- Я выживаю без ордена, как-нибудь переживу и это.

Убийца Палиора разочарованно выдохнул, пожал плечами и ловко запрыгнул в оконный проем.

- Кстати, ты когда-нибудь пытался выдать тайну нашего создания, после своего побега? – спросил он, обернувшись. От его минутной ярости не осталось и следа. Синеющие глаза вдруг погасли, Дарлан разглядели, что их обычный цвет карий. – На Монетном дворе нам рассказывают, что всех, кто пытался сделать это, быстро находили и уничтожали. Всегда считал это чепухой. Что делали с теми, кому предатели успевали выложить тайну эфира в нашей крови, тоже убивали? Когда я заключил договор с некромантами, ради интереса я поэкспериментировал. Рекомендую, сильно удивишься. – Синее пламя вновь поглотило глаза Джетро.

Оттолкнувшись от камня, монетчик выпрыгнул в ночь. Не двигаясь с места, Дарлан видел его удаляющийся силуэт, затем вдалеке зазвенела монета, и его бывший собрат по ордену, продавшийся повелителям смерти, растворился в темноте. Проклятье, может стоило ударить его в спину, пока была такая возможность? С полученной от некромантов мощью Джетро способен пролить реки крови, следую своей идее превосходства. Удастся ли ему найти еще одного мастера Монетного двора, готового оступиться? В том, что сами магистры пойдут на это, Дарлан сомневался. Какими бы порочными они не были, они действуют исключительно в собственных интересах, и на связь с когда-то уничтоженными некромантами не пойдут. После событий в Алгерте и Фаргенете тем более. Великий Колум, понимали ли прислужники трех принцев, какую змею они пригрели на груди? Джетро будет выполнять их задания, пока не достигнет того, чего хочет. А затем… если ему удастся собрать единомышленников, им как-то придется разобраться и с некромантами. Чем это чревато для мира? Разрушениями. Гибелью невинных. Три принца, некроманты, теперь еще и умалишенный монетчик, грезящий о божественности. И что, Малум его сожри, он говорил про тайну эфира? Рискнуть и открыться Таннету? Зачем, чтобы по-настоящему предать заветы братства? Нет, тем более, это могло быть хитрой ловушкой, мелкой местью, сочиненной Джетро на ходу из-за отказа присоединиться к его безумной идее. Погруженный в мрачные мысли, Дарлан закрыл ставни и решил вернуться в замок. Наблюдать за звездами он уже не испытывал желания.

Во внутреннем дворе, едва освещаемом факелами, монетчика перехватил знакомый слуга, завернутый в плащ.

- Господин, - учтиво поклонился он. – Ее Величество просит вас немедленно прибыть в ее покои, бросив все дела.

- Хорошо, иду сейчас же.

Что еще за странность? Раньше Феоралия никого не присылала за ним, приходила сама. Ну и ночка. Уже идя по тускло освещенному коридору, ведущему в спальню королевы, Дарлан понял причину этой странности. Возле двери с символом правителей Алгерты, в полных доспехах стояли четыре стражника, а между ними с поникшим видом ссутулился Таннет.

- Вас ждут, - буркнул старший по званию, когда Дарлан поравнялся с ними.

Иллюзиониста не били, но он явно был напуган. Кивнув Таннету, монетчик уверенно толкнул дверь. После встречи с Джетро, он был без труда готов встретиться лицом к лицу с разъяренной королевой.

Возле большой кровати горело множество длинных свечей. Феоралия, естественно, не ждала его на ней в своей ослепительной наготе. Она сидела за массивным дубовым столом возле окна, окруженная кипой бумаг, которые еще не успела разобрать днем. На Феоралии была ночная рубашка, подчеркивающая изгибы ее тела. В руках правительница Алгерты держала мятый свиток. Откинувшись на спинку кресла, она сказала:

- Закрой дверь и подойди.

Дарлан подчинился. Голос королевы был спокоен, но в ее очах монетчик заметил зарождающийся гнев.

- Знаешь, что это? – спросил Феоралия, подняв бумагу повыше.

- Догадываюсь. Письмо Виоторда?

- Да, это оно. Доставили еще утром, но я не стала тебе говорить. Оказалась, что мой кастелян кинул юларийского гонца в темницу, считая, что тот привез некие сведения, чтобы ввести меня в заблуждение. Чудом, до остолопа дошло, что бедный посланец безобиден. И вот, письмо у меня. Что же я там прочла? Все, что ты рассказал подтвердилось, вот только ты посмел умолчать об одной детали. Ты охотишься на чудищ не в одиночестве, у тебя есть напарник по имени Таннет.

- Иллюзионист, - добавил монетчик, понимая к чему клонит королева.

- Именно! Дарлан, я приказала следить за тобой.

- Зачем?

- Мне хотелось знать, куда ты отлучаешься, когда мы не вместе!

- Неужели ты боялась, что я нашел себе еще кого-то кроме тебя? Это ревность?

- Ревность? – кошкой зашипела Феоралия.

- Прости, Феа. – Дарлан мысленно отругал себя. Опять эти мальчишечьи ошибки!

- Ваше Величество!

- Простите, Ваше Величество.

- Так-то лучше, - успокоилась королева. – И вот, ты встречаешься с человеком по имени Таннет. А теперь из письма я вдруг узнаю, что вы знакомы давно и даже работаете вместе. Ничего не хочешь мне объяснить?

- Объясню, только скажи, как ты с ним поступишь?

- Не смей ставить мне условия!

- Мне нужно это знать.

- Пока мы с тобой поговорим, иллюзиониста уже выпроводили из замка. С приказом утром покинуть Зимний город и Алгерту. Теперь говори, только думай над каждым своим словом.

- История с драконом – ложь, - произнес монетчик, ведь отпираться не было смысла, из Таннета угрозами пыток давно вытащили весь их план от начала до конца. – Но ложь вынужденная, без нее клевета упертого Ламонта могла закончится кровью, а я бы прослыл в этих краях каким-нибудь мясником, о котором в скором времени поставили бы пьесу, что разлетится во все края нашего большого мира. Но благодаря этой лжи с мной и тобой случилось то, что случилось. Разве тебе этого мало, чтобы простить меня?

- Ненавижу ложь, - прошептала Феоралия. Ожесточенно смяв письмо Виоторда, она швырнула его в сторону. – Даже такую, что привела тебя ко мне, Дарлан. Из маленького ростка лжи, вырастают крепкие побеги. Хвала богам, хотя бы сейчас ты не врешь, хотя бы сейчас.

Замолчав, королева отвела взгляд от монетчика.

- Мне тоже приказано покинуть Алгерту, Ваше Величество? – уточнил он, хотя ответ был очевиден заранее.

- Да. Да. Да!

Дарлан поклонился, рассматривая как свет-кристалл на столе бросает блики, на лицо Феоралии. Он потерял Аладею, потом Тристин, теперь настала ее очередь. Иногда приходится мириться с неудачами, видимо, придется и в этот раз. Развернувшись на каблуках, монетчик зашагал к двери, оставляя за спиной часть своих счастливых дней, прожитых без мыслей о прошлом.

- Постой! – окликнула его королева. Дарлан не ожидал этого. Неумолимая решимость доводить дела до конца, восхищали его в Феоралии. Вряд ли она передумала. Знакомо вздернув подбородок, королева поднялась из-за стола, рубашка медленно скользнула по ее телу к полу, выставляя на показ то, что он так любил рассматривать по ночам. – Я не приказывал тебе уходить прямо сейчас. Останься. Еще одна ночь. Последняя. Приказываю, останься. Будь во мне. Этой ночью я все еще твоя Феа, Дарлан. Последний раз.

Уходи, мысленно скомандовал себе Дарлан. Она не умеет прощать, так и ты покажи, что гордость тебе не чужда. Поклонись еще раз, открой дверь, навсегда исчезни из ее жизни.

- Останься, – повторила Феоралия, заметив, что ее любовник колеблется. В этот раз она не приказывала. Просила.

И Дарлан остался.

Таннет умирал. Удар клинком в живот не оставил ему шансов, рана была слишком глубока. Даже если бы сейчас вдруг из ниоткуда появился талантливый лекарь, он бы не успел спасти парня. Юноша цеплялся за жизнь, но сил бороться с приближающейся смертью ему уже не хватало. Сделав едва слышный вдох, Таннет беззвучно выдохнул, его грудь медленно опустилась, а потом замерла навсегда. Все это время Дарлан крепко держал его за руку, будто бы так он мог облегчить участь юноши. В какой-то момент монетчик поймал себя на мысли, что он почти готов оказать Таннету последнюю милость, но в итоге не смог заставить себя обнажить меч и ударить прямо в сердце, как бы не пытался заставить себя. Теперь ничего не видящие глаза парня смотрели в ясное весеннее небо. Что ж парень, туда и отправится твоя душа, прямо во Дворцы Колума, если Хиемс найдет тебя достойным этого. Прикрыв Таннету веки, монетчик поднялся с земли. Война в этих краях по слухам быстро закончилась, однако, видят боги, до сих пор продолжала забирать невинные жизни. Возможно, ее кровавые плоды еще долго будут пожинаться, если местный барон не наведет порядок, отловив все банды, что остались от разбитого войска мятежников. Судя по всему, разбойники чересчур осмелели, раз нападали на случайных путников в нескольких часах езды до крупного города, коим являлся Стовир, куда держали пусть Дарлан с Таннетом. Здесь была нужна сильная длань, способная раздавить эту падаль, оставшуюся после короткой войны.