— П-поняла. — выдохнула она, и начала осторожно пропитывать кусок марли.

Коснулась плеча. Огонь. Хотелось закричать, но сил на это не было.

— Из-звините… — прошептала она, продолжая обрабатывать кожу. Руки совершенно не попадали туда, куда надо, но она не останавливалась.

— Всё нормально… глубже... не туда, ближе к лопатке… там ещё кровь. И проверь, не задет ли сосуд, пульсация была…

— Сейчас. — пальцы нащупали нужное место. — Не сильно… вроде капилляры. Кровь не бьёт.

— Тогда... жгут временно сними, а потом наложи заново, но выше… иначе начнёт отмирать.

Она послушно выполнила инструкции, постепенно привыкая к виду моей крови. Взгляд стал острее. Более собранный что ли.

— Всё, перетянула. Начинаю наложение бинта. В-вы в сознании?

— Пока да… только плотнее… бинт веди по кругу, крест-накрест, подмышкой, потом на плечо… держать лучше будет.

Она не ответила, просто кивнула и сделала, как сказал. Её волосы упали мне на лицо, пахнущие потом, кровью… и какой-то заботой.

Спустя минуту она закончила. Повязка держалась крепко. Алкоголь щипал, но голова постепенно начала проясняться. Наверное Вейла тоже работает.

— Получилось? — спросила она, глядя на меня ожидающе.

— Да… хорошо… почти как в книжке. — улыбнулся краешком губ. — Только надо было и внутри п-промыть…

Она выдохнула и наконец позволила себе улыбнуться. Но глаза остались напряжёнными, а в них так и виднелись блестки слез.

— В следующий раз… будем уч…ся ш-шить. — прошептал я, и погрузился в сон.

— Ох, твою ж... — выдохнул я, приходя в себя. — Серьёзно, это уже становится дерьмовой привычкой.

— Алекс! — радостный голос Вейлы вспыхнул в голове. — Ты снова выжил. Поздравляю. Но, как я и говорила, каждый такой “успешный” выход всё ближе подводит тебя к краю.

— Да-да, без морали сегодня, ладно? Помню я все. — поморщился, с трудом поднимаясь на локтях. — И этот кристалл с Форсуна… пускаем в физическую кондицию тела. Хватит мне огребать почем зря.

Тело ломило. Но оно и не мудрено, после такого забега, и того факта, что тебя переехал монстр… Все повязки были на месте, укрыт с ног до головы, даже пальцы затянуты аккуратно. Видно, Аня старалась. Только вот самой её в комнате не было.

— Она ушла совсем недавно. — откликнулась Вейла, протяжно зевнув. — Всю ночь просидела рядом. Даже клинок из рук не выпускала. Я бы сказала: на грани фанатизма.

— Понял. — коротко ответил я, и недолго думая, задал вопрос, который крутился в голове с самого возвращения. — А ты, вообще, где была, когда я шёл назад?

Пожалел сразу.

В голове мгновенно вспыхнули образы смайликов, бьющихся лбами об стены, некоторые даже с табличками "Алекс — балбес".

— Прекрати! — мысленно рявкнул я. — И так башка гудит.

— Вообще-то, пока ты торопился обратно, я, между прочим, латала тебя. — с укоризной сообщила она. — Именно я не дала тебе истечь кровью. Так что можешь поблагодарить меня, а не гонять на допросы.

— Ну, спасибо… — вздохнул я. — Если что, ценю.

— Мгм. Запишу на табло: Алекс впервые признал вклад Вейлы. Ура. — съехидничала она, но судя по тону, довольная. — И да, между прочим, не на каблуках я удалялась. Это у тебя воображение слишком яркое. Подрежь немного фантазию…

Я усмехнулся, хоть и было больно для моего самолюбия.

За окном проглядывал свет нового дня. Сероватый, затянутый пеленой пыли и низкими облаками. За разрушенной оконной рамой улица выглядела так, словно из неё выжали все краски. Где-то вдалеке раздавался глухой шум, кто знает, что там происходило? Город был нем как призрак, но под его кожей что-то всё ещё ворочалось.

Я попытался подняться. Тело дало понять, что будет страдать до конца дня. Нога ноет, наверное, подвернул при неудачном перекате. Плечо пульсировало, но гораздо слабее, чем вчера. Но я жив, пусть очередной раз и выхватил по самое первое число. А ещё и испортил один из маск-халатов, а это было самое обидное. Больше этого допускать нельзя, там остался только один такой.

— Вейла, как там дела? Проверка в фоне идет нормально?

— Так точно, командир… — протянула она с преувеличенной вальяжностью. — Идиоты всё вокруг шастают, но пока не в нашей зоне. Я мониторю информацию со скана на широком радиусе.

— Хорошо. Тогда дай мне хотя бы пару минут, потом будем думать, как выбираться отсюда. Сегодня у нас очередное задание – не сдохнуть.

— Какой жизнерадостный настрой с утра! — усмехнулась она. — Ладно, живи пока. А я посмотрю, кто и где нас хочет съесть.

Я снова закрыл глаза и на мгновение позволил себе просто дышать воздухом.

За дверью послышались лёгкие и едва различимые шаги. Я чуть повернул голову, не поднимаясь, уже видел кто это был. Скрип двери, шорох одежды, и вот она появилась в проёме, застыв на секунду. Судя по всему, она проверяла, жив ли я вообще.

— У-учитель? — подрагивал её голос тихим шепотом. — В-вы… проснулись?

— Аня, всё нормально. — выдохнул я, пытаясь улыбнуться, хоть это и вышло немного криво.

Она метнулась ко мне, но встала как вкопанная в двух шагах, совсем не уверенная, можно ли подходить ближе.

— В-вы… к-как себя ч-чувствуете? — спросила она, глядя с тревогой, которую не скрыть ни дрожью рук, ни дрожанием голоса.

— На хорошую четверочку. Как видишь, не разваливаюсь, так что все хорошо. — попробовал немного разрядить обстановку. — Ты сама то где была?

— Я… — она виновато опустила глаза. — З-завтра делала, а е-ещё т-там воды принесла. В-вы с-сильно истекали кр-кровью… я б-боялась...

— Смелая ты. Вчера превзошла сама себя.

Аня покраснела до ушей и замотала головой.

— Я… я п-просто… н-не хотела… чтобы в-вы… — она не договорила. Сжала в руках флягу и аккуратно подала её мне.

Приняв флягу, только кивнул. Глаза её не отрывались от моей перевязки.

— Хорошо выглядит, да? — с небольшой усмешкой, попробовал я пошутить. — Лучше, чем некоторые из тех, кто знает, что делает.

Она чуть дрогнула от этих слов, но ничего не ответила. Только зарделась сильнее, и села рядом, держа меня в поле зрения, чтобы если я исчезну – тут же первой заметить это.

— Аня… — произнёс я. — Сегодня будем уходить, так что начинай сборы.

— Д-да, учитель. — быстро кивнула она, и впервые за всё это время, улыбаясь.

Пока Аня собирала наши пожитки, я наконец смог нормально сесть, поднимая свою тушку. Ощущения были… терпимыми. Боль в плече отзывалась, но уже совсем уж слабо. Думал будет гораздо хуже.

— Конечно… столько энергии ушло в никуда. — фыркнула Вейла, появляясь в голове с характерной смесью упрёка.

— Ага. Правильно понимаю, что моё здоровье, для тебя – это теперь “в никуда”? — буркнул, бросая взгляд в сторону окна, за которым едва наблюдалось хмурое небо.

— Н-нет! Алекс, я... — она запнулась, а потом замолчала на пару секунд. Видимо, обдумывала сказанное. — Прости. Это было глупо, и очень некрасиво с моей стороны.

— Проехали. — коротко отрезал я, не желая раздувать из мухи слона. Она всё равно чувствовала моё состояние, едва ли не лучше меня.

Собравшись с такими мыслями я наконец поднялся.

Маск-халат, в котором я вчера бегал, был дырявы и разорванный, с подтеками моей крови. Скинул его одним движением, закидывая в дальний угол. Очень уж жалко его, но что теперь поделать. Второй, запасной, оказался недалеко. И пока надевал его, потянулся, разминая спину и плечи.

Часть наших пожитков лежала у стены. Аккуратно свернутые, и сложенные Аней накануне. Она, похоже, старалась на совесть. И прислушалась к моему совету: “Всегда быть готовым к дороге”. При взгляде на это молча кивнул, и уровень уважения к ней сильно увеличился.

Я начал неспешно проверять снаряжение: оставшиеся пси-камни, еда, медикаменты. Всё вроде на месте, но внутренне оставалось ощущение, что по любому могу забыть что-то.