Анна обиженно закусила губу, но перечить не стала. Она вдруг поняла, что, несмотря на два последних визита в сопровождении Кравцова, давно не была в комнате брата. И теперь девушка уже не была так уверена, что сможет четко отделить вещи, принадлежащие брату, от других. Она попыталась вспомнить последнюю встречу с братом, отмечая про себя все предметы, которые попадались ей на глаза тогда, ещё в детстве.
Тем временем сыщик тщательно обследовал комод, но кроме учебных тетрадей, перьев для письма, чернильницы и солдатиков ничего не нашел. В шкафу аккуратно висели костюмы брата и его обувь, за которыми ухаживали до сих пор, вероятно по приказу графини Изольды Васильевны. Подоконник был пуст. Анна вздохнула, чувствуя, как рассыпается в парах последняя надежда. А сыщик, наоборот, расслабился, потер ладони друг о друга и, встав посередине комнаты, закрыл глаза. Так он пытался вызвать у себя видения, и обычно это срабатывало, но не в этот раз. Как не силился, он не увидел символов, указывающих ему на искомые артефакты, но почувствовал легкие уколы в левой ладони, которые возникали вновь и вновь.
Кравцов открыл глаза и вытянул ладонь вперёд, надеясь понять, что вызвало эту пульсацию. Следуя своей интуиции, он оказался у кровати Сергея, на которой лежал перевернутый портрет графа Алексея Вольского, а ещё вчера на ней копошились живые слизни. Алексей Валерьевич провел ладонью по картине, но не ощутив уколов, продолжил свое действие по покрывалу — ответа не последовало. Кравцов осторожно опустился на колени и заглянул под кровать, вытянув руку как можно дальше. Вдруг он почувствовал резкую боль в ладони, словно тысячи иголок впились в нее. Вскрикнув, Кравцов резко отдернул руку и вскочил. Рывком отодвинув тяжёлую кровать с места, Алексей Валерьевич махнул рукой неподвижно стоящей Анне, показывая пальцем на небольшое углубление у правой ножки кровати. Анна, забыв о приличиях и этикете, опустилась на колени и поползла к указанному месту. Там явно что-то было. Девушка рассматривала доску с вмятиной от ножки, когда Кравцов нажал на выемку. Половица жалобно скрипнула и поднялась вверх, открывая небольшой тайник, скрытый под ней. Алексей Валерьевич, еле сдерживаясь, опустил руку в углубления и, нащупав какой-то твердый предмет аккуратно, боясь повредить, вытащил его на поверхность пола. Предмет был завернут в бумагу и перевязан веревкой. Анна, стоя на носочках, завороженно смотрела на него, боясь лишний раз моргнуть, не желая пропустить момент извлечения предмета.
Кравцов подбежал к столу и, поставив предмет на него, аккуратно развернул газету — перед ним предстала старинная хрустальная пепельница странной формы, похожей на гриб. Пепельница была искусно обработана, и солнечные лучи, попадающие на ее поверхность, заставляли ее ярко сиять.
— Вы видели это у вашего брата? Постарайтесь вспомнить, Анна Петровна, это очень важно, — тихо, боясь спугнуть очередной солнечный зайчик, произнес сыщик.
— Нет, Алексей Валерьевич, этот предмет мне не знаком. Неужели мы нашли его… артефакт? — прошептала Анна и у нее от волнения пересохло в горле.
— Что ж это вполне возможно, — ответил Кравцов, осторожно беря в руки найденную драгоценность. Форма пепельницы немного озадачила сыщика — может этот предмет имел другое предназначение, но сомнений в том, что он принадлежал графу Алексею Вольскому, у него не было — на днище пепельнице сыщик обнаружил гравировку “1700 год”.
— Что ж, Анна Петровна, я поздравляю нас с находкой первого артефакта — это без сомнения он, — торжественно сказал Кравцов, бережно опуская пепельницу на поверхность стола.
Анна от радости захлопала в ладоши и, не удержавшись, обняла сыщика, который смутился и покраснел от удовольствия.
— Интересно, а сколько всего должно быть артефактов? — спросила Анна, не сводя глаз с сияющего, переливающегося старинного хрусталя.
— Не знаю, но по моему опыту — не более трех, — задумался сыщик, вспоминая прошлые дела, связанные с легендами.
— Что ж, звучит ободряюще, — улыбнулась Анна и закружилась по комнате, не замечая ничего вокруг. Неужели она так близка к осуществлению своей мечты? Ее лицо зарумянилось от переизбытка эмоций, а глаза видели лишь потолок.
— Ой, — вскрикнула девушка, и, запнувшись о ножку кровати, которую в суматохе Кравцов не успел передвинуть на место, неуклюже упала, растянувшись у порога.
Кравцов бросился к молодой графине, намереваясь помочь ей подняться, но запутался в покрывале, незаметно сползшем с кровати и, упал сам, ударившись головой о пол. В его глазах что-то блеснуло, больно отдаваясь головной болью. Алексей Валерьевич протянул руку и нащупал прямо у порога нечто круглое. Поднеся к глазам найденный предмет, он перевернулся на спину и увидел золотую монету, отчеканенную в монетном дворе его Величества, на обратной стороне которой красовался лик самого царя Петра.
— А мы с вами удачно упали, Анна Петровна. Вот вам и второй артефакт — золотая монета, — с трудом поднявшись, сказал Кравцов и помог Анне встать. — Вы в порядке?
Спохватился Кравцов и автоматически положил монету в карман. Его что-то в ней смутило, но сейчас было не до этого.
Анна, потерев ушибленную ногу, прошлась по комнате и улыбнулась сыщику, доказывая, что ходить она может.
— Получается, что у нас уже два артефакты, и мы сделали ещё один гигантский шаг вперёд.
— Согласен с вами, Анна Петровна, — задумчиво ответил сыщик, с грустью осматривая помещение — Здесь же на каждом месте ловушки и тайники, не хватает только капканов для полного счастья.
Но, если серьезно, то он не знал как найти третий артефакт — его интуиция молчала, а ладонь перестала пульсировать, теперь она просто зудела, предвещая, что в этом помещении она больше не помощник.
Кравцов попытался вызвать видения, но головная боль постоянно отвлекала его, не давая сосредоточится. Сыщик вздохнул, понимая, что сегодня они вряд ли что нибудь найдут ещё. Тело требовало отдыха — ведь и вчера он почти не спал, не считая легкой дремы. Он встал и с сожалением оглядел помещение — сердце подсказывало, что он что-то упускает, лежащее прямо перед его носом. Отодвинув шахматную доску на край стола, он вынул золотую монету и вздрогнул — на миг ему показалось, что на ней изображён человек в плаще и широкополой шляпе, у которого вместо лица была маска.
— А это откуда? Маменька запрещала нам играть в шахматы. Это не могло принадлежать Сергею — в нашем доме не было шахмат, тем более таких. Посмотрите, мой друг, они будто смотрят на нас. Все, кроме этой фигуры. Она будто из другой коллекции. Видите, видите? Она больше остальных и сделана из камня, — Анна завела за ухо, выпавший из прически локон, и аккуратно двумя пальцами взяла черную шахматную фигуру, привлекшую ее внимание.
— Браво, Анна Петровна, вы достойный помощник. Ещё немного — и вы сможете обходится без помощи старика Кравцова.
— Ни за что. Вас заменить не возможно, — Анна счастливо улыбнулась, щеки ее зарделись от похвалы, и протянула фигуру сыщику.
Тот внимательно осмотрел весьма массивную фигуру пешки (солдатика), которая явно не подходила к небольшой шахматной доске.
— Вы правы. Здесь ей не место. Да и сделана она грубо для такой изысканной коллекции, выполненной из слоновой кости, весьма дорогой. Тут все фигуры, будто живые: слон, конь, ферзь. Посмотрите, как искусно мастер вырезал не только эту милую фигурку королевы, но и платье, которое будто равномерно распределено по ее доске пышными воланами. А миниатюрная корона так и светится живыми изумрудами, — восхитился Кравцов. — Поздравляю, Анна Петровна, мы нашли нужные артефакты, указанные в тетради графа Вольского. Думаю, ваш предок пытался с помощью них найти ключи к древней магии, но у него, как мы знаем, ничего не получилось.
Анна с тревогой посмотрела на сыщика.
