Сквозь окно слышались звуки просыпающегося города. В этот раз, вдалеке, были слышны звуки лающих собак и другой живности. Ветер носил клубы пыли, которые перемещали за собой бетонную крошку.

Послышался знакомый шорох. Аня возвращалась из коридора, где у нас лежали остальные вещи. На плече у неё висел рюкзак, с наспех прикрепленным мечом.

— Ещё пять минут, и я бы пошёл за тобой. — пробормотал я.

— Я п-почти всё с-собрала. Можем и-идти — кивнула она, стараясь говорить чётко, хоть она и продолжала заикаться.

— Ты права. — согласился я. — Чем дольше сидим, тем больше шансов, что монстры нас найдут.

Аня кивнула, сосредоточенно наблюдая за моими действиями. Я застегнул последнюю пряжку на поясе, и вздохнул.

— Ну что… погнали?

Она утвердительно хмыкнула, и развернувшись направилась к выходу.

Спустя двадцать минут мы активно двигались по улице, направляясь к следующей станции, которая должна была быть в паре километров от сюда. От предыдущей пришлось отказаться, она больше напоминала осиное гнездо. Проверять её в ближайшее время точно не стоило. Хотя я туда ещё вернусь за той странной “аномалией”, чувствовалось, как она тянет меня к себе.

Шел впереди, Аня опять держалась позади меня, стараясь следовать со мной одним темпом. За это время мы уже пару раз заметили одиночных тварей, шатающихся в тенях разрушенных переулков. Тут их ликвидацией уже занимался не я, а девушка.

— Твоя. — бросал коротко, указывая взглядом или пальцем.

Аня принимала вызов без лишних слов. С ударной техникой у неё всё было в порядке. А вот с перемещением… пока туго. Слишком резкие повороты корпуса, неуверенные шаги на неровном покрытии. Пара раз чуть не споткнулась. Но, в любом случае, радует что учится. По некоторым шагам, заметно, что какую-то долю перенимает наблюдая за мной.

Мир вокруг выглядел так, будто его несколько раз прошили снарядами и сжали катком. На дорогах завалы, покорёженные авто, пробитый асфальт, обгоревшие кучи хлама. Где-то провалились целые тротуары, вгрызающиеся в нижние уровни города. Окна зданий зияли тьмой, похожие на пустые глазницы. Никакого звука, кроме наших шагов и редкого скрежета металла.

Когда мы миновали квартал, взгляд сам зацепился за огромную воронку, находящуюся метрах в пятидесяти от дороги. Почти правильной формы, метров десять в глубину, и вся черная по краям.

— У-учитель… ч-что это такое?.. — Аня остановилась, переводя взгляд с меня на кратер.

Я тоже притормозил. Вариантов у меня было немного. Если честно, то ни одной идеи не было. Просто выглядело это всё как след от попадания чего-то нехорошего, или как от какой-то бомбы.

— Алекс. — тут же подала голос Вейла. — Похоже, это был подрыв контейнера с резервуаром. Только… как-то слабо. Обычно после такого ничего не остается.

— Не очень-то и слабо. — присвистнул ей мысленно. Глубина, ширина… — По мне, так вполне серьёзно. — Считай, повезло, что потерял сознание не тут.

— Думаю, это как-то связано с падающими объектами. — уже вслух сказал я, оборачиваясь к Ане.

Она кивнула, судя по лицу, решила пока не задавать других вопросов.

Рядом ещё что-то тянуло запахом горелого пластика, а за обломками, мелькали силуэты. Но точно так же, быстро исчезали.

Мы шагали дальше. Через искорёженные улицы, по стенам, где ещё держались остатки вывесок и рекламы. Где-то висел выгоревший баннер старой сети доставки, а рядом, на стене: выцарапанное “ОПАСНО А”. Кто написал… не понятно, но до этого мы таких меток не встречали. А это значит, что тут могут быть другие выжившие люди.

Я молча отметил, что надо будет посмотреть местность с крыши, и лучше с этим не тянуть, а сделать это сегодняшней ночью. А пока что решил проверить эту “опасность”. Растянул сферу скана, и, как оказалось, не зря тут написано так. Внизу, весело шарахалась двоица Форсунов. Думаю, что для обычных людей, такое явно представляло смертельную угрозу.

— Видишь вон тот дом? — указал я на многоэтажку по диагонали от нас. Остекление частично выбито, бетон на нижних этажах целый, и сама конструкция пока держится. — Нам туда. С крыши будет хороший обзор. И заодно проверим, в какую сторону двигаться дальше.

Аня напряженно кивнула, но страха в глазах не было. Похоже уже свыкается с реалиями нашего нового мира.

Мы пересекли улицу быстрым бегом, скан на ходу показывал, что тут чисто. Но расслабляться не стоило.

На входе в здание были разнесённые двери, одна из них лежала на боку, вторая застряла в проёме. Следы борьбы. На стенах засохшие брызги крови и пулевые отверстия.

— Аня, вперед не беги и смотри по сторонам. Двигаешься за мной, поняла?

Она только кивнула и мы бодрой походкой прошли первые два этажа, расчищая клинками себе путь. Один сиарх вывалился из технической кладовки, но так как я предупредил о нем Аню, тот даже среагировать не успел. Девушка тут же резанула его грудь боковым ударом, но немного не рассчитала угол, после чего добила повторным ударом в шею. На такие действия я только смог молча кивнуть.

— Сл… сложно. — выдохнула она, как если бы оправдывалась.

— Всё будет ещё, не переживай так. — подбодрил её, опять растрепав макушку. Какой-то ритуальный жест уже. — Сложности это хорошо.

Дальше по лестнице подъем шел тяжелее, местами не было ступеней, а где-то вообще целых пролетов. И приходилось помогать Ане подняться. На одном из этажей пришлось вообще выходить к соседней лестнице, потому что там, где шли до этого – не было вообще ничего. Кое-что во всем этом смущало. Следы на пыльном полу. Не самые свежие, но значит, что кто-то тут был уже после.

На шестом этаже опять обнаружилось движение. Два ашенита, прятавшихся за проломом в стене, резво метнулись к нам. Один на меня. Второй к Ане.

Я заблокировал своего, пригвоздив силой на одном месте. И наблюдал за Аней, которая выводила пируэты вокруг своего противника. Решил, что возиться со вторым ей будет точно не с руки, бодро откинул того в угол, где добил иглами, пришив того к стене. В тот же момент закончила и Аня, на каком-то пределе, но полностью сама. Заваливаясь на распадающийся труп своего противника.

— Молодец, хорошая работа. — сказал я негромко, помогая ей встать.

Мы поднялись до последнего пролёта. Дверь на крышу оказалась распахнута настежь.

— Тихо. — поднял ладонь. — Там никого нет. — тут же проверил я местность, не забывая о способностях.

Закат окрасил город в грязно-оранжевые тона. Разрушенные дома, разбитые трассы, остатки транспорта. А в самому низу, под нами, едва уловимые точки движения. Шла тройка монстров, а за ними шагал Форсун. Все в их движениях выдавало хозяев нового мира.

Мы с Аней решили устроить привал, с таким чудесным видом на округу, несмотря на реальное состояние дел. Тем более в ожидании ночи и возможности “увидеть” где-то там выживших людей.

Пока она раскладывала вещи на кусках изоляционного полотна, я проверял остатки провизии и запер дверь на крышу с этой стороны.

Звенящее молчание не отпускало. Иногда оно полезно, но сейчас, скорее, начинало давить. Решил его несколько разрядить.

— Аня. — тихо начал я, не глядя прямо, чтобы лишний раз не смущать. — До всего этого… ты чем увлекалась? Ну, кроме учебы, конечно же.

Она, занятая расстиланием пледа под себя, на секунду замерла, совсем не ожидая такого вопроса. Затем села, обхватывая колени руками, и слегка пожала плечами.

— Я… э-э… рисовала. — сказала она, глядя куда-то в небо. — И писала. Н-не стихи, а… рассказы. Иногда д-думала, что смогу сделать что-то большое. К-книгу, может.

— Что за жанр? — спросил я, чувствуя, как уголок губ сам тянется вверх.

— Р-романтика… иногда фэнтези. М-миры, где всё правильно, где зло всегда получает по заслугам. — она выдохнула и попыталась улыбнуться. — Там никто не п-погибал просто так. Не как здесь…

— Наивная. — внезапно вмешалась Вейла, с тяжёлым вздохом. — Никто нигде не умирает “просто так”... даже у вас…