Аварийный вход в метро я вычислил ещё до этого. Одно из зданий с обвалившейся крышей, предположительно подсобка или техблок. Вейла тогда коротко отметила архитектуру наших сооружений, и чем-то недовольная скрылась у меня в голове.

Теперь я стоял у массивной железной двери. Она была приоткрыта. Очень может быть, что её пытались закрыть, когда все началось. Но что-то пошло не так.

— Не нравится мне это. — выдохнул я, ощупывая рюкзак, проверяя крепления. Клинок болтался за спиной, резерв энергии полный, да и в остальном всё хорошо. Это внушало какую-никакую, но уверенность.

Ты всё ж таки решил туда лезть. — Вейла, как всегда, не упустила момент вставить колкость. — Это… восхитительно безрассудно.

— Это необходимость, сама же знаешь… — я шагнул внутрь.

Внизу пахло пылью и влагой. Слоями лежал запах покинутого места. Фонарь, одна из крайних находок, выдал узкий луч, вырезая кусок пространства из объятий тьмы. Стены были облуплены, своды облезлые, а под ногами хрустели мелкие обломки. Двигался медленно и неторопливо, в полуприседе, стараясь соблюдать тишину. Вейла пока тоже молчала, и не комментировала мои потуги.

— Что ты видишь? — тихо спросил я.

— Энергетически… всё странно, очень нестабильно. Ты сам разве не чувствуешь?

— Чувствую, но ты же сама знаешь, пока не могу разобраться, что именно “ощущаю”. — я замедлил шаг.

Впереди показался поворот. Направо был спуск на платформу. Налево какой-то закрытый люк и лестница ниже. Именно туда вел энергетический след.

— Ведёт вниз. Глубже. — сказала она, и в голосе её скользнуло что-то чуждое.

— Что? — я остановился.

— Там… кто-то специально оставил отпечаток. Не живое, но и не совсем мёртвое. След чуждой воли, монстра. Алекс. — вдруг резко её голос стал очень серьезным. — Форсуны и остальные, кого видел… так не умеют.

— Спасибо. Прекрасная информация. — внутри все сжалось, и даже немного похолодело.

Каждая ступенька отзывалась тяжестью в коленях и костях. Пространство медленно сжималось и становилось плотнее, как если бы сам воздух сопротивлялся моему присутствию.

На предпоследнем пролёте я замер. В темноте отчетливо слышался шорох.Направленный скан показывал, что там меня ожидает парочка сиархов. Они, к счастью, пока меня не видели и не слышали. Значит, будет возможность ликвидировать их беззвучно.

Я сбавил дыхание, и спустился чуть ниже, ровно настолько, чтобы одним глазом видеть перекрёсток коридоров, где как раз был первый.Медленно, как тень, извлёк клинок из-за спины. Он не издавал звуков, лишь плавно завибрировал, пока скользил по ножнам.

Вейла отозвалась шепотом, почти касаясь моей мысли:

— Не забывай усиливать лезвие, а то ты через раз это делаешь…

— Помню-помню. — мысленно кивнул я. Ладонь отозвалась приятной тяжестью. Я пустил поток по лезвию: тонкой, закрученной линией, как струя воды по кромке ножа. Вакидзаси засветился, но лишь на уровне восприятия, зрением такое было не засечь.

Первый сиарх вышел из-за угла, пружинисто, слегка пригнувшись. Гуманоидная изломанная форма, и то самое, характерное прерывистое движение головы. Пришла в голову мысль, что он так прогоняет голоса из своей головы. Но ведь этого не может быть?

Я дождался, пока он сделает ещё шаг. И только тогда сорвался в его сторону.

Движение вышло почти идеальным. Лезвие вошло сбоку, под ребра. Энергия рванула в точке контакта, перемешивая внутренности моего визави. Этого было достаточно, чтобы сиарх даже не успел вскрикнуть. Он захрипел, конечности судорожно дернулись, и всё. Тело сложилось на пол.

— Один. — тихо прошептал я, сам ведя отсчет.

Второй обратил внимание, но сделал это чрезвычайно поздно. Он повернулся, и в его глазу замерцал свет. Монстр взвыл, на этот раз открыто. Когти полетели ко мне, но я был очень близко.

Вспышка, за которой прошел второй удар, шёл от бедра. Ногу использовал как опору, шаг вперёд, а за ним рывок. Короткий режущий удар, и лезвие отделило голову от шеи.

Сиарх начал распадаться ещё до того, как я убрал свой клинок.

Вместо тел на полу валялись пси-камни. Энергия, бегущая по клинку, уже медленно утихала. Втянул её остатки обратно, чтобы не разбазаривать, лучше сейчас быть хомяком, чем потом из-за недостатка энергии сыграть в ящик.

— Здравые мысли. — усмехнулась Вейла, уже громче. — Честно говоря, я думала, будет больше суеты. Но ты растешь.

— Странно, я этого не заметил пока что. — выдохнул я, оглядываясь по сторонам.

На секунду задумался. Очень хотелось, чтобы она была права. Действительно, сколько уже прошло. Пора бы расти.

Я продолжил неспешный спуск, контролируя свое дыхание, дабы не спугнуть тишину, и хрупкий покой этого мертвого места.

Повернул в боковой коридор, судя по его убранству, когда-то он вел к техническому блоку, а по плану эвакуации, который я видел наверху, именно через него можно было выйти ближе к платформе.

Тут, как и везде, не было электричества и света. Только изредка стену освещал мой фонарик,

Пыль стелилась над полом, как туман, приходящий в тревогу после каждого моего шага. С потолка кое-где свисали выпавшие кабели.

— Тебе не кажется, что чем дальше, тем хуже? — подала голос Вейла. Спокойная, но с ноткой напряжения.

— Это нормально. — шепнул я ей мысленно. — Когда всё кажется плохим, скорее всего, ты в правильном месте.

— А если нет?

— Тогда… посмотрим.

— Приятно работать с оптимистом. — проворчала она, но голоса в ней уже почти не было. Вейла замолчала.

Я свернул за последний угол, и передо мной наконец открылся проход к служебной двери. Электронный замок был сожжён, да и не ясно, когда этим ходом пользовались до меня. Радовало, что сама дверь была из какой-то древесинны, поэтому открыть её не составило труда. Физически был в хорошей кондиции, стоило её только дернуть, как она вместе с замком вылетела.

Внутри меня встретила тьма, и запах ржавого железа. Пахло ещё слегка каким-то пеплом…

Спустился по очередной лестнице. Тяжёлая бетонная клетка ввела в технический тоннель. Отсюда было рукой подать до платформы. Я остановился, опёрся плечом о стену и запустил объёмный скан.

Модель пространства заискрилась перед глазами, простраиваясь, как полупрозрачная трёхмерная голограмма.

Сначала, как всегда, никакой реакции и отклика не было. Несколько пустых помещений, пара заваленных проходов. Один тоннель уходил вниз, где-то на два уровня глубже. Судя по всему, это и было метро.

Скан пошёл дальше, распространяясь сферой, где я был её центром.

И в какой-то момент вернулась аномалия. Нет, не так, Аномалия.

В первую очередь движение, в рваном ритме. Сотни… нет. Больше.

На платформе метрополитена, внизу, плотной, бугристой массой, копошились монстры. Сиархи, гремлины, какие-то новые формы. Форсуны. Некоторые из них сидели неподвижно. Другие опять покачивались в трансе. А часть из них вообще ходила по кругу.

Но это было не самое удивительное.

Прямо рядом с платформой, на путях, скан показал какое-то завихрение. Его я мог описать только так: “Энергетическая воронка”. Она не пульсировала, скорее центр затягивал все внутрь. А по краям, наоборот… как будто выталкивал.

— Это что, чёрт побери, такое… — прошептал я, такое мне ещё не встречалось.

— Алекс... — голос Вейлы был тихим, но в нем так и сквозило удивление. — Это похоже на прорыв изнанки.

Я сглотнул, потому что помнил, сколько раз она говорила про эти прорывы, но так и не объясняя, что это такое на самом деле.

— Только он какой-то неправильный. — вдруг добавила она.

И в тот же момент, я почувствовал, как эти сотни голов, повернулись вверх, прямо уставившись на меня.

— Млять. — вырвалось из моих уст, когда до меня дошло, что сейчас будет.

Семья Вишневских двигалась медленно, неслышно, цепляясь взглядами за каждый поворот. Технические коридоры метро напоминали кишку мертвого зверя: узкие, с облезлыми стенами, металлическим привкусом на воздухе и редкими вспышками тревожных звуков. Здесь даже собственное дыхание казалось громче музыкального оркестра. Где-то далеко раздался глухой стук. Может вода, может, нечто иное. Никто из них не хотел проверять.