Отклик вернулся моментально, на границы сознания возникло сначала три фигуры, а потом ещё две. Сиархи. Но самое печальное, следом за ними шел Форсун. Как пастух, он гнал свое стадо прямо в мою сторону.

— Подстава какая-то, — выдохнул я. — Это не случайно. Им что, нравится моя харизма?

— Скорее это те, кто успел уловить сигнал от другой особи. Но сейчас это уже не имеет значения. Готовься. Бой будет жёсткий, они тебя засекли.

Из переулка, как молнии с хищными намерениями и оскалом, выскочило сразу пятеро сиархов. Их движения были всё такие же рваные, как у сломанных кукол, но при этом пугающе быстрые. Первого я встретил пси-сферой. Она врезалась ему прямо в грудь, сбивая с ног, и отправляя в сторону машин, которые парковались вдоль обочины. Удар был хороший, поэтому о нем можно не беспокоиться.

Остальные бросились врассыпную, в попытках окружить меня.

Чувствовал нутром, что следом будет удар. Поэтому превентивно вскинул руки перед собой, активируя барьер. Первый удар когтистых лап пришелся аккурат на защитную полусферу. Второй был сильнее, в нем участвовало сразу несколько особей, из-за чего меня затрясло, как от пощечины.

Отпрыгнув в сторону, отвел следующий удар и пробил клинком в корпус одного уродца. Удачно развернувшись на колени, получилось следующим движением разрубить тому горло, тут же уходя от удара, несущегося в спину.

— Один позади! — крикнула Вейла своевременно.

Резко присел и отбросил заряд назад. Энергия ударила в живот приближающегося сиарха, разрывая его изнутри. Вспышка слизи, треск плоти, и снова тишина на долю секунды.

А затем воздух содрогнулся. Из глубины переулка показался Форсун. Он не дожидался от меня хвалебных речей, или какой-то реакции. Просто взревел, и воздух вокруг задрожал. Волна боли прошлась по вискам. Я застонал и попробовал сделать пару маленьких барьеров рядом с головой, в надежде, что это поможет. Но ничего не вышло.

Спустя секунду, он тут же пошёл в атаку. Медленно и не торопливо. Сначала он пустил перед собой пару ашенитов, которые сейчас напоминали злобных демонов.

Один из них прыгнул вперёд, но его удар пришелся как раз на вакидзаси. Параллельно метнул несколько игл во второго, надеясь, что они найдут свою цель, или хотя бы задержат того. Повезло! Они попали тому куда-то в бок, от чего послышался сдавленный хрип.

Форсун не отвлекался на мелочь, и шел просто прямо, как танк, подминая под себя землю. Я метнул пси-сферу в его грудь, почти без видимого эффекта. Но на мгновенье, мне показалось, что он отступил на полшага назад.

Сделал выпад, смещаясь в сторону, и в тот же момент активировал энергию, распространяя её по кромке лезвия. Подпрыгнул почти в самый крайний момент, уходя от удара огромной лапы, и попытался проткнуть того между ребрами. Внутри что-то звякнуло, как порванный трос. Форсун заревел, и с неожиданной скоростью метнулся в сторону, сбивая меня с ног.

В падении получилось перекатиться, и активировать барьер прямо перед собой. Его кулак обрушился на него как молот.

— Вейла, теперь я гвоздик! — невесело хмыкнул, сплюнув кровь на землю. Но подруга мне не ответила, скорее всего посчитала такие шутки несвоевременными.

Чудище же удивленное тому, что у него не вышло размазать меня тонким слоем по асфальту, начал заносить вторую конечность для удара. Но давать ему времени не входило уже в мои планы. Я вскочил, впиваясь клинком в его бедро, резким движением вспарывая плоть, и тут же отпрыгнул обратно.

Но не учел, что рядом слонялись ещё и ашениты, один из которых выбрал удачный момент, чтобы прыгнуть на меня сбоку, вгрызаясь в плечо. Сработал на инстинктах, и просто по привычке взорвал ему голову. Очередной раз проморгал. Раненая рука еле двигалась, и пришлось перекинуть клинок в другую ладонь.

Мой противник напротив шатался. Ранения давали о себе знать. Всё ж таки не такие они и сильные, если здраво прикинуть. Но, к сожалению, умирать он не собирался.

Я сосредоточился. Остатки энергии внутри начали сгущаться. Пошёл в очередной рывок, который был встречен ударом с двух сторон его лап. Два мгновенных шага с наклоном корпуса, и получилось недурственное уклонение.

Вспомнил предыдущую тренировку, и рефлекторно оттолкнулся от земли, вкручивая ногу в его рану на туловище, и зарядив добротно вакидзаси энергией, вбил его в черепушку Форсуна. Такого его самооценка не перенесла, и он рухнул на землю, от чего ещё живой ашенит подпрыгнул.

С ним возиться не было уже никаких сил и желания. Просто разворотил его морду сферой, и упал на колени, тяжело задышав.

Всё ещё сжимая клинок здоровой рукой, начал проверять округу на предмет новых гостей. Но их не было. В ушах звенело. Под ногами валялось тело чудовища, и россыпи пси-камней. Собирал их на каком-то автомате, а кристалл вырезал вообще в каком-то трансе.

— Алекс? — осторожно подала голос Вейла. — Живой?

— Почти. — выдохнул я. — Следи за пространством, остальное потом. Надо идти. Я спрятал клинок за спину, и кое-как проковылял через дорогу. Рука сильно кровоточила, и на ходу получилось наложить лишь небольшой жгут и плотную повязку.

Ноги подкашивались. Каждое движение отзывалось тяжестью в грудной клетке и резью в голове. Медленно перед глазами всё заволакивал туман. Скан показывал знакомые места, но мне было всё сложнее понимать, сколько ещё идти. Мелькали мысли, Вейла что-то говорила, но я не слышал.

Пространство сжималось вокруг в узкий туннель, не желая пропускать меня дальше, и сопротивляясь моему возвращению.

Бетон дрожал под ногами, или это уже я сам шатался? Шаг. Ещё шаг. Рукой удалось нащупать стену нашего здания. Осталось чуть-чуть. Совсем. Но это “чуть-чуть” тянулось кошмарно долго, как сон в котором не можешь добежать до выхода.

Сам не заметил, как оказался уже внутри, а в полумраке... увидел её. Сначала подумал, что какой-то глюк. Или фантом. Но нет. Это была Аня. Бледная, с фонариком в одной руке, и с зажатым клинком во второй. Она метнулась ко мне, как только я сделал шаг в её сторону и споткнулся.

— У-учитель! — голос дрогнул, но она удержалась. Подбежала, поддерживая меня за талию. Тут уже держаться было сложно, и я рухнул на неё всей своей массой, едва не сбивая с ног.

Я же... просил... не выходить... — прохрипел, хватаясь за стену.

— И что? Я в-вас одного не оставлю, я в-все в-видела! — с трудом, но твёрдо бросила она, крепко обхватывая меня под плечи, чтобы удержать в стоячем положение.

— Назад... живо… глупо же… — зашипел я, но язык с трудом ворочался. Походу получил я очень сильно. Рана пульсировала жаром, а пальцы ныли, будто всё тело сжимала раскалённая пружина.

— Потом будете р-ругаться. — пробормотала она и продолжала помогать взбираться на верх.

Мы медленно поднялись на два пролёта, я всё больше наваливался на неё. На ступенях остались капли крови, но она даже не смотрела вниз. Только вперёд.

— Почти дошли, потерпите, у-учитель. — бормотала Аня, открывая дверь в наше временное убежище.

Внутри было тепло. Свет закатного солнца мягко заполнял комнату. Она аккуратно уложила меня на тряпки, и сразу же потянулась к аптечке.

Я попытался приподняться, но тело не слушалось.

— Аня, ты… — начал я, но в глазах поплыло.

— Н-не разговаривайте! Я п-попробую всё с-сделать п-правильно. — скомандовала она, дрожащими пальцами разрывая старую повязку.

Боль, голос, её руки – всё это слилось в один размытый ком. Но я чувствовал, что ещё был жив. И это было единственное, что сейчас имело значение.

— Аня... стой... — хрипло выдавил я, и несмотря на пелену перед глазами, попытался приподнять голову. — Спирт... сначала... вон в боковом отсеке, бутылочка с алкоголем…

— Хорошо… — она кивнула, сжав губы, и метнулась к рюкзаку. Нашла склянку, которую мы вытащили из кафе. Чуть не уронила, но успела подхватить пальцами, и вернулась, опускаясь на колени рядом.

— Там марля. Не лей на саму рану, сначала обраб…отай вокруг. — я закашлялся, коротко, но громко. В груди по ощущению кто-то натянул трос.