Не понял: отчего их довольные лица бледнеют? Руки Вельге Лекаменсгилле затряслись ходуном, Джил Свакинг выпучил глаза, Гирк Фрейн ослаб в коленях и упал на землю. Даже Килтил Роштийский судорожно раззявил рот, силясь что-то произнести, но не может.

За своей спиной я услышал далекий гул, свист и грохот. Резко обернулся и похолодел от ужаса.

И финальное — в чем сила? Как часто вы задумывались над ответом, подытоживающим личностное развитие. Он раскрывает то, во что человек верит и стремится.

Ньютоны, правда, хайп, репутация, любовь, неокортекс, прибавочная стоимость, добро — вероятные ответы слишком неполны, спорны или абстрактны. Девушку свою ты любишь больше собаки, но гуляешь чаще с псиной. Пара не тех слов, может разрушить репутацию в минус, а добро, бывает — убивает. Все ответы имеют изъяны, заставляя задуматься: нет ли всесильного уравнения, приводящие все частности к одному решению. Какой-то съюрективной постоянной.

Хитроумный гений, решивший эту задачу, сейчас чилит на райском острове энного уровня Мультивёрса и размышляет: то ли вечером Битву при Явине глянуть из кабины икс-Вингс Красной эскадрильи, то ли на финал Лиги Галактики по футболу сгонять.

Мне до него далеко, фиолетово, да даже думать про развлечения всемогущей Сущности противно. Просто ирония в том, что мне придется найти ответ, хотя бы частично, в чем сила.

Обернувшись назад, я увидел поехавшую белую стену на горном хребте. С каждой секундой увеличиваясь в размерах, эта волна неслась вниз. На расстоянии она еще не выглядела угрозой, но клин волны уже зловеще вздыбился многометровой позёмкой.

Да, это сход снежной лавины. Несколько сотен тысяч тонн снега, камней и воздуха. Жалкие шестиметровые стены её не удержат. Полгорода сейчас похоронит.

— К оружию! — тотчас завопил я.

Немного странный крик, зато КОМ моментально проснулся. Джиро и Дахам выступили вперед, заслонив нас щитами. Полузабытый мной Следок, бодро трусивший всю дорогу рядом с нами, взятый мной под конец в повозку и там заснувший, очнулся. Великолепным цирковым тигром, пёс выпрыгнул из неё и помчался в город трепетной ланью. Возничий, обычный мужичок из сервов, нанятый городом вместе с повозкой для транспортных услуг, тоже повернул голову назад и засмотрелся на лавину. Его кобыла оказалась поумней. Встав на дыбы, она моментально вынесла из колеи повозку. Правда, уже без хозяина: дурень свалился в злосчастную колею и там барахтался, пытаясь встать.

Самур, 902 год от И. С. «Деревня дураков», пилотный выпуск. Сейчас крип достану, и трансляцию для Оливия замучу. Демон обхохочется.

— Вера, камени кобылу.

Верлита бодро превратила бешеную копытную, мчавшуюся на нас в изящную статую. Мужичок тем временем из грязи вылез и пытался собрать из повозки какие-то вещи.

— Прячься за нас, полудурок! — рыкнул я на него в негодовании.

— Ваша милость, так винишка кувшин добрый, шкатулка дубовая с добром для женушки. — прорыдал он и начал нести околесицу, сил которую, слушать не было.

— Камени придурка. — повторно отдал я приказ Верлите.

— Риса, левитируй статуи за нас.

Аэроняша была быстра, КОМ действовал без паники, но лавина может и больше двухсот километров в час набирать. Плюс, страх сильно ускоряет восприятие. Вообще грамотно было бы сказать — дезориентирует. Но я не был настолько напуган. Выбешивало, что лошадь с возничим ставили под удар спасательную операцию. Уникальную по степени глупости: поля наших магичек не выдержат перегруза атаки сил стихии и всё. Мы все умрем.

С другой стороны, от стихии не убежать по-любому. То есть не все убегут. Кая, например, да: рванет в перпендикулярную сторону направления лавины под спринтом и успеет. Я под вопросом, хотя в беге неплох. Но кажется фронт лавины не столь широк. Шансы есть, просто наша команда собрана по принципу «один за всех и все за одного», а не «поприключенствовал и вышел в кэш».

— Я дам два каста. — выкинул всем левые мысли из головы, обратившись к команде. — За мной Риса ставит дыхание ветра, пять на двадцать.

Пять на двадцать — значило пять метров в глубину и двадцать в длину. Давление в этой зоне будет стабилизировано, а значит главный виновник всех бед от лавины — воздушный фронт, сформированный огромной массой камня и снега, потеряет силу. В теории.

— Сразу дальше Верлита, силу земли, тоже пять на двадцать. Но сначала сделай вал, но не фронтом перед нами, ребром от нас, под углом градусов десять.

Показал наглядно, ладошкой. По идее лавина будет терять скорость, выгрызая верлитин вал. Насколько эффективно непонятно. Противолавинные мероприятия вроде всегда с искусственно возводимых барьеров начинают.

— Сура, левее рисиного дыхания ветра, ставишь свой зов огня! — протараторил я, расчехляя рельсотрон.

Кто же мне даст время на инструкции, стихия не собиралась ждать. Приходилось резко ускоряться. Белый величественный вихрь, завывая трубой Судного дня, мчался на нас, вздымаясь исполинским грибом.

— Погнали!

Я выпулил две красивые болванки, которые соприкоснувшись с лавиной, проделали в ней широкие дыры. Облако испарений картину сразу закрыло, но я не сомневался: эти дыры сразу заросли очередными массами снега и камней.

Риса поставила своё поле, за ней Верлита. Между тем правый край лавины соприкоснулся с валом земли. Полетели вверх комья земли, скрываясь под массой снега. Первые несколько метров эффекта не было заметно, но вскоре визуально обнаружилось, что верхняя часть лавины продолжала нестись с сумасшедшей скоростью, а нижняя отстала, занятая «съедением» вала.

В целом передний фронт лавины, попадая в поле нормализации давления, скидывал скорость, а врезаясь в поле перегрузки, оседал камешками и льдинами, упорно вытягиваясь к нам, под давлением следующих масс, мешаниной снега. Зов огня от Суры, этакая предтеча огненного шторма, формировал спиральную область высокой температуры, с образованием мощного восходящего потока нагретого воздуха и продуктов сгорания в центре, и приток в очаг пожара свежего воздуха со всех сторон, с высокой скоростью.

Выглядело эффектно, только мощи у нашей магини не хватило. Поле перегрузилось через несколько секунд работы. Стихии огня и льда мощно сошлись на её участке, столб пара с раскаленными камнями — гейзером ударил в небо. Было красиво, а потом всё схлопнулось. Белая масса в секунду набрала новых снежинок и камней, двинувшись дальше.

Я тем временем накинул неиспробованные ни разу кольца тьмы, чисто в испытательных целях, сверху вала земли. Лавина скрылась в области заклинания, начала обтекать поле по бокам, я даже не понял, что там происходит. Успел заметить, как понеслись сгустки тьмы, вверх и в стороны выплеснулись снежные волны и всё скрылось в пелене снега.

Немного ход лавины замедлил — уже успех. Так, мгновения и сантиметры выигрывают нам победу. И моё поле даже продолжало работа… А нет, тоже схлопнулось.

— Добавь бурю, Аиша. — попросил принцессу.

Принцесса сотворила своё заклинание и лавину над валом начало бить сверху водой.

Помнится, царь Ксеркс осерчав, приказал высечь Геллеспонт. Я конечно не царь, но могу легко впасть в самодурство и приказать отваром ромашки опрыскать всю эту белую гору. Пусть позорится на весь мир неестественно желтым цветом. КОМ, знаете ли, от сверхурочной работенки совсем не в восторге.

— Воронку пламени и дальше по откату! — прокричал Суре, в одиночку сражавшейся на своем участке.

Это просто легкий участок, самый левый край снежной лавины.

Между тем вал снега по центру, не так быстро, замедляясь и снова толкаемый чудовищными массами воды, рывками, стал опасно быстро приближаться к нам. Время выпускать Джигурду, решил бы один князь. Хорошо, что я не такой грибоед.

— Давай, Аиша! — благословил принцессу и скороговоркой пропел припев из старого трека. — Цунами, нанами, на-нами, на-нами, на-на!

Не знаю, что все подумали, услышав мое слабое подобие электронной бомбы от канадских хипстеров, лет десять назад взорвавших земные чарты. Главное не грустили. Стало заметно, что стихия ломается и наша совокупная магическая мощь выше. От сердца отлегло. Воды мы тут достаточно натопили, цунами от принцессы лавину добьет.