела они напоминали кентавров — четыре ноги и две руки, согнутый обратной буквой Г торс. Но это были не млекопитающие, а рептилии — тело покрыто ярко-оранжевой чешуёй, морда на длинной шее больше всего напоминала крокодилью, сзади свисал безволосый хвост.
Но обеспокоило меня совсем не это, а то, что в руках существо держало… винтовку с длинным стволом?! Эй, а как же правило «твари Волны должны быть неразумными»? И правило «не превышать местный уровень технологий»? Что если местные смогут это оружие захватить и научиться делать? Или на континенте, населённом только филориалами, правило не работает, потому что из птичек никакие инженеры? Или Такт со своим изобретательством уже сдвинул допустимый уровень?
«Кентаврокрокодил», над которым парила надпись «Нормал послинов, уровень 5» между тем времени не терял, он вскинул винтовку… и не успел нажать на спуск, потому что повалился с пробитой головой.
— В эти игры можно играть вдвоём, — прокомментировал Алва, опуская свой дымящийся пистолет.
— Только вот у вражеской команды немножко побольше стрелков, — проворчала Берос. И действительно — за первым убитым «нормалом» материализовались стройные ряды его собратьев. И все немедленно открывали огонь.
Правда, ни длинноствольные винтовки, ни дробовики, которыми они были вооружены, нашей Защиты не пробивали. Да и стрелки из них были очень так себе — я, правда, не знаю, какая точность считается нормальной для огнестрельного оружия, но любой из лучников моего времени с этими ящерицами и за один стол бы сесть побрезговал.
— Заметно точнее фобрейских новобранцев, — прикинул Бринден, когда я его попросил оценить точность стрельбы наших противников. — Но хуже стрелковой роты, прослужившей хотя бы год. Меня беспокоит то, что они добиваются такой меткости, вообще не целясь — палят от бедра, навскидку. И тем не менее, иногда попадают.
Стреляли они не пулями, а пульками — крошечными огненными росчерками калибром один миллиметр. Но скорость этих пулек была такова, что они били не слабее огнестрела двадцатого века. И каждое попадание снимало нам одно очко Защиты. Ну, мы-то с Берос её восстанавливали быстрее, чем пульки прилетали, а вот у остальных после длительной огневой обработки могли появиться проблемы… Впрочем, скоро оказалось, что проблемы гораздо ближе.
Фитория, как и мы, в атаку не спешила, возвышаясь пернатой башней где-то в километре от места разрыва. Оценивала возможности противника и ждала появления босса. Зато по её приказу две армии филориалов ринулись в атаку, сбивая «нормалов» с ног мощными пинками и терзая их клювами. Расстояние между точками дислокации и эпицентром Волны они преодолели за какую-то минуту. Крокодилокентавры встретили атаку хладнокровно — отстреливались, пока это было можно, а когда дошло до рукопашной — повыхватывали ножи и встретили птичек, как мне показалось, даже с азартом. Когти и зубы у них тоже оказались не совсем бесполезны — особенно с бонусами от Системы. Действуй здесь только нормальные законы, они бы вязли в перьях — но от невидимой гладкой плёнки Защиты успешно отскакивали, снимая при этом одно или несколько очков.
Тем не менее, филориалы в целом справлялись — их изначально было больше, и хотя подкрепления к рептилиям подходили из разлома гораздо чаще, птички по ходу боя прокачивались, повышая свои уровни.
На поле боя появился новый противник — «продвинутый нормал послинов». Это, похоже, было что-то вроде десятников. Действовали они более умело, а вооружены были либо более мощными винтовками трёхмиллиметрового калибра, либо переносными ракетными установками. Стартовый уровень у них был пятнадцатый, для ближнего боя использовали длинные мечи.
Я впервые увидел столь наглядную иллюстрацию к понятию «пиррова победа». «Продвинутые нормалы» с ракетницами без малейших колебаний разряжали их в ближайшего филориала. Гиперзвуковой снаряд, конечно, рвал птичку в клочья, но и десяток стоявших рядом и за ней послинов тоже выкашивал… Нередко погибал и сам стрелок. Спустя пару минут этой бойни живых на поле боя почти не осталось… вот только новые послины из разлома подойдут, а новых филориалов королева в таком темпе подогнать не успеет — пусть даже она теперь постоянно исчезала и появлялась с повозкой, полной новых смертников.
— Берос, тебя не затруднит принести нам несколько образцов их оружия? — поинтересовался Бринден. — Оно мне кажется гораздо совершеннее фобрейского.
— С радостью! — они вихрем метнулась на поле боя. Я на всякий случай активировал скилл «Вызываю огонь на себя» — регенерация регенерацией, а прямое попадание гиперзвуковой ракеты ещё ничьему здоровью на пользу не шло.
И как в воду глядел. В следующую секунду мир вокруг меня взорвался.
Пока Берос увлечённо хватала образцы оружия, метрах в тридцати над ней более крупный сгусток магической энергии превратился в новый вид противников — «Бого-короля послинов». Не слишком удачное название, на мой взгляд — ни на короля, ни тем более на бога оно не тянет. Внешне эта скотина почти не отличается от «нормала», разве что раза в полтора тяжелее и на голову выше — почти два метра в холке и два с половиной в длину. Плюс на голове и вдоль спины — плюмаж из перьев. Только вот сидит тварюга в «летающей тарелке», битком набитой приборами и оружием. Этакая командирская колесница.
Стоит отдать Берос должное — она среагировала вовремя. Хотя ожидала, что сгусток долетит до земли и лишь потом материализуется, но когда тот обрёл плоть раньше времени и начал наводить стволы орудий — Берос тут же метнула в него одну палицу, а сама рванулась обратно. Она была смелой, но не тупой.
У крокодила-переростка были доли секунды на выбор — перенацелиться на палицу или продолжать отслеживать прицелом летящую они. Послин выбрал второй вариант, видимо предположив, что палка таких размеров броню на брюхе его машины не пробьёт.
Выбрал он, надо сказать, зря. Направленная магией палица облетела по дуге «тарелку» и врезалась прямо в голову пилота. Ни сороковой уровень, ни бронированный скафандр его не спасли — блестящая военная карьера Бого-короля закончилась через полторы секунды после его рождения. Но перед этим он успел сделать выстрел.
Десятикилограммовая металлическая болванка на скорости триста километров в секунду. Одна из самых смертоносных вещей, что я когда-либо видел, а видел я, уж поверьте, немало. Она за неуловимое мгновение достигла Берос, но Щит сработал всё-таки быстрее — и открыл портал, перенаправивший её прямо в меня. Вот тут я и узнал, что не всякий удар стоит принимать в лоб.
Ирония в том, что и Атака, и Сила Атаки были у этой штуки вполне умеренными. Пропорциональными сороковому уровню стрелка. Для Героя Щита на двести шестидесятом уровне — это тьфу, а не вред. Я бы даже не почесался.
Но системные показатели — это ПРИБАВКИ к реальному физическому воздействию на цель. А гиперскоростной снаряд ни в каких прибавках не нуждался — он сам по себе был летучей смертью и катастрофой.
